Výlety
Málo dobrodružstiev je tak nezabudnuteľných ako objavovanie severných úsekov Škótska po ceste. Naučili ste sa jazdiť na ľavej strane (alebo ste prinútili britského priateľa, aby šoféroval), zabezpečili auto a ste pripravení začať výlet po Škótskej vysočine. Je tu len jeden problém: vysočiny sú obrovské. S toľkými starodávnymi mestami, zrúcaninami hradu a impozantnými horami rozptýlenými v tejto rozľahlej krajine môže byť ťažké vedieť, kde začať, alebo ako naplánovať najkrajšiu cestu, aby vám nič neuniklo. Odľahlý ostrov Skye je sám o sebe úplným cieľom a vy by ste mohli ľahko stráviť niekoľko dní stratou v divočine národného parku Cairngorms. Vidieť to všetko sa môže zdať ako neprekonateľná úloha, ale buďte si istí - je to úplne uskutočniteľné a stojí za to. Tu je návod, ako naplánovať skutočne nezabudnuteľný výlet cez Škótsku vysočinu.
1. Edinburgh do Inverness
Výlet môžete začať takmer kdekoľvek, ale hlavné mesto Škótska je prirodzeným východiskovým bodom. Pred vydaním z Edinburghu preskúmajte všetko, čo mesto ponúka. Pozrite sa na hrad Edinburgh, kráľovskú míľu, záhrady princov a zakopnite domov cez dláždené uličky po noci v jednej zo známych krčiem v Edinburgu. Je to posledné veľké mesto, ktoré na chvíľu uvidíte.
Iba hodinu a pol na sever od Edinburghu nájdete národný park Cairngorms. Najväčší národný park na britských ostrovoch Cairngorms je domovom hradov, záhrad a množstva turistických a cyklistických chodníkov. Medzi najpôsobivejšie hrady patria Braemar a Blair. Hrad Blair je ľahko dostupný, hneď za mestom Pitlochry na južnom okraji parku. Hrad Braemar sa však nachádza v centre mesta Cairngorms a možno ho budete musieť navštíviť krátkou obchádzkou. Zámok Balmoral si môžete pozrieť aj na severovýchode parku - jednej z dovolenkových rezidencií kráľovskej rodiny. Ak hrady nie sú vaše vec a radšej by ste sa ponorili do prírody, park má niekoľko turistických chodníkov, ktoré vedú lesom. Chodníky sú zväčša nenáročné a môžete ľahko stráviť celé popoludnie putovaním cez skryté záhrady, rieky a staré mosty škótskej divočiny.
Keď ste mali výplň drsného dobrodružstva, pobrežné mesto Inverness je vzdialené len hodinu jazdy na sever. Vzhľadom na kultúrne hlavné mesto vysočiny je to perfektné miesto na odpočinok po dlhom dni a vhodné miesto na začatie aktivít zajtrajška.
2. Loch Ness na ostrov Skye
Za hodinu jazdy na západ od Inverness sa dostanete do Fort Augustus, mesta na brehu slávnej Loch Ness. Očakávať, že Fort Augustus bude úplne bez turistov a obchodov so suvenírmi, by bolo trochu neprimerané, ale gýč nie je príliš ohromujúci a vy sa môžete vydať na výlety loďou po jazere za približne 18 dolárov. Aj keď legende o Loch Nessovi neprikladáte veľkú váhu, je stále celkom slušné plaviť sa po jazere a posádka lode má veľmi dobré znalosti o miestnej histórii.
Hoci Loch Ness môže byť miestom, ktoré je najviac spojené so Škótskom, Scots vedia, že ostrov Skye je ich najúžasnejším cieľom. Nachádza sa na západnom konci krajiny, asi dve hodiny od Fort Augustus, a Skye prekypuje prírodnou krásou, od starobylých skalných útvarov po zametanie výhľadov na oceán a bazénov priamo z rozprávky. Použite mesto Portree ako svoju základňu a preskúmajte odtiaľ. Hlavné mesto Skye má neuveriteľných 2 500 obyvateľov a má perfektnú polohu na to, aby videli všetko, čo ostrov ponúka. 13 minút jazdy severne od mesta sa dostanete k starému mužovi Storra, množine rozeklaných, ikonických skalných útvarov vytvorených starovekým zosuvom pôdy. Plná 2, 3 míľová túra cez oblasť vás prevedie týmito a ďalšími skalnými útvarmi a cez kopce zelených kopcov.
