Rodičovstvo
Prvýkrát som v roku 2008 odišiel do Paríža a odvtedy sa zúfalo snažím vrátiť. S manželom sme sa rozhodli vrátiť sa v roku 2015 a vziať si svoje deti, a to takmer k zdeseniu takmer všetkých, s ktorými sme sa stretli.
Rok 2015 bol pre Francúzov neistým a nepredvídateľným rokom. V novembri toho istého roku trápili ulice Paríža nevšedné násilné činy, ktoré zabili 130 ľudí vrátane 89 ľudí vo vnútri bataclánskeho divadla. Z veľvyslanectva sme dostávali oznámenia, aby sme cestovali vo vysokej pohotovosti. Poznať naše okolie a nahlásiť každú podozrivú aktivitu. Bolo to trochu skľučujúce a takmer som sa postavil na bok s ľuďmi v našich životoch, ktorí boli voči našej ceste skeptickí.
"Je bezpečné cestovať hneď do Paríža?"
To bola otázka, ktorú sme dostali znovu a znovu, keď sme povedali priateľom a rodine, že pôjdeme do Paríža len niekoľko mesiacov po zasiahnutí teroristického útoku. Boli sme len pár dní od nášho odchodu, keď sa v Nice zvrtla 14. júlová oslava dňa Bastille. Napriek tomu sme boli pripravení ísť. Mali sme letenky, hotelové rezervácie a celé hodiny sme skúmali aktivity, udalosti a pamiatky, ktoré by sme radi navštívili, a navštívili ich. Nasledujúce leto som opatrne nastúpil do lietadla, zhlboka sa nadýchol a pohol sa vpred.
Keď sme prišli do Európy, stretli sme sa takmer na každej stanici, letisku a hlavnej stanici metra s ozbrojenými vojakmi. Aj keď je bezpečnosť v USA taká prísna, videl som, že ozbrojené stráže chodia po uliciach vojenským štýlom iba raz, po 11. septembri v DC. Slovo terorizmus samo osebe môže spôsobiť necitlivé pocity strachu a sprevádzať úzkosť bez ohľadu na to, kde došlo k katastrofe. Znamená to však, že sme nemali leto cestovať so svojimi malými deťmi do Paríža? Samozrejme, že nie.
Tak zlé, ako sa pôvodne cítilo, cítili sme sa bezpečne počas celej doby našej parížskej dovolenky. V noci sme bez problémov prešli cez severné 18. a 19. obvody Paríža neďaleko La Chapelle, napriek nepríjemným varovaniam cestujúcich, s ktorými sme sa vo vlaku stretli. Večerali sme ako hodné jedenie svetoznámych britských palaciniek s domácou karamelovou kvapkajúcou po stranách v kaviarni Bering na večeru. Deň potom sme sa na obed rozpustili na pizze Napoletana Maria Luisa. Cítili sme sa tak uvoľnene a bezpečne, dokonca sme sa rozhodli urobiť obchádzku pre Nice napriek teroristickému útoku, ku ktorému došlo len pred niekoľkými krátkymi mesiacmi.
Od Francúzov som sa v našej dobe veľa naučil cestovať po svojej krajine. Moje deti a ja sme sa vždy cítili v bezpečí pod dohľadom plážových vodákov v Cannes, ocenili sme pomoc Parížanov, keď sme sa dostali na nesprávny metro a dokonca sme viseli s láskavou rodinou, ktorú sme stretli v parku. Moje deti boli schopné ísť do Louvru, sedieť pod Eiffelovou vežou, jesť zalievajúce sa croissanty v parku, hrať futbal pred Stade de France a jazdiť po metre bez strachu po polnoci.
Ako rodina sme sa naučili, že cestovať napriek terorizmu znamenalo žiť bez strachu z neznámeho, pretože bez ohľadu na to, kam idete, je vždy taká malá šanca, že sa niečo môže pokaziť. Ako ľudská bytosť pravdepodobne zomriete na srdcové choroby alebo budete zabití pri dopravnej nehode, Američania však stále uchopia cheeseburgery s dvojitou slaninou a priviažu svoje deti do autosedačiek, aby šli do obchodu s potravinami. Ak sme sa zastavili v účasti na akejkoľvek činnosti, ktorá môže alebo nemusí mať za následok naše okamžité úmrtia, nemali by sme sa vykúpať ani stáť pred knižnicou - pretože je väčšia pravdepodobnosť, že zomriete vo vani ako v zahraničný teroristický útok.
Neboli sme pripravení vynechať parížsku krásu a kultúru kvôli terorizmu. Tento svet je príliš krásny na to, aby sme ho ignorovali.
