Expat Life
Keď priviazali jej sáriu, dokončili posledné úpravy make-upu a pripevnili zvyšné kvety k jej úhľadne spleteným vlasom, Durga Devi sa hrdo usmiala. „Ukázať, Akka, “prikázala a siahala po mojej kamere, aby mohla zahliadnuť seba pred návratom na slávnosti svojho vidiaceho (slávnostný príchod kmeňa Irula).
Usmiala sa, keď sa pozrela na svoj obraz na malej LCD obrazovke. Upokojujúco som prikývol, ako som mal niekoľkokrát počas obradu - gesto, ktoré sa vrátilo s úctyhodným úsmevom môjho krásneho študenta. Keď Durga Devi odišla smerom k očakávanému publiku, sila rituálu sa prepadla - v najzákladnejšom zmysle to bola oslava ženskosti.
V roku 2012 som vyštudoval vysokú školu a začal som učiť na malej kmeňovej škole vo vidieckej dedine Anaikatti v Indii. Kmeňové oblasti na juhu sú stále silne ovplyvňované kastovým systémom a do veľkej miery sa zanedbávajú prostredníctvom vládnej pomoci a projektov mimovládnych organizácií a trpia nedostatkom prístupu ku kvalitnému vzdelaniu.
Bol som pripravený očakávať neočakávané, ale moje porozumenie indickej ženskosti bolo spočiatku súdiace. Tlak žien bol pre mňa zrejmý v usporiadaných manželstvách, dôsledkoch domáceho násilia, neustálych komentárov a pohľadov, občasného „pošmyknutia“ruky do indického autobusu a sexuálneho obťažovania, ktoré som zažil od spolupracovníka. Často som zabudol na to, že som trpezlivý, a pripúšťam, že zmena je vo svojej podstate pomalá a že moje vnímanie útlaku nebolo potenciálne rovnaké ako ženy na celom svete.
Pred niekoľkými mesiacmi ku mne päť mojich študentov nadšene kričalo: „Akka! Akka! Durga Devi dospela! “Moje chápanie kmeňových obradov o narodení bolo obmedzené na etnografické rozhovory, ktoré som uskutočnil v komunite. Počas jednej konverzácie mi žena vysvetlila pojmy theetu a vidiaci.
Theetu je prvou časťou rituálov nadchádzajúceho veku, procesom, pri ktorom je mladé dievča izolované sedem dní a zostane mimo domu v provizórnej miestnosti postavenej z doškových kokosových listov. Dievča nemá v priebehu celej doby opustiť túto izbu a môže prijímať iba návštevníkov od rodinných príslušníkov a susedov. Na konci Theetu je rituálne pálenie vecí, ktoré mala s ňou dievča po celý týždeň - rôzne zmeny oblečenia, odevov, na ktorých spala, atď.
V rozhovore som počúval podrobnosti o viditeľovi, ktorý nasledoval, a pokúsil som sa vizualizovať rituál, ktorý mi bol vysvetlený. Dievčatko muselo skonzumovať sedem kúskov jedla, sedem dúškov vody a úspešne rozmazať vlasy do vlasov, zatiaľ čo ostatné dievčatá z dediny sa pokúšali tieto veci z rúk vyhodiť. Tento proces znel desivo pre mladé dievča. Snažil som sa pochopiť hodnotu a radosť v rituále, ale znelo to trápne, skľučujúco av niektorých ohľadoch to len znamenalo.
Po vypočutí správ Durgy Devi som sa spýtal riaditeľa školy, či by sme ju mohli navštíviť v tej dobe. Chcel som vidieť podmienky, v ktorých bude žiť ďalších sedem dní. Ale hlavne som sa chcel ubezpečiť, že má pravdu, že sa necíti opustená alebo izolovaná od svojej komunity.
Durga Devi vyzerala nádherne, ale čo je dôležitejšie, vyzerala pyšne.
Cestovali sme tam malým školským autobusom, ktorý na konci dňa odložil našich študentov. Napriek konštante „Akka, akka! Prečo idete s nami? “Moji študenti presne vedeli, kam idem, a čo je dôležitejšie, prečo. Na chôdzi do domu Durgy Deviovej som sa pokúsil vymyslieť správne slová, ktoré by sa povedali, keby sa zdalo, že potrebuje upokojujúce.
Nakoniec sme prešli úzkymi uličkami, okolo sliepok a psov rozptýlených po prašných cestách a ukončili našu cestu pred domom Durga Deviho. Izba s doškovými listami stála pred malou terasou, ktorá bola pripevnená k prednej časti domu. Počul som jej hlas dlho predtým, ako som ju uvidel.
"Ahoj Sarah Akka, " povedala potichu, ale silne zvnútra.
Ostatné deti ma varovali, že chôdza ďalej vyžaduje, aby som hodil tri hrsti vody nad moju hlavu. Dodržal som očistný rituál a oni ma dovnútra dovnútra Durga Devi vystrčila hlavu zo záclony, ktorá lemovala interiér jej izby. Mala niekoľko kníh a poznámkových blokov, ktoré jednoznačne venovala týmto štúdiám. Chvíli sme si rozprávali; Nebola sa ani vystrašená. Zdala sa byť hrdá na svoje skúsenosti.
O niekoľko týždňov neskôr som stál pri veži Durga Devi a sledoval som, ako ju ženy z dediny pomohli pripraviť ju na záverečné časti obradu. Okolo nej bolo viac ako desať žien, všetkých blízkych príbuzných. Niektorí upravili šesť metrov sárovej tkaniny a ozdobili ju trblietavými šperkami alebo balením mincí do záhybov. Iní si vo vlasoch upevnili girlandy kvetov. Jedna žena jej rozmazala čierny make-up.
Durga Devi vyzerala nádherne, ale čo je dôležitejšie, vyzerala pyšne.
Keď som ju sledoval, ako vstupuje, uvedomil som si silu a pýchu, ktorá sa konala na festivale veštec. Je to oslava ženstva, vnútornej i vonkajšej krásy. Všetci sme tu stáli v jednote, aby sme oslavovali, rešpektovali a vzdávali sa ženskosti. Napriek stopám patriarchátu je pre mužov počas viditeľstva jedinou dôležitou úlohou ponúknuť ženám požehnanie.
Potom som bol na rade, aby som to urobil. Ponoril som ruku do kumkumového prášku, rozmazal som ju na jej ľavú tvár, nasledoval jej pravý, potom jej čelo a každú z jej rúk. Tento postup som zopakoval s kurkumickým práškom a skončil som položením kvetiny na hlavu. Láskavo sa na mňa usmiala, jej uznanie žiarilo.
Bolo mi vyhovujúce, že moje prvé skúsenosti s takým dojímavým prejavom ženskosti sa odohrali v Durga Deviho vešte. Durga je koniec koncov bohyňou ženskosti, ktorá predstavuje krásu ženstva a plodnosť Zeme. Keď som odchádzal z obradu, otočil som sa späť, aby som zachytil posledný pohľad na Durgu Deviho, ktorý bol hrdo, oficiálne ako žena.
