príbeh
V druhom augustovom týždni 2010 som videl svoje prvé mŕtve telo na púšti. Takmer dva roky som so sebou všade, kam som išiel, nosil malú plechovku Vickovho VapoRuba. Vždy som počul, ako ostatní agenti hovoria o zápachu. To by bolo najhoršie, povedali by, a zostalo by to niekoľko dní v nose. To je to, pre čo boli Vick, pre trenie pod nosom, ak ste museli prísť na mŕtve telo. Ale toto telo bolo čerstvé, staré len asi dve hodiny a ešte to nezačalo.
Keď som prišiel k telu, bol večer okolo 1830 hodín a BPA Daniel Vince bol už na scéne už 30 minút. Telo bolo umiestnené asi 100 metrov južne od Federal Route 23, pár kilometrov západne od malej dediny Ventana, približne 50 kilometrov severne od medzinárodného hranice na indickom štáte Tohono O'odham v juhozápadnej Arizone. Vince mi povedal, že ho pri zájazde po ceste zastavili 16-ročný synovec mŕtveho muža a 19-ročný priateľ chlapca.
Mŕtvy muž a obaja chlapci pochádzajú z tej istej dediny v mexickom Veracruz a vydali sa spolu na severnú cestu. Synovec mŕtveho muža sedel potichu na skale a vyzeral dezorientovane. Jeho priateľ, 19-ročný, hovoril väčšinou. Povedal mi, že pár hodín pred tým, ako muž zomrel, vzal dve tabletky Sedalmark, zvršky kofeínu, ktoré hraniční priechodcovia často berú na energiu, a umyl ich domácim alkoholovým likérom, ktorý priniesli z Veracruzu. O niekoľko hodín neskôr, muž povedal, kýval okolo ako opitý a potom sa zrútil.
Vince položil košeľu cez tvár mŕtveho muža. Zdvihol som to a pozrel na neho. Jeho oči boli zatvorené. Mal dlhé tmavé vlasy, ktoré už vyzerali ako vlasy mŕtveho muža, a na rohoch úst sa zhromaždila vysušená pena. Jeho tvár bola pokrytá malými červenými mravcami, ktoré sa pohybovali úhľadne v smere k pene. Jeho košeľa bola vytiahnutá po bokoch jeho brucha a ja som videl, kde sa jeho koža sfarbila škvrnito a purpurovo so závislou jasnosťou, keď sa jeho krv usadila k zemi. Prstom mojej topánky som jemne pohol rukou, už stuhnutou prísnou smrteľnou smrťou.
19-ročný mi povedal, že títo traja sa oddelili od svojej skupiny. Ich sprievodca im povedal, aby sa rozložili a schovali sa v kríkoch pri ceste, aby čakali na naložené vozidlo. Povedal, že tí traja musia ísť príliš ďaleko, pretože o niečo neskôr začuli zastavenie auta a potom odišli a potom už nikoho nenašli. To bolo bližšie k dedine, blízko základne veľkého kopca vo Ventane. Keď sa ocitli sami, kráčali západne od dediny a obchádzali cestu niekoľko kilometrov, kým mŕtvy zomrel ľahnúť na smrť. Chlapci potom išli na cestu, aby nahlásili jedno z málokedy prechádzajúcich automobilov, ale nikto sa im nezastavil. Potom chlapci umiestnili na cestu kamene, aby zastavili autá. To bolo vtedy, keď sa ukázal Vince.
Spýtal som sa ho, či tam bolo v tme čudné čakať na telo mŕtveho muža.
Chlapci sa ma pýtali, čo by sa stalo mŕtvemu mužovi, keby mohli s telom prísť do nemocnice a ja som im povedal, že nemôžu, že s nami musia zostať, že budú spracovaní na deportáciu a že telo by sa obrátilo na kmeňovú políciu a aby polícia, nie my, zariadila veci. Spýtali sa, či by sa telo s nimi vrátilo do Mexika, či by ho mohli vziať späť do svojej dediny. Povedal som im nie, že telo vezme lekársky lekár kraja Pima, kde sa pokúsi určiť príčinu smrti. Povedal som im, že v Tucsone sa obaja pravdepodobne stretnú s mexickým konzulátom, že to boli oni, ktorí zariadia repatriáciu tela do Mexika a že konzulát im možno poskytne nejakú dokumentáciu o smrť človeka.
