V mesiacoch pred voľbami som vo vidieckom Nemecku žil v blaženej nevedomosti. Nemohol som jednoducho otočiť televízor a sledovať pokrytie CNN alebo NBC. Namiesto toho som krátko skrátil niekoľko článkov online a pozrel som niekoľko úryvkov z prezidentských diskusií na YouTube. Prechádzal som sa prostredníctvom môjho spravodajského spravodajstva na Facebooku, vďačný, že len málo priateľov uverejňovalo politicky nabité články.
Sledoval som relácie na Netflixe a iTunes a bol som rád, že som sa vyhnul politickým reklamám, ktoré ponúkali Hillaryho sľuby na melódiu populárnych piesní a alternatívne som ju označil ako „podvodníka“a „škaredú ženu“. Dlho pred 8. novembrom som vedel, koho som podporovali a nepotrebovali komerčnú hodnotu vyššiu ako väčšina amerických domov, aby mi pomohli pri rozhodovaní.
Štyri týždne pred voľbami sme s manželom chytili prázdne stoličky vedľa francúzskeho páru a staršieho muža (pravdepodobne otca manžela alebo manželky) za samoobslužné bistro v nemeckom zábavnom parku. Zdvihol som vidlicu k ústam, aby som vyhodil kúsok dusiaceho sa tekvicového lososa. Žena vedľa mňa sa usmiala a povedala: „Chuť k jedlu.“Odpovedala som rýchlo „merci“a začala žuť. Pár začal hovoriť so mnou vo francúzštine a pýtal sa ma, odkiaľ sme a či sme boli predtým v parku. Odpovedal som prerušenými frázami, ktoré som si pamätal z francúzskeho jazyka.
Potom starší muž nahlas prehovoril v angličtine: „Takže, čo si myslíš o Trumpovi pre prezidenta?“A moja apolitická bublina praskla.
Bol som uväznený v rozhovore o tom, ako bol Trump anomálie - určite nebude zvolený. Bol som v rozpakoch, že Trump - hrubý podnikateľ s nulovou politickou skúsenosťou, nulovým plánom na splnenie svojich sľubov a nulovým rešpektom k menšinám - bol prezidentským kandidátom v mojej domovskej krajine. Ešte viac som bol naštvaný. Môj losos bol teraz studený a môj žalúdok sa chvil pri pomyslení na Trumpovo víťazstvo.
Tri týždne pred voľbami sme sa s manželom zúčastnili na Halloweenskej párty amerického expat. Témou bola „Red Carpet Disaster“a hostia sa museli obliekať ako vymývané celebrity. Môj manžel a ja sme si vybrali Trumpa a Hillary, pretože sme cítili, že sa voľby zmenili na hovno show MTV reality. Keď môj manžel narovnal svoju kravatu a v predmete správy som vytlačil falošné e-maily Gmail s textom „Klasifikované“, prehrali sme klipy z prezidentských diskusií a následne paródie SNL. Náčrtky SNL boli strašne blízko skutočnej veci. Boli sme hitom na večierku, keď sa priatelia nervózne zasmiali našim kostýmom, čo si myslelo na to, čo by sa mohlo stať 8. novembra.
Čítať viac: Pohľad jedného amerického expat na výsledok volieb v USA v roku 2016
Volebný deň som vypil pohár vína a čítal som, aby som si odpočinul predtým, ako som zaspal okolo 22:00 stredoeurópskeho času, a to ešte skôr, ako sa v štátoch zavreli prieskumy verejnej mienky. Nasledujúce ráno som niekoľkokrát udrel na budenie telefónu iPhone, než som odomkol obrazovku a pozrel sa na správy. Prieskumy verejnej mienky sa na Havaji práve uzavreli. Pred registráciou som sa pozrel na mapu volebnej vysokej školy niekoľko sekúnd - Trump vyhral. Ticho som sa pripravil na prácu.
Obklopená kolegami z USA, nálada v mojej kancelárii bola dnes ráno pochmúrna, akoby niekto zomrel. Aj keď nikto nezomrel, niečo zomrelo - naša nádej na ženskú prezidentku, naša nádej na ďalšie štyri roky. Jedna kamarátka mala červené, nafúknuté oči, pretože bola hore od 4. hodiny ráno, plakala skôr, ako povedala svojim malým deťom, že dobrým veciam sa niekedy stáva šikanovanie, ktoré si ich nezaslúži. Syn iného priateľa sa spýtal, kto je Trump, a rozpačito odpovedala, že sa stane novým prezidentom, v šoku, keď vysloví slová.
Na svojej prechádzke na parkovisko o 17:00 som od brata v Texase dostal správu na Facebooku. "Dúfam, že sa ešte stále pohnete späť!" S manželom sme začali proces presunu späť do Spojených štátov niekoľko týždňov pred voľbami. Zavolala som mame na cestu domov a povedala som jej správu. "No, určite dúfam, že sa stále vraciate domov, " povedala. „Keď sú tvrdé, nemôžeš utiecť od vecí. Aby ste mohli urobiť zmenu, musíte čeliť nepriazni osudu. “
Počas niekoľkých týždňov od volieb sme s manželom cestovali do Nemecka, niekoľkých pobaltských krajín a Ruska. Našťastie nás nepýtali na Trumpa, Hillary alebo voľby. S manželom čakáme na oficiálne potvrdenie, že sa vrátime do Spojených štátov po 7 rokoch a 10 mesiacoch v zahraničí.
Snažím sa byť nádejný. Dúfam, že keď sa vrátim do Spojených štátov, bude sa nakoniec cítiť ako doma. Dúfam, že prezident-zvolený Trump preukáže, že všetci majitelia lodí sa mýlia, pretože na to, aby sme boli úspešní, potrebujeme nasledujúce štyri roky. Predovšetkým dúfam, že si verejnosť uvedomuje, že sa nemôžeme spoliehať na prezidenta, ktorý by znovu zveličil Ameriku - my, ľudia, musíme bojovať, aby sa naša krajina stala lepším miestom.
