SELFIE je všadeprítomnou súčasťou západnej kultúry 21. storočia. Oxfordské slovníky jednomyseľne vybrali tento termín ako Slovo roka 2013, zatiaľ čo BBC a Guardian naďalej vedú príbehy o selfies. Dokonca aj prezident Obama sa do akcie zapojil a pri pohrebe urobil selfie. Napriek kultúrnej všadeprítomnosti má selfie zlý rap. Je to gesto márnosti, sebadôvery, sebectva, narcizmu.
Alebo je to?
Zachytenie autoportrétu nie je vo svojej podstate skorumpovaným činom - nie je to ani nové úsilie. Od príchodu zrkadiel maľovali maliari a sochári rôzne formy sebaprezentácie. Fotografický autoportrét tiež nie je ničím novým. Americký kapitán Robert Cornelius bol priekopníkom v oblasti fotografie av roku 1839 zachytil to, čo sa považuje za prvý známy selfie na svete. Autoportrét (a selfie) je stará vec.
Možno je nebezpečné priznať sa, ale som fanúšikom selfie. Rozhodol som sa použiť toto médium na zdieľanie mojej cesty: jeden rok cestovať po celom svete. Ale prečo používať selfie ako médium záznamu? Dobre, začal som žurnálovanie vo veku 17 rokov a odvtedy som sa premenil na niečo „dokumentaristu“. Za posledných 15 rokov je žurnálovanie jednoduchým spôsobom sledovania praktických aj emocionálnych detailov môjho života. Aké dobrodružstvá mám na mysli? S kým trávim čas? Čo cítim? Písanie bolo vždy mojím spôsobom spracovania sveta, v ktorom žijem. Proces dokumentovania vášho života sa však nemusí obmedzovať iba na písomnú formu; s fotografiou a videom sme tiež schopní sledovať náš život spôsobom, ktorý si predchádzajúce generácie nemohli predstaviť.
S týmto vedomím som predtým, ako som odišiel na svoju celoročnú cestu, urobil niekoľko dokumentačných cieľov: napísať týždenný list domov, vyrobiť denné video a zachytiť denný selfie. Rutina zhotovenia autoportrétu nebola určitým spôsobom iba zaznamenaním cesty, ale aj technikou merania účinkov dlhodobého cestovania na tvár cestujúceho - v podstate som chcel vidieť, ako cestovanie pozeral by sa na mňa. Do konca roka som nazhromaždil nielen monštrumné brady, ale aj zbierku takmer 500 autoportrétov (niektoré dni som fotil viac ako jednu fotografiu).
Selfie nám umožňuje komunikovať jednoduchý, ale ľudský sentiment: „Toto som ja. Vo svete. Som tu."
Tieto obrázky, keď sú naskladané jeden na druhý, fungujú dobre ako určitý druh stop-motion videa, rýchly pohľad na rok medzinárodného dobrodružstva. Ak video v určitých bodoch pozastavíte, všimnete si niekoľko významných zmien. Napríklad po príchode do Buenos Aires som mal nešťastný incident, keď mi komáre spustošili moju tvár - na čele si môžete všimnúť hrče zahryznutia. Ako rok pokračuje a ja sa pohybujem v rôznych krajinách, tiež si všimnete, že som viac opálený. Mám rôzne klobúky. Chudnem. A potom, samozrejme, tam bol ten brada. Spolu 365 fotografií hovorí o skrátenom príbehu o ceste jednej osoby spôsobom, ktorý požičiava našej kolektívnej pozornosti 21. storočia.
Mojím cieľom však nie je jednoducho sa venovať našej pozornosti venovanej internetu. Myslím si, že existuje priamy vzťah medzi selfie a sólo cestovaním. Obidve sú podľa definície osamelé snahy. Keď som cestoval po celom svete, nadviazal som nových priateľov, celý rok som bol viac-menej sám. V niektorých prípadoch by som chcel požiadať, aby mi niekto iný - miestny alebo spolucestujúci - fotografoval mňa. Ale často som to neurobil. Prečo? Pretože zakorenené v misii každého jednotlivého cestujúceho je hľadanie určitej miery samostatnosti.
Mohlo by sa v tomto ohľade stať, že selfie použitý pri cestovaní sám je činom sebestačnosti? Gesto zachytenia selfie vedľa zrúcaniny Inkov alebo himalájskej hory môže byť iba miernym osobným výrazom: „Som tu, skúmam Zem sám a fungujem v poriadku.“A ak by tomu tak bolo, opovrhli by sme o selfie? Môže byť selfie platnou formou dokumentácie? Mohla by to byť legitímna metóda fotografického žurnálovania? A čo je najdôležitejšie, môže to byť dokonca výraz, oslava, autonómia?
Ak áno, potom je čas rozšíriť našu perspektívu o nenávistnom selfie. Namiesto toho, aby bol selfie modusom narcizmu, je možno aj skromným médiom, ktoré nám umožňuje sprostredkovať jednoduchý, ale ľudský sentiment, niečo, čo sa Robert Cornelius určite snažil vyjadriť svojím prvým fotografickým autoportrétom: „To som ja. Vo svete. Som tu."