Potom, čo ste strávili svoje ráno medzi skalami, zamierte pol hodiny južne od Portree do Fairy Pools. Tieto krištáľovo čisté bazény na úpätí pohoria Čierne Cuilliny sú známe svojimi mini-vodopádmi a magickými estetikami. Škótsko nie je presne známe pre svoju slnečnú modrú oblohu, ale je to miesto, kde šedá nízko visiaca hmla vážne prispieva k svetovej scéne. Akonáhle ste vyrazili 1, 5 km do bazénov, môžete sa dokonca ponoriť. Len nečakajte, že voda bude teplá.
3. Západné pobrežie
Mohli by ste stráviť pár dní skúmaním ostrova Skye, ale ak máte málo času, začnite míľať na juh pozdĺž pobrežia, kým sa nedostanete k Fort William. Na pobreží Loch Linnhe je toto mesto ideálnou základňou pre neohrozených turistov, ktorí sa chcú vyšplhať na Ben Nevis, najvyšší vrchol Spojeného kráľovstva na 4 413 stopách. Či už sa rozhodnete pre pešiu turistiku, alebo sa len zastavíte na pár fotografiách, pokračujte na juh cez Glencoe, priepasť plná nápadných hôr a vodopádov. Môže to byť posledná časť cesty, ale to neznamená, že scenéria bude menej pôsobivá. Glencoe je jedným z najkrajších regiónov Vysočiny, zvlášť známym skupinou troch masívnych vrcholov nazývaných „Tri sestry“. Existuje niekoľko odbočiek, na ktorých budete môcť parkovať a fotografovať ohromujúcu krajinu.
Choďte hodinu na juh od Glencoe a dostanete sa k Loch Lomond, mohutnej jazere s niekoľkými turistickými trasami. Vo svojom voľnom čase sa môžete pohybovať po parku a očami sa vydávať do krajiny, alebo môžete pešo stráviť deň objavovaním. Pre tých, ktorí ešte nie sú úplne hotoví, sú v škótskej divočine možnosti na cyklistiku, pešiu turistiku a kemping.
Keď skončíte s objavovaním jazera, je čas vrátiť sa k civilizácii. Glasgow, najväčšie mesto Škótska, je vzdialené iba 45 minút jazdy južne. Odporúčame vám stráviť tu aspoň jednu noc, aby ste sa skutočne cítili v tom, čo toto živé mesto ponúka, vrátane návštevy katedrály a botanickej záhrady v Glasgowe a prípadne aj spracovania nákupného centra na ulici Buchanan.
Cesta späť do Edinburghu by nemala trvať dlhšie ako hodinu, takže keď ste pripravení sa vrátiť, venujte si čas. Ak sa chcete vydať trochu ďalej na juh, prímorské mesto Ayr sa oplatí navštíviť alebo sa vydať na okružnú cestu do Stirlingu, aby ste navštívili jeho slávny hrad - približne na polceste medzi Glasgowom a Edinburghom. Ak vás inšpiruje hrad Stirling, môžete dokonca prejsť ďalších 15 minút na sever, aby ste navštívili hrad Doune, ktorý by ste mohli spoznať z kultovej úvodnej scény Monty Pythona a Svätého grálu.
4. Ďaleký sever
Ak máte viac času stráviť v Škótskej vysočine, môžete ísť až na sever k Orkneyským ostrovom, ktoré sú prístupné trajektom z Aberdeenu. Zostaňte v noci v najväčšom meste Orkney v Kirkwalle a nasledujúci deň strávte skúmaním Skara Brae - zrúcaniny neolitického osídlenia na západnom pobreží - alebo starej Midhowe Broch. Ak sa chcete pustiť ešte ďalej, choďte osemhodinovým trajektom z Kirkwallu na Shetlandské ostrovy. Na týchto vzdialených ostrovoch nemusí byť tona, ale krajina je z tohto sveta a budete mať uspokojenie z toho, že viete, že ste sa odvážili takmer na sever, ako môžete ísť v Škótsku.
