Dievča Navajo v mexickej púšti / Foto: Wolfgang Staudt
Autorka a cestovateľka Stephanie Elizondo Griest zápasila so svojou kultúrnou identitou. Keď mala tridsať rokov, vydala sa do rodného Mexika svojej matky, aby našla svoje korene.
Stephanie Elizondo Griest sa výstižne charakterizuje ako „ kočovný klus s klusom“, ktorá precestovala viac ako 30 krajín a 47 Spojených štátov.
Medzi jej rozsiahle cesty patrili aj stáže visiace s ruskou mafijou v Moskve a editácia anglickej propagandy Čínskej komunistickej strany v Pekingu.
Griest donedávna nepoznala jazyk, krajinu a kultúru svojich predkov v Mexiku.
Svoju skúsenosť s prácou v Mexiku zdokumentovala, aby študovala španielčinu a preskúmala krajinu, ktorú už dlho prehliadala vo svojej knihe Mexican Enough: Môj život medzi hranicami, a hovorí s Valerie Ng o dôležitosti cestovania po vlasti.
BNT: Svoju prvú knihu „Okolo bloku“ste uzavreli tým, že ste sa zmienili o tom, že ste sa zabudli naučiť po španielsky a zoznámili ste sa s Mexikom, krajinou svojich predkov, napriek tomu, že ste prešli mnohými ďalšími krajinami sveta. Bolo „mexické dosť“pokračovaním tejto knihy?
Stephanie Elizondo Griest
SEG: Určite to bolo pokračovanie. Bolo to ako predzvesť a bolo by dobré prečítať si „okolo bloku“pred „mexickým množstvom“, keď som sa vydal po dlhej ceste (do vlasti).
Keď som išiel na iné miesta, uvedomil som si, ako veľmi chcem ísť do Mexika.
Stretol som sa s toľkými neuveriteľnými jednotlivcami v Rusku a Číne, ktorí obetovali svoju kultúru, napríklad riskovali uväznenie za tlač novín v ich rodnom jazyku, a dokonca som stretol niektorých ľudí, ktorých rodičia boli poslaní do gulagu.
Tiež som si uvedomil, že niektoré veci, ktoré sa stali v Sovietskom zväze, sa tu udiali (v Spojených štátoch). Južný Texas bol pred nedávnom súčasťou Mexika a moja mama, tety a strýci boli diskriminovaní, keď hovorili španielsky.
Tým, že tam bolo, bolo ľahké pozrieť sa na politiky iného národa a myslieť si, že to, čo urobili, sa môže stať len na vzdialenom mieste, a potom sa pozriete na politiky svojho vlastného národa a uvedomíte si, že niektoré z týchto vecí sa stali v USA, a to bol pre mňa veľký zážitok na otvorenie očí.
Trvalo mi niekoľko rokov, kým som sa s odvahou dostal do Mexika, ktoré sa začalo v roku 2005.
Narodili ste sa a vychovávali mexického Američana tretej generácie v južnom Texase. Boli ste počas dospievania vystavení veľa mexickej alebo španielsky hovoriacej kultúre?
Vyrastal som blízko hranice (v Corpus Christi) a pamätám si, ako som jedol tortilly na obrovských zhromaždeniach, ktoré mala moja rodina. Ale ja som nevyrastal rozprávaním po španielsky.
Myslím si, že sa to dnes mení, ale keď moja generácia vyrastala v 80. rokoch v Texase, čo je skutočne veľký a skutočne hrdý štát, Mexiko sa v mojej triede histórie Texasu považovalo za nepriateľa.
Dozvedeli sme sa, že Mexičania sa musia dostať z krajiny, aby ju mohli prevziať prieskumníci, aby mohli vykonať svoj manifestovaný osud ako praví modlí vlastenci. Mexičania však chceli prevziať kolóniu, v ktorej sa začala ich krajina, a naša trieda histórie vykreslila opak toho.
Keby som nešiel na vysokú školu, nebral som Chicagské politické hodiny a nečítal Howarda Zinna, nikdy by som nepoznal skutočný príbeh Alama a Davyho Crocketta.
To ma inšpirovalo k tomu, aby som sa pripojil k organizácii The Odyssey v rokoch 2000 až 2001, rozmanitej skupine ľudí, ktorí strávili rok cestovaním po Spojených štátoch, pokrývajúc históriu USA, ktorá sa vo všeobecnosti nevyskytuje.
