Expat Life
Foto: dvakrátpix, Feature foto: Andrew Wilson
Dobrovoľník mierového zboru Chris Miller zdieľa svoj život ako učiteľ na Ukrajine.
Polia zlatých slnečníc, ktorých kvitnúce hlavy sa skloňujú k slnku, lemujú cesty s dierami, ktoré prechádzajú vetrom cez valiacu sa step a miznú v opare na obzore. Snažím sa na ne sústrediť namiesto továrenských komínov, pretože marshrutka číslo 35 sa odráža smerom k Červenej dedine.
Ja som na marshrutke potichu, aby som nevysvetlil, že som osamelý Američan v tomto malom východoslovenskom meste. Už mi stačí nosiť na tvári týždenné odreniny, vlasy mi nad ušami a na rameno jeden vak na rameno Timbuk2. Kultúrnou normou mladého muža v mojom veku by malo byť oholené oholenie s dobre zabíjanými krátkymi vlasmi. A ak sa má niečo nosiť, malo by sa nosiť v kvetinovej vzorkovnici, ktorá sa nachádza na vašej strane.
Marshurtka trhne a pasažierov hádže medzi častými zastávkami. Byť vo vnútri jedného z nich je ako uviaznuť v ľudskom pinballovom stroji. Niekto zavrie ventiláciu, obávajúc sa, že to spôsobí choroba. Teplota stúpa a zrazu sa cíti, akoby každé vdychovanie bolo exhaláciou niekoho iného.
Red Village School, Foto: autor
Keď sa zastavíme na okraji trhu, môj mladý študent, Bogdan, nastúpi so svojou matkou. Usmieva sa na mňa a všimol som si jeho veľké, pokrivené a zející zuby. Beží, aby ma objal, a keď mi zavolá pán Chris America, moje krytie je fúkané. Cestujúci hádzajú hlavami mojim smerom a nasleduje výsluch.
Odkiaľ si? Prečo si tu? Kde učíš? Čo učíš? Ste špión? Si ženatý? Chceli by ste sa oženiť s dcérou mojej sestry?
Keď vstúpim do malej školy Red Village, ostreľujem ho hellos a handshakes. Zadám čas svojho príchodu do knihy - 8:00 - a moje meno podpíšem v cyrilike. Školský psychológ, ktorý slúži ako druhý učiteľ angličtiny, je už v našej spoločnej kancelárii. Chytil som ju, keď sa napil čaju, a akoby to nemohlo čakať ďalšiu sekundu, povedala mi so zúfalstvom, že dnes budem musieť namiesto šiestich zvyčajných troch hodín učiť šesť hodín. Okrem toho budem mať jednu fyziku. ed. hodina a popoludní anglický klub.
Od štvrtej do piatej hodiny sa učitelia stretávajú v učiteľskom salóniku, aby pili koňak a jedli koláč na počesť narodenín. Každý dáva prípitok, nikto neopustí, kým sa fľaša nevyleští.
Na konci školského dňa sa ma kolega učiteľ a bývalý robotník KGB Nikolai pýtajú, či ho zvážim spomenúť v nasledujúcom stĺpci, ktorý píšem pre mestské noviny. Hovorí mi, že by som chcel, aby som písal o kempingovom výlete, ktorý naplánoval a vykonal. Hovorí aj niečo iné, ale jeho protézy skĺznu a ja nechápem, čo to je.
Marshrutka dochádzať späť do mesta sa vždy cíti dlhšie. Vystúpim na zastávke v centre mesta, kde stoja sochy Lenina a revolučného vodcu Artema, pre ktoré je mesto pomenované. Babushkas žiada ich konzervačné látky na hlavnom námestí, zatiaľ čo muži sa pýtajú, či im môžem požičať cigarety. Muž, ktorý pije pivo, drží ruku svojho dieťaťa, keď križujú ulicu spolu. Trolejbusy hrčia okolo, zatiaľ čo policajti označujú auto pomocou osvetlených oranžových paličiek. Vodič platí úplatok a je opäť na ceste.
Centrum mesta Artemovsk, Foto: autor
Prechádzal som sa okolo bazaru, sirotinca a mopedového obchodu, po Sebertsevskej ulici a vyšplhal som po štyroch schodoch do môjho skromného dvojizbového bytu. Susedia po mojej pravici majú ďalší hlasný spor o to, čo neviem. Jediné, čo dokážem rozoznať, sú prísahové slová. Stenou naľavo prichádzajú zvuky ruského hip-hopu a televízne spravodajské programy. Chcem variť a začať prať, ale voda ešte nebola zapnutá. Budem musieť počkať hodinu, kým niečo urobím.
Hodiny zvonenia o 12:00 o polnoci. Po dokončení bielizne a plánovaných hodinách som sa plazil pod prikrývkami mojej samostatnej postele. Z okna sledujem blikanie pouličných svetiel a potom stmievanie. Štekanie divých psov sa zužuje a ja vkĺzam do spánku.
