Expat Life
Dalo by sa povedať, že som blázon a podľa mnohých účtov by ste mali pravdu. Minulý september sme s manželkou predali našu malú, ale úspešnú spoločnosť na čistenie okien v Kalifornii. Koncom januára sme sa zbalili a nechali sme slnečnú Kaliforniu na horkom chladnom Maďarsku.
Hlavným dôvodom nášho pohybu je, že moja manželka je Maďarka. Po siedmich rokoch v USA sme si mysleli, že je čas žiť v blízkosti rodiny. Medzi naše ďalšie dôvody patrí silná túžba vytvoriť si vlastnú usadlosť a vychovávať rodinu bez dlhov. Chceme si kúpiť náš domov. A v Maďarsku, s obmedzenými finančnými prostriedkami, ktoré máme, je to realizovateľný cieľ. Stručne povedané, hľadáme udržateľný život finančnej slobody, potravinovej nezávislosti a jednoduchosti. Toto je náš „americký sen“.
Väčšinou sme žili v Kalifornii dobrý život. Tvrdo sme pracovali, zarobili slušné peniaze, stanovili sme si vlastný rozvrh a často sme cestovali. Bývali sme v Venture, prekrásnom plážovom meste obdarenom stredomorskou klímou, nespočetnými palmami a pokojnými výhľadmi na oceán. Naše podnikanie bolo stabilné a pripravené na rast, ale niečo chýbalo. Boli sme bezcieľni. Myšlienka vlastniť dom, mať dve autá na príjazdovej ceste a vychovať rodinu sa zdala ďalším krokom - okrem toho, že čím viac sme nasmerovali náš kompas týmto smerom, tým menej pre nás to malo zmysel.
Domy sú strašne drahé vo väčšine južnej Kalifornie. Iste, mnohí ľudia robia to a žijú v kalifornskom životnom štýle, ktorý podľa všetkého túži milióny. Myšlienka pracovať 30 rokov zaplatiť tisíce dolárov mesačne za dom však znela ako trest odňatia slobody. Z vlastnej iniciatívy som videl, ako sa rozpadá celý svet rodiny, keď niekto už nemôže platiť túto ochromujúcu hypotéku.
Na druhej strane, videl som tiež veľa veľmi úspešných ľudí, ktorí žijú životy, o ktorých len sníva, a zdanlivo to robia ľahko. Aj keď tu sedím a píšem to, moja myseľ prepadne sem a tam, či som si vybral správnu cestu - keby som sa vzdal privilegovaného života, ktorý mohol byť.
Mať slobodu ľahko meniť a upravovať dizajn nášho života je niečo, čo si moja žena a ja vážime. Schopnosť nájsť príjem z rôznych zdrojov a udržať naše náklady na minime je veľmi lákavá. Mať stabilný príjem je krásny - nechápte ma zle, ale výmenou za milosť nemilosrdnej spoločnosti? Nie ďakujem.
A nielen domov traktu sme vždy hovorili o tom, že máme kúsok pôdy - miesto, kde by sme mohli pestovať vlastné jedlo, chovať zvieratá a snažiť sa čo najlepšie viesť zakotvený životný štýl. Byť nezávislý na svetových finančných trhoch, politike a systéme, ktorý nás v každom prípade zlyháva v prospech ziskov spoločnosti. V mnohých ohľadoch bola cesta do Maďarska cestou von; únik zo známej rasy potkanov, niekde anonymný.
Zavolajte mi idealista, povedzme, že som naivný, ako funguje skutočný svet. Nezaujíma ma však, ako funguje „skutočný svet“. Mám záujem o životný štýl skutočnej hojnosti a spokojnosti. Hľadám pomalšie tempo zamerané na jednoduché potešenie. Peniaze sú bezpochyby potrebné, ale nie prostriedkom na dosiahnutie cieľa. Samozrejme, že som o tom veľmi presvedčený. Naozaj si niekedy želám, aby som mohol utíšiť svoj altruistický hlas a prežiť normálny moderný život bez toho, aby som neustále hádal dopady svojich každodenných nákupov a rozhodnutí. Ale potom by som bol niekto iný, nie?