Sledovali sme Howarda Zinna „A People's History of United States“a mali publikum 500 000 študentov z celého sveta, ktorí spolu čítali.
O histórii sme písali z perspektív, ktoré sa spravidla nevyučujú v triede, ktorú som vyrastal, a dokázali sme osloviť študentov, ktorí by tieto historické perspektívy nemuseli vidieť.
Aké boli vaše skúsenosti s cestovaním v Mexiku s rodinou? Ocenili ste tieto skoré návštevy a prinútili vás, aby ste videli viac krajiny?
Keď som bol malý, cestovali sme do pohraničných miest. Nikdy som nevidel chudobu, kým som ju nevidel v Mexiku a rozdával by som peniaze každému, koho som mohol. Hraničné mestá však v skutočnosti nie sú Mexikom.
Ak sa opýtate Mexičanov, povedia, že sú príliš Američania, a Američania si budú myslieť, že sú príliš mexickí. Násilie je navyše problémom, ale hranice sú také nebezpečné z dôvodu politiky USA a Mexika.
Hranica je z antropologického hľadiska veľmi fascinujúca, s kojotmi, sledovaním drog a prostitúciou, ale je tiež strašidelná.
Mexiko je však veľmi bohatá krajina. 10% mexickej populácie je domorodé a v rámci 60 rôznych etnických skupín, z ktorých niektoré sú modernými náprotivkami Mayov, sú Aztékovia, niektoré sú Zapotecovia a všetky majú svoje vlastné nárečia, jazyky, zvyky a náboženské praktiky, ktoré sú od seba neuveriteľne odlišné.
Teraz som cestoval do viac ako 30 krajín a Mexiko je moje obľúbené.
Aký bol posledný impulz, ktorý vás priviedol k odchodu z práce a presťahovaniu sa do Mexika, alebo to bol dlhodobý cieľ, ktorý ste mali? Ako ste vedeli, že je ten pravý čas ísť?
Bol to dlhodobý cieľ, o ktorom som uvažoval od roku 2000, najskôr som však musel vydať knihu Okolo bloku, ktorá trvala niekoľko rokov, a potom som urobila rozsiahle knižné turné.
Som tiež veľkým veriacim v znaky a musíte im byť prístupní.
Obrovské množstvo miest, na ktoré som bol pozvaný, bolo pre latino kultúrne skupiny, kde ku mne ľudia prišli a začali hovoriť po španielsky a nemohol som reagovať.
Tiež som sa blížil k mojim 30. narodeninám a hovoril som o veciach, ktoré som robil, keď mi bolo 21, a nechcel som byť známy iba pre veci, ktoré som robil, keď mi bolo 21.
Som tiež veľkým veriacim v znaky a musíte im byť prístupní.
Narodili sa moje narodeniny a potreboval som nové ciele. Keď som premýšľal, čo mám robiť, narazil som na skupinu mexických hraničných priechodov. Potom som v New Yorku vystúpil na nesprávnu zastávku metra a videl som reklamu na výlety do Mexika.
Ale nemal som peniaze ísť. Býval som v New Yorku so spolubývajúcimi a pracoval som ako aktivista. Skončil som svoju prácu a hoci som mal len niekoľko tisíc dolárov, vedel som, že to musím urobiť.
Na Štedrý deň som bol so svojimi rodinnými darčekmi a keď som otvoril baňu, dostal som šek na 5 000 dolárov. Tia (teta mojej mamy, ktorá ju vychovala) zomrela skôr v tomto roku a dala jej peniaze všetkým deťom, a to bola moja časť.
To bolo ďalšie znamenie. Myslel som, aký lepší spôsob, ako stráviť tento darček, ako ísť do Mexika a naučiť sa jazyk.
Ako ste sa pripravili na túto skúsenosť?
Nie veľa. Pracoval som a mal som zlé prechodné obdobie. Mal som kamaráta z juniorských výšin, ktorý tam žil rok a chystal sa odísť, a on ma nechal prevziať jeho miesto. Jediné, čo som urobil, bolo pripraviť si letenku. Nemal som šancu oprášiť si španielčinu alebo prečítať.
Keď ste prvýkrát prišli do Mexika, cítili ste sa odlišne od vášho príchodu do Moskvy alebo Pekingu? Aký bol celkový zážitok z vašich predchádzajúcich ciest?
Pripravil som štyri roky na Moskvu, študoval som jazyk, históriu a literatúru. Pripravil som sa na leto v Číne, študoval som mandarínku a čítal som o histórii. Pre Mexiko som sa vôbec nepripravoval alebo som sa celý život pripravoval.