Chlapci nechceli opustiť telo a aj keď som im vysvetlil postupy, začal som potichu pochybovať, vzhľadom na to, čo som vedel z mojich niekoľkých krátkych rokov pri práci na hranici, či skutočne uvidia konzulát, či Konzulát by v skutočnosti zariadil, aby sa telo vrátilo do Mexika, či by chlapci dostali aj kúsok papiera, ktorý by pomohol rodine mŕtvych vysvetliť, čo ho na severnej ceste napadlo. Keď som hovoril s chlapcami, prišiel k nim Vince a prikázal im, aby zložili opasky a šnúrky a akékoľvek náhrdelníky, hodinky alebo šperky, ktoré by mohli mať, a aby z vreciek vzali akékoľvek zapaľovače, perá, nože alebo iné podobné predmety. Pozrel som sa na Vince. Doprava prichádza, povedal. Zaujímalo by ma, ako triviálne by to chlapci mohli nájsť - kopať do vreciek a hádzať ich do topánok - ak by im to vôbec vôbec pripadalo.
Agent, ktorý prišiel prepraviť chlapcov späť na stanicu, priniesol fotoaparát na fotografiu tela. Keď agent fotografoval svoje fotografie, všimol som si, že synovec mŕtveho muža sleduje nejaký tranz. Vysvetlil som chlapcovi, že obrázky vyžaduje polícia, že sú potrebné pre správy, ktoré musíme podať na stanici, a prikývol hlavou, ako keby nič nepočul a nerozumel, akoby iba prikývol, pretože vedel, že to má robiť.
Predtým, ako boli chlapci naložený do transportnej jednotky, išiel som k nim a povedal som im, že je mi ľúto ich straty. Je to ťažké, povedala som. Povedal som im, že ak sa niekedy rozhodnú znovu krížiť, v lete sa nesmú krížiť. Je príliš horúco, povedal som, a prejsť týmto teplom veľmi ohrozuje život človeka. Prikývli. Povedal som im, aby nikdy neužívali tabletky, ktoré im dávajú kojoti, tieto tablety nasávajú vlhkosť z vášho tela. Povedal som im, že tu zomiera veľa ľudí, že v lete ľudia zomierajú každý deň, rok čo rok, a že oveľa viac sa nachádza práve v čase smrti. Chlapci mi, ďakujem, poďakovali a potom boli vložení do transportnej jednotky a odvedení preč.
Keď som opustil Ventanu, už sa začalo slnko zapaľovať a na búrkové oblaky, ktoré sa zhromažďovali na juh, vrhalo teplé svetlo. Keď som išiel k búrke, púšť a obloha nad ňou stmavli zapadajúcim slnkom a sivosťou prichádzajúceho dažďa. Keď sa dažďové kvapky konečne začali striekať na čelné sklo, počul som dispečerské rádiové spojenie s Vincom, ktorý zostal pozadu s telom, že kmeňová polícia nemala k dispozícii žiadnych dôstojníkov, ktorí by sa o ňu postarali a že by mal zostať tam a chvíľu počkať s mŕtvym mužom.
Neskôr tú noc, na konci našej zmeny, som videl Vince späť na stanici a pýtal som sa, čo sa stalo s telom. Povedal mi, že pár hodín po tom, čo som odišiel, prišla búrka a expedícia mu povedala, aby tam jednoducho nechal telo, že polícia Tohono O'odham nebude mať k dispozícii dôstojníka, ktorý by sa o ňu postaral až zajtra. Je to v poriadku, povedal mi, že majú súradnice. Spýtal som sa ho, či tam bolo v tme čudné čakať na telo mŕtveho muža. Nie je to tak, povedal. Aspoň ešte necítil.
Vince a ja sme ešte niekoľko minút hovorili o búrke a ľudskom tele, ktoré ležalo na púšti, v tme a v daždi, a hovorili sme o zvieratách, ktoré by mohli prísť v noci a o vlhkosti. a smrteľné teplo, ktoré príde ráno. Rozprávali sme sa a potom sme šli domov.
