Káva + čaj
Čas na čaj nemá byť lekciou chémie. Malo by ísť o popíjanie čaju a občerstvenie na lahodne sladkých koláčoch, o jednoduchých veciach. Slová „oxidácia“a „molekuly“zvyčajne neprichádzajú do rozhovoru.
Ale keď váš čaj pomaly zafarbí na purpurovú, je ťažké klásť otázky.
To sa stane, keď si objednáte špeciálny zelený čaj v Chalet de tia Mercês v malej dedine Furnas v São Miguel v Portugalsku. Majiteľka Paula Aguiar tu zriadila obchod vo vnútri sopečného kotla, kde na prípravu čaju využíva geotermálne ohrievanú vodu priamo zo zeme. Toto nielenže zmení farbu na svetlo fialovú, ale tiež z neho robí jedno z mála miest na svete, kde môžete bezpečne piť čaj pochádzajúci zo sopečnej vody.
Foto: Matthew Meltzer
Mesto vnútri sopky
Meno „Furnas“vám hovorí o všetkom, čo potrebujete vedieť o tomto meste, doslova umiestnené v aktívnom sopečnom kotlíku na najväčšom portugalskom Azorských ostrovoch. Je to doslova parný kúpeľ v meste, kde gejzíri lemujú ulice mesta a para plní vzduch teplou hmlou.
Môže sa pochváliť jedinou sopečnou scénou na svete, najslávnejšou pre svoju Cozido das Furnas - dusenú uši ošípaných, kuracie mäso, zeleninu a iné pochúťky, ktoré sa niekoľko hodín varia pod zemou sopečným teplom. Poľnohospodári v meste Furnas varia celé uši kukurice v bublajúcich vodách a potom ich predávajú za roh eura. A kúsok po schodoch z kľukatej zaparenej hlavnej cesty nájdete Chalet de tia Merces a jeho zelený čaj priamo z krajiny.
Obchod bol otvorený v pôvodnom kúpeľnom dome z 19. storočia, ktorý postavil bohatý miestny obchodník v rámci svojho letného majetku. Je postavený na vrchole vinutej tropickej rieky so sviežou zeleňou a parou vystupujúcou z oboch strán. V diaľke stojí týčiaca sa sopka, čo je prudké varovanie, že kedykoľvek môže zmeniť túto pokojnú scénu na úplný chaos.
Aguiar hovorí jej asistentke, aby pripravila „špeciálny čaj“, zelený čaj zozbieraný z rozľahlej čajovej plantáže Gorreana na ostrove - jediný svojho druhu v Európe. Asistent starostlivo naleje hrniec zeleného čaju z vriacej vody vo vnútri obchodu a potom ho prenesie von spolu s ďalším prázdnym hrncom.
"Nasleduj ma, " vraví a vezme prázdny hrniec so sebou na stenu na boku nádvoria. Na stene sa tiahne horúca voda z potrubia, ktoré slúžilo na údržbu kúpeľov pred 150 rokmi. Keď sa hrniec pomaly vypĺňa, voda sa mení z čírej na svetlo fialovú.
"To je ten istý čaj, ktorý som ťa nalial dovnútra, " hovorí. "Voda tu ale prichádza priamo zo zeme a reaguje so železom vo vode a zmení jej farbu."
Vzal som dúšok; chutí trochu ako tekutá hlina.
"Počkajte pár minút, " hovorí mi Aguiar, keď kráčame späť smerom k vyhliadke na tropickú rieku. „Počkajte, až to skutočne zareaguje; zakaždým ochutnáte inú príchuť. “
Ochutnávam to na čaji z vodovodnej vody, ktorý je teraz v tmavom odtieni zlata. Chutí, ako by sa dalo očakávať, ako čaj.
Keď čakáme na reakciu sopečného čaju, vysvetľuje, že to vyzerá inak, pretože antioxidačné molekuly v zelenom čaji - viete, tie veci, ktoré ho robia zdravým - reagujú s vysokými hladinami železa v sopečnej vode. Železo mení svoje štruktúry, takže teraz lámu svetlo v inej vlnovej dĺžke a namiesto toho vykazujú brilantný odtieň fialovej. Prirovnáva to k účinku hranolu.
Skúšam ďalšie dúšok, keď sa voda zmení na levanduľu. Teraz chutí trochu ako čaj so silnou dávkou hliny.
Foto: Chalet da Tia Mercês / Facebook
Čaj je pre udržateľný cestovný ruch
Keď sledujeme, ako slnko nahliada do oblakov a zvýrazníme sopku elektrickú limetkovú zeleň, Aguiar vysvetľuje, že jej chemické laboratórium kaviarne nie je náhoda. Vyštudovala biológiu, magisterské programy v odbore životné prostredie a vývoj, titul MBA a titul Ph. D. v environmentálnych vedách. Je univerzitnou profesorkou, ktorá okrem iného vyučovala v štáte Portland v USA v predmetoch od manažmentu prírodných zdrojov po strategický rozvoj založený na endogénnych zdrojoch.
„Teraz pracujem s Azorskou univerzitou na štúdiu vplyvu cestovného ruchu a strategického rozvoja, na vyvážení zavádzania ekologického cestovného ruchu a udržiavaní našich zdrojov, “hovorí vecne. Na mieste, ktoré je na pokraji stať sa ďalším Islandom, je dôležité nájsť spôsoby, ako zachovať všetky veci, ktoré ľudia vidia.
Obchod je ukážkovým príkladom malého podnikania, ktoré Azorské ostrovy budú musieť rozvíjať v oblasti cestovného ruchu bez toho, aby sa narušila jeho autenticita. Okrem sopečného čaju má obchod iba produkty na Azorských ostrovoch, ako je napríklad káva São Jorge, jedna z najťažších zmesí na svete. Má tiež syry z ostrovov plnených kravou, miestne vína, pečivo a portugalské muffiny z miestnych pekární a srdečné likéry z miestnych liehovarov.
Aguiar má nielen vzťahy so všetkými svojimi dodávateľmi, ale môže vám tiež rozprávať príbehy o všetkých z nich, ak máte čas.
O pár minút neskôr a môj čaj vyzerá niečo, čo by princ opil. Beriem ďalšie dúšok. Stále hlina, ale teraz má tiež hlboký, zemitý tón, ako napríklad pitie mäsa zeme jemným tónom čaju. Toto je príchuť, ktorú Aguiar hovorí, že by som mal hľadať. Uhryznem si svoje škorice pokryté Conde de Praia, zemiakové pečivo pochádzajúce z neďalekého ostrova Terceira. V spojení s čajom chutí ako jablkový koláč. Mám ďalšie dúšok a uvoľnite sa a sledujem svetlo odrážajúce sa od môjho fialového čaju po zelené hory a modrú oblohu.
Aguiar so mnou hovorí takmer hodinu o tom, ako sa snaží pomôcť zachovať prírodnú krásu a autentický pocit z ostrovov a zároveň povzbudiť ľudí, aby prišli a navštívili. Jej obchod je miestom, ktoré by sa mohlo stať preplnenou turistickou atrakciou, ak by Sao Miguel začal priťahovať návštevníkov miliónmi ľudí. Ale v toto tiché štvrtkové ráno sa zastavila iba jedna ďalšia osoba. A rovnako ako samotné Azory sa rozhodnem vypiť to všetko skôr, ako to urobí niekto iný.
