Moja matka nenávidela prázdniny, keď som vyrastala; žartovala, že sa chcela pripojiť k svedkom Jehovovým hlavne preto, že neverili v oslavu Vianoc. Deň svätého Valentína bol väčšinou niečo, čo sme v škole robili: krabičky od topánok zdobené vyrezanými papierovými srdiečkami a každý v triede musel poslať valentinku všetkým ostatným. Zvyčajne to boli tí, ktorí prišli na vyrazenú kartu so štyrmi obrázkami zvierat a povedali: „Prajem vám šťastný deň svätého Valentína.“
Keď som zostarla, nikdy som nevidela miesto Valentína. V osemnástich rokoch som sa oženil s veľmi praktickým a logickým mužom. Naozaj nemal rád rozprávanie o emóciách ani o nich. Cítil som sa, akoby mi predchádzajúce plazenie sŕdc a kvetov v uličkách obchodu s potravinami (najskôr začiatkom februára … potom koncom januára) bolo veľkým tlakom, na ktorý som sa ja nechcel jaskyni. Nechcel som sa cítiť, akoby som musel vyjadriť svoju náklonnosť v určitý čas, a kultúrne rozprávanie bolo pre túto romantiku romantikou a ocenením: ak ste nemali partnera, manžela alebo aspoň dátum Deň svätého Valentína, nerobili ste to dobre. Táto správa sa mi nepáčila a nechcel som sa prihlásiť na sviatok, ktorý trval na tom, že moji slobodní kamaráti boli v polovici februára nejakým spôsobom neúspešní. Naozaj sa mi páčili cukrovinky a čokolády, ktoré sa predávali 15. februára.
Keď som odišiel zo Severnej Ameriky do Austrálie, Valentín začal ustupovať. Americké tradície sa šíria trochu ako benígne huby; vďaka populárnej kultúre a globálnemu povedomiu prostredníctvom internetu zvyky ako Čierny piatok („najväčší nákupný deň v roku“, piatok po americkom vďakyvzdaní) a Valentínske sviatky všade popadajú oporu. Moji austrálski priatelia očividne počuli o Valentína, ale nebolo to niečo ako veľký obchod, ktorý z toho Spojené štáty urobili - možno jedna malá polica v obchode, zastrčená v rohu, s niekoľkými ružovými a červenými košíčkami v pekáreň. Boli sme príliš zaneprázdnení hľadaním avokáda, ktorý stojí menej ako 5 dolárov za kus, aby sme venovali veľkú pozornosť.
Potom som sa presťahoval do Švédska, ktoré má spôsob oslavy Valentína, ktorý ma naozaj baví. Tu sa volá „Alla Hjärtans Dag“a namiesto zvyčajného oslávenia iba vášho romantického partnera je to príležitosť ukázať všetkým, ktorých máte radi, ako ich veľmi milujete: starí rodičia, deti, najlepší priatelia, pomenujete ho. Stále môžete vyrábať valentinky a ukladať ich do krabíc od topánok, ale Švédi si myslia, že je dôležité oslavovať lásku vo všetkých jej rôznych podobách. To je nápad, ktorý sa určite môžem zoznámiť a oceniť. Aj keď je to stále trochu vymyslená dovolenka, teším sa na všetky príležitosti, ktoré musím cítiť spojené so svojimi blízkymi … a tiež na lacné cukrovinky.
