Cestovanie
Austin Yoder ochutnáva najdrahší a nechutný čaj na svete.
Zasadenie predo mnou bolo podávanie výkalov chýb. A chcel som to vypiť. Musel som to naozaj piť. Už som nemal na výber. Malé pelety boli suché a nemačkali sa spolu. Rovnako ako suchý mačiatko vo vašom obľúbenom hrnku na kávu.
Drobné čierne hovno zhromaždené ako pochúťka, extrémna vzácnosť: „Bug Shit Tea“sa oceňuje na rovnakej úrovni ako zlato, unca za uncu.
Majster Gao Que, taiwanský čajový majster tretej generácie, nalial do šálky dlhý prúd pary horskej pramenitej vody, aby začal variť. Hneď ako vriaca horská voda zasiahla „čaj“, vyskočila organická, hravá vôňa a zaskočila na vnútornú stranu mojich nosových dierok. Voda zdvihla malé vreckovky, zatočila ich ako špinavé malé vírivé dervishes, točila sa, točila sa, usadila sa na dno čajovej misky.
A potom to len tak sedelo. Pivovarníctvo.
Farba čaju sa zmenila z čírej, na hlbokú krvavú jantáru, až po čiernu. Rovnako čierne ako …
„Chyby nikdy nežijú nikde inde po celý svoj život. Hneď po narodení ich poľnohospodári vložili do veľkej hromady vlhkých čajových lístkov a nechali ich bývať v kúte. A žijú, dýchajú, jedia a sračia tú jedinú hromadu čaju a nič iné, až kým nie sú pripravení premôcť do ďalšej fázy svojho života. Ako motýľ. “
V pozadí sa hrávala klasická čínska citera. Na stene viseli výrečné poézie s vysokou obočím, ktoré prepísali niektorí z najlepších kaligrafov na Taiwane. Lily-biela kvetinová aranžmá, zozbierané z kopcov priamo pred čajovňou majstra Gao Quea, na moju myseľ určite určite nemala zamýšľaný účinok zenového pokoja. Pri pohľade dolu na široký čajový stôl mahagónu predo mnou, obklopený atmosférou kultúry, literatúry a pokoja, som nemohol pomôcť, len roubík.
„Asi po dvoch týždňoch sa poľnohospodári vrátia na hromadu vlhkých čajových listov. Do tej doby chyby metabolizovali väčšinu čaju. Takže to už nie je hromada čajových lístkov, ale hromada bugov a da bian. Trus."
Čaj musíte hlboko cítiť, aby ste ho mohli úplne ochutnať. Naklonil som sa kvôli hlbokému vdýchnutiu: čínska medicína a kuracie mäso. Kôra stromov a bielkoviny. Riečne kamene, napríklad vlhká žula, a určitá mäsitosť.
"A aké drahé to je znova?" Spýtal som sa.
"Nie je to lacné." Povedal majster Gao Que. Taiwanci sú veľmi pohostinní a skromní ľudia. Zaobchádzal so mnou s niečím zvláštnym, takže nechcel, aby som sa cítil zadlžený, alebo že mu dlžím nejaké peniaze. Snažil sa bagatelizovať význam môjho daru pre mňa.
Nemohol som si pomôcť, musel som to objasniť. "Ale čo to znamená?" Som len zvedavý."
Chuť bola pre nos mimoriadne pozoruhodná. Mokrá žula a niečo iné. Niečo iné živšie.
Majster Gao Que sa na mňa pozeral a stále chcel, aby som ochutnal čaj Bug Shit bez ohľadu na cenu. Niekedy viem, že cena drahého čaju alebo vína vás môže pozitívne ovplyvniť, a Majster Gao Que chcel, aby som sa spoliehal na môj jazyk a iba na môj jazyk.
Twang z citeru, ktorý sa prehráva na pozadí.
"No, ak to musíš vedieť, má to hodnotu porovnateľnú so zlatom, unca za uncu."
Majstra Gao Que poznám už takmer štyri roky a je pre mňa ako strýko. Mentor vo všetkých veciach čaj a život. Slúžil mi po destilovanej esencii jedinečného zážitku tu, priamo na striebornom tanieri. Keby sa nevymanil zo svojej cesty liečiť ma touto skúsenosťou, nepil by som Bug Shit z porcelánovej misky. Dokonca aj hovno, ktoré to stojí rovnako ako zlato.
"Je to niečo ako Kopi Luwak, káva z hovädzieho dobytka pre mačky z Indonézie, " ponúkol Majster očividne nejaké váhanie odo mňa. "Ty to vieš, však?" Je to ten, kde mačky konzumujú bobule z kríkov. Keď vyhodia bobule, poľnohospodári obídu a vyzdvihnú exkrementy mačky, umyjú ich a opečú, rovnako ako to bolo v prípade normálnej kávy.
"Je to tak." Ale s chybami jesť čaj namiesto mačiek jesť kávové bobule. Poľnohospodári, ktorí robia čaj Bug Shit Tea, prichádzajú s niečím ako lupou a pinzetou. Odstraňujú chyby z trusu, vyberajú hovno pelety jeden po druhom pomocou pinzety, a preto je to také drahé. Je to náročnejšie na čas a prácu ako akýkoľvek iný druh čaju. “
Dal som si hovädziu polievku na moje pery a vysypal ju ako majster Sommelier, ktorý prvýkrát ochutnal vzácny Pinot Noir. Sedel som v čajovni majstra Gao Quea a predstavoval som si štyri veľké živé austrálske grošov Witchiti, ktoré sa plazili zo svojich úst zo všetkých strán.
Sip..
Usrkávať …
Grgnutie.
Vydýchol som zhlboka, zhlboka sa nadýchol z čreva a cez hrdlo. V mojich nosných dutinách vystrelili príchute čínskej medicíny, akoby to bolo, keď ucítite Vicks Vaporub a naplní celé vaše čelo.
Chuť bola pre nos mimoriadne pozoruhodná. Mokrá žula a niečo iné. Niečo iné trochu živšie, trochu viac jeho pôvodu. Vlastne to nechutilo ako exkrement, ale malo to rozhodne jemný zvuk.
Z mojich úst sa nevyliezli žiadne Witchiti Grubs. Spal som spontánne po vypití misky plnej strmých výkalov hmyzu.
Vzal som si ďalší veľký úškľabok. Na mne to dokonca rástlo. Nie je to niečo, čo by som chcel piť každý deň, ale keby som mal sínusovú infekciu alebo keby som sa práve vrátil z budovania snehovej pevnosti, skutočne by to dopadlo na miesto.
Úprimne môžem povedať, že toto je to najlepšie hovno, aké som kedy zažil.
