Expat Life
Feature and above photo: sellyourseoul
Hip hopová trieda v miestnej telocvični sa stáva nečakaným nástupom Anny Merrittovej do kórejskej kultúry.
Každý deň o jedenástej hodine v mojej malej posilňovni vedel veselý inštruktor hip-hopový tanec. Každý deň som ich sledoval a tvrdo som počúval nejaké rozoznateľné kórejské slová („… ľavá ruka, pravá ruka, ľavá noha, pravá noha …“). Ešte som nemal nervy vstúpiť do tanečných kurzov, byť jediným ne-kórejským pred týmito obrovskými, skúmajúcimi zrkadlami. Už som bol najvyšším človekom v telocvični, jediná žena, ktorá z dôvodov veľkosti musela nosiť pánske cvičebné súpravy. Tanec v okolí môže priniesť viac zlej pozornosti ako dobrej.
Jedného dňa ku mne prišla v šatni jedna žena z triedy. Volala sa Sunny, učiteľka angličtiny sa obrátila na mamu doma. "Vidíme, ako sledujete triedu, " povedala mi, "takže zajtra sa k nám pripojíte?"
Bol som v Južnej Kórei mesiac a necítil som sa múdrejší ako deň, keď som prišiel. Vždy som na seba myslel ako na spoločenského a prispôsobivého cestujúceho. Z nejakého dôvodu som však nikoho nestretol. Jednoduché úlohy, ako napríklad nákup autobusu alebo zeleniny, boli neuveriteľne ťažké. Svojou prvou mzdou som sa rozčuľoval na členstvo v telocvični.
S holým sociálnym kalendárom som mohol tráviť dlhé hodiny formovaním. Aj keď by som sotva mohol navigovať metrom, aj keď by som si sotva mohol objednať jednoduché jedlo, telocvičňa mi opäť dala nohy. Aspoň som vedel, ako používať bežiaci pás. Aspoň som si myslel, keď som kývol na Sunny, viem ako tancovať.
Nasledujúci deň, tiahnuci sa po podlahe, som študoval svojich kolegov tanečníkov. Väčšina z nich boli ženy v domácnosti ako Sunny a trávili dlhé hodiny spoločenským chodom v telocvični, zatiaľ čo ich deti chodili do školy. Nosili ten druh jasných, sekvenčných kostýmov, ktoré by ste našli na krasokorčuliarke. Kamufláž, volánky, pletivo, viac flitrov, ako som kedy nosil vo všetkých mojich detských tanečných recitálech dohromady. Stáli blízko zrkadla a upevňovali svoje ohony. Jedna žena mala na trupe plastovú tašku ako detské fingerpainting v tunike na vrecká na odpadky. Bol to zjavne spôsob, ako sa potiť libry. Jej tanečné pohyby boli zvýraznené zvukom plastického zvuku.
Photo: WanderingSolesPhotography
Inštruktor nás upozornil a našli sme svoje miesta. Sekvenčné ženy vpredu, staršie ženy a ja vzadu. Nezáleží na tom, že som bol v polovici veku ľudí okolo mňa, boli sme v tom spolu a pohybovali sa cez rozcvičovacie úseky. To nebolo také zlé.
Zahrievanie dokončené, bola to úplne nová hra. Miestnosť bola zaplnená kórejskými popovými skladbami a skupina sa zmenila na jednu entitu, ktorá sa v dokonalom čase pohybovala rutinou s inštruktorom, ktorý sa vždy uškrnul. Zničil som sa, tvárou v tvár červenej, snažiac sa držať krok. Bolo to, akoby som práve skočil na pódium v Cirque du Soleil. Každý vedel, čo presne robia, a ja som to neurobil.
Táto trieda, ktorú som neskôr odvodil, pozostávala z choreografie, ktorá sa stavala na sebe týždeň po týždni. Tieto ženy sa tieto rutiny učili a cvičili mesiace. Čo urobili nováčikovia? Nuž, len zriedka prišlo. Bol som jediný nováčik, ktorý za chvíľu vstúpil do skupiny.
Sunny ku mne prišla po hodine, „to bolo zábavné, však?“Pozrela sa na žiariaci pot na mojej tvári a pažiach. Jej vlastná pokožka bola nádherne suchá na kosť. "Už ste niekedy tancovali?" Samozrejme som jej nepovedal, že som tancoval väčšinu svojho detstva, takže to nemalo byť také ťažké.