V Mexiku môžem ísť za Mexičanom, ale niektorí ľudia si mysleli, že som čílsky alebo španielsky, a nie americký, a mal som prízvuk, ktorý nemusí byť nevyhnutne americký. Tam, veľa vecí vyzeral dobre známe, pretože som bol sám rasovo mexický. V Moskve a Číne som bol viac kultúrne citlivý, skutočne na okraji a pozorný.
Moji mexickí spolubývajúci čistili fanatikov a očakávali, že budem rovnaká, ale nechcel som. Chceli, aby som sa dostal dole na svoje ruky a kolená a tiež sa čistil, ale myslel som si, že si rovnako ako ja.
Keby to tak bolo v Číne, bol by som, pretože to bola iná kultúra. Uvedomil som si, že hoci mexická kultúra vyzerala podobne, bola skutočne rovnako cudzia.
Dlhé roky ste sa túžili cestovať do Mexika, spájať ho s únosmi, obchodníkmi s drogami a vraždami. Ako sa vaše vnímanie Mexika začalo meniť?
Predtým som sa obával, že sa mi tieto veci stanú osobne, ale potom som sa po chvíli už nebál svojej osobnej bezpečnosti. Ľudia, ktorých som stretol a mali zlé veci, boli preto, že boli domorodci alebo aktivisti.
Mexiko v rokoch 2005 až 2006 bolo mimoriadnym obdobím, keď boli učitelia zastrelení gumovými guľkami a boli unesení a mučení domorodí aktivisti.
Mali ste hangup o tom, že ste „zlým mexikom“, pretože ste sa veľa času učili jazyk alebo kultúru. Máte pocit, že ste sa vďaka tejto skúsenosti stali „dosť mexickými“? Ako si sa vyrovnal so svojou mexicko-americkou identitou?
Hlavná vec, ktorú som sa naučil, je, že časť toho, čo znamená byť Latino, je byť kultúrne schizofrenický, kultúrne odrážajúci, neistý, kto sú, čo sú a keď sa k tomu dostanete, som dosť. Toto ovplyvňuje každé americké latino, ktoré dosiahlo úroveň hospodárskej stability.
V dobrý deň je dosť mexický to najlepšie, čo môžem byť. V najhorších dňoch si myslíte, že vám toho nestačí, ani toho dosť. Dostávam listy každý deň od ľudí, ktorí sa obávajú toho istého.
Určite nie ste jediný, kto mal výhrady k návšteve vlasti. Cítili ste, že Mexičania, ktorých ste sa stretli, vás prijali ako aspoň mexických?
Kedykoľvek som sa v Mexiku zmienil o Mexičanoch, zasmiali sa. Pre nich som bol rovnako gringo ako všetci ostatní.
Ale keď som vysvetlil, že mám mexickú krv, že sa o nich starám, že ma zaujíma kultúra a chcel som sa naučiť jazyk, ocenili to. Bol som tu, aby som našiel spojenie, nepil tequilu a nikdy som nevidel vodu.
V Spojených štátoch sa na mňa odkazujem ako na mexicko-americkú, Chicanu alebo Latinu. Chicana je moja obľúbená, pretože môj priateľ ju označuje ako „naštvaný Mexičan, ktorý je politicky angažovaným aktívnym Mexičanom.“Má na to skus a odkazuje na niekoho, kto si politicky uvedomuje svoju identitu.
Vo svojej druhej knihe „100 miest, ktoré by mala ísť každá žena“, ste zaradili časť o rodných krajinách, ktorá ju popisuje ako najvýznamnejšiu zo všetkých turistických destinácií. Aké rady máte pre každého, kto by sa chcel vydať na cestu do svojej vlasti?
Strata strachu, choď, choď, choď. Môže to byť zastrašujúce, možno budete mať svoje hangupy, ale choďte na to. Môže sa to zdať veľmi náročné, ale je to veľmi prospešné.
Aj keď som veľkým zástancom cestovania sám, ale môže byť silnejšie cestovať s vašou matkou, otcom, sestrou, bratom, dieťaťom, starým rodičom alebo prarodičom.
Pokúste sa naučiť čo najviac jazyka, pohovorte s rodinou a prezrite si fotoalbumy. Cestujte čo najbližšie k domovu svojich predkov, hoci v niektorých prípadoch to môže byť celý kontinent.