Moja žena a ja sme v priebehu rokov trávili veľa hodín rozprávaním o našich snoch, zvyčajne nad fľašou vína od Tradera Joea. Diskutovali sme o presťahovaní sa do lacnejších štátov, ako je Oregon alebo Colorado, v snahe dosiahnuť víziu našich usadlostí. Ale rozhodli sme sa, že potom nebudeme blízko žiadnej z našich rodín. Čím viac sme hľadali pozemky, tým viac sme si uvedomili, že Maďarsko nebolo len cenovo dostupné, ale tiež nám ponúklo príťažlivú príležitosť na ľahkú cestu po celej Európe. Maďarsko navyše znamenalo nové dobrodružstvo, nový začiatok a vzrušujúcu výzvu.
Môj americký sen určite nie je typický. Ale keď som sa včera pozeral za miernymi vrcholmi pohoria Bukk, predstavil som si náš malý kúsok raja.
Ako už bolo povedané, život v Maďarsku je ťažký. Ekonomika je na záchode, nezamestnanosť rastie a široká verejnosť je veľmi nespokojná s ich vládou. V porovnaní s pestovanými trávnikmi, žiariacimi úsmevmi a šumivými zástavbami, ktoré som vyrastal, je Maďarsko okolo okrajov veľmi drsné.
Amerika opäť nemá nedostatok vážnych problémov. Krajina je beznádejne politicky rozdelená. A od nekontrolovateľnej streľby a ničenia životného prostredia až po epické sucho v Kalifornii je toho dosť, aby sa vaša hlava točila. Na tom však záleží, ako žijete svoj vlastný život. Bez ohľadu na nekonečný kolotoč večerných správ, každý z nás má svoju vlastnú cestu. Moje srdce mi povedalo, aby som sa presťahoval do Maďarska. Bolo to impulzívne rozhodnutie a jeho dôsledky - pozitívne a negatívne - na mňa prší po zvyšok môjho života.
Ak ma však Amerika naučila jednu, riskovať, ísť na zlom a dúfať v to najlepšie.
Každý deň od príchodu sem do Maďarska som spochybňoval svoje rozhodnutie. Bol som tu mnohokrát pred týmto nedávnym krokom, takže som vedel, čo sa dá očakávať, ale pochybnosti sa stále plazia každý deň. Mnoho mladých Maďarov opúšťa krajinu kvôli hľadaniu práce a politická situácia je tu trochu znepokojujúca. Zameriavam sa však na svoju vlastnú víziu. A teraz, keď zima uplynula, začali sme navštevovať potenciálne nehnuteľnosti. Zdá sa, že náš „americký“sen je na dosah.
Momentálne žijeme so svojím svokrom na okraji Miskolca, mesta 170 000 v severnom Maďarsku. Jeho šťastie v našej spoločnosti je otvorene viditeľné. Vykopali sme záhradu a vysadili kapusta, mangold a rukola. Počasie je príjemne teplé a ružové, biele a žlté kvety zdobia naše okolie. Blízky les vybuchol zelenou farbou. Soundtrack poskytuje nespočet vtákov. Je to vítaná úľava z monochromatickej zimy pre tohto kalifornského chlapca.
Môj americký sen určite nie je typický. Ale keď som sa včera pozeral za miernymi vrcholmi pohoria Bukk, predstavil som si náš malý kúsok raja. Keď múdre oblaky zmenili farbu broskyňového sorbetu, nado mnou prešla vlna šťastia a úplnej slobody. Dalo by sa určite povedať, že to bolo ako sen.
Zatiaľ čo moje pochybnosti sú ako hodinky, väčšina Američanov s vlastnosťami, ktoré ma udržujú v chode: iracionálny optimizmus, že všetko pôjde dobre. S vierou, usilovnou prácou a odhodlaním je možné všetko. A za to som skutočne vďačný a hrdý na to, odkiaľ pochádzam, keď skúmam svoj americký sen v zahraničí.