Vzala ma za ruku a predstavila ma skupine, prekladajúc ich pozdravy do angličtiny. Niekto mi podal čiernu instantnú kávu v malej papierovej nádobke. Žena v rozcuchanej flamenkovej blúzke a kožených šortkách ma sledovala hore a dole, potom mi ponúkla, že si vezmem nakupovať za „lepšie oblečenie“. Inštruktor mi dal povzbudivý pat; druh, ktorý dáte batoľaťu, ktorý vytvára v piesku beztvarú hromadu a nazýva ho hrad z piesku.
„Takže sa uvidíme zajtra?“Spýtala sa Sunny. "Všetci vás chceme zajtra vidieť."
Nasledujúci deň som sa vrátil do triedy. Deň potom som sa vrátil. Vrhol by som sa na seba do zrkadla, tričko pánskych potov sfarbené potom, vypaľovanie chvosta, ústa napnuté v tenkej línii sústredenia. Na oblečení som nemal žiadne flitre. Nešiel som na obedové hodiny po vyučovaní s priateľkami. Tu som nemal žiadne priateľky. Nevedel som dosť kórejsky, aby som pochopil pokyny učiteľa alebo triedny žart. Ale v tanci by som mohol byť lepší.
V noci po práci by som pátral po najnovších videách K-pop na YouTube a hodiny napodobňoval tanečníkov. Internet bol plný domácich klipov, dospievajúcich dievčat tancujúcich v obývačke, aby mi to povedali a tak horúco. Použil by som svoje sklenené balkónové dvere ako zrkadlo v plnej dĺžke bez toho, aby ma zaujímalo, že ma prechádzajúci chodci vidia poskakovať.
Na mojej jazykovej škole by som okolo dievčat vo svojej triede obkľúčil tanec s nimi. „Na Yeon, máš mobilný telefón? Dobre, povedz mi. Všetci sa zoradia … aaa, choďte! “Deti, napriek ôsmim hodinám v škole a štyrom hodinám doplnkových tried denne, si našli čas na zapamätanie tejto choreografie. Ich oči by sa vybuchli, keď by som ich kopíroval. „Učiteľka Anny!“Povedali, že sa na tvári usmievajú, „chceš byť kórejský?“
Znie to trochu obsedantne, otrokom nad tanečné pohyby na sacharínové popové piesne, ktoré sa mi vôbec nepáčili. Ale pre mňa sa to stalo misiou. Bouncy hip-hop dance by bol pre mňa „v“kórejskej kultúre. Niektorí cudzinci odoberajú vzorky všetkých druhov kimchi pod slnkom alebo študujú kórejčinu, kým nebudú plynule. Niektorí z nich chodia do karaoke miestností a do bingov s likérom z ryže. Kultúru by som spoznal prostredníctvom jej popu.
Vedel som, že so svojimi kolegami navštevujúcimi telocvičňu by som sa nikdy nezmestil. Nikdy by som nebol schopný sledovať svoje rýchle skrinky v šatni alebo búšiť horké instantné kávy, ktoré pili s chuťou. Aj bez jazykovej bariéry by som sa netýka tých mladých matiek s workoholickými manželmi. Ale keď som bol kultúrnym outsiderom, sľúbil som, že nebudem vystupovať v našich tanečných rutinách. Tančil by som rovnako ako oni.
Každé ráno v telocvični sa cítil trochu lepšie. Jedného dňa Sunny na posttriednej párty slúžil ako môj stále horlivý prekladateľ. Aj keď moja kórejčina bola stále neistá, ľudia sa so mnou bavili. Dokonca aj žena v plastovom plášti tela mi pevne prikývla.
„Chcú ti povedať, že tvoj tanec je dobrý!“Povedala Sunny a priateľsky ma udrel na zadok, „ako skutočný hip-hop.“Inštruktor niečo povedal a tentokrát sa na môj zadok s úsmevom pozerá. Sunny hrdo zdvihla hrdinu, „vraví, že takto tancuješ, “- krútila úzkymi bokmi - „ako Jennifer Lopez. Spodkom. Pre kórejské ženy je to ťažké. “
