V roku 2011 som sa rozhodol, že si na dovolenky nemôžem dovoliť výlet späť z Londýna, kde som bol na strednej škole, do Cincinnati, kde žije moja rodina. Tak som im povedal, že ich za pár mesiacov uvidím, a zhromaždil som sa v byte môjho študenta s niekoľkými priateľmi. Vianočné obdobie v Londýne je vo všeobecnosti úžasné: mimo stanice metra hrajú koledníci a kapely, sú tu malebné, nádherné malé vianočné trhy, sú tu krčmy s uvareným vínom, v Hyde Parku sa objavujú podivné nemecké vianočné karnevaly, v Royal Albert Hall sú krásne symfónie. Ťažko by ste našli lepšie vianočné mesto.
Bol som však znepokojený samotným vianočným dňom. Nikdy som nestrávil dovolenku mimo mojej rodiny a bol som z toho trochu smutný. Plánoval som večeru s niekoľkými priateľmi, ale bolo by divné ísť rok bez tradícií a rytmov sviatkov doma.
Takže na Štedrý deň som vyšiel do Londýna a našiel som niečo úplne magické: nič.
Opustené mestá
Vždy som miloval filmy z apokalypsy, a to najmä o 28 dní neskôr. Prvé scény tohto filmu, keď sa Cillian Murphy prebudí v nemocničnej posteli a potom putuje po úplne prázdnom Londýne, sú strašidelne strašidelné.
A tu, na Štedrý deň, som bol v rovnakom Londýne. Autobusy prestali jazdiť. Neboli tam žiadne autá. Bolo zamračené, iba kropilo sneh a nikto vonku nebol. Žiadny z obchodov nebol, samozrejme, otvorený ani v krčmách, na tom nezáležalo. Prešiel som k podielu na bicykli, jeden som vytiahol a s priateľom som jazdil hodiny po prázdnych uliciach Londýna. Bolo to magické a čudné, nahliadnutie do toho, ako vyzeral svet pred autami, a keď bolo o niečo menej ľudí, všetci sa postavili proti zakrivenej, veternej architektúre londýnskych ulíc.
Odvtedy mi bolo povedané, že v deň Vianoc je New York rovnako tichý. Toľko z nás, ktorí pravidelne cestujú, sa usilujú nájsť „nedotknuté“miesta, „skryté drahokamy“, ako im hovoria inzerenti, kde nie sú žiadni ďalší turisti, len my a príroda, alebo len my a miestni obyvatelia. Tieto miesta sa však ťažko nájdu a akonáhle sú uvedené v článku niekde online, rútia sa s turistami.
A vo veľkých mestách sa to jednoducho nestane. Neexistujú miesta bez davov, alebo ak sú, máte šťastie, ak ste to len vy a tucet ďalších. Ale vidieť nové mesto na významnej dovolenke je druh turistického hacku, kde si môžete v podstate prežiť fantáziu, že ste posledným človekom nažive v prázdnom meste.
Každé mesto sa odstaví najmenej jeden deň v roku
Trik teda spočíva v nájdení najdôležitejšej rodinnej a sviatočnej dovolenky pre krajinu - v deň, keď ani ľudia, ktorí nenávidia svoje rodiny, sa nemôžu úplne vyhnúť tráveniu času so svojimi rodinami - a navštíviť ich v ten deň. Nemôže to byť len sviatok - mnoho sviatkov obsahuje obrovské sprievody, ohňostrojové predstavenia alebo rozsiahle pitie, a ak vôbec niečo, bude slúžiť iba na vytlačenie ulíc. V Európe, Amerike a vo väčšine Afriky je najlepší deň Vianoce. V moslimských krajinách predpokladám - ale nie som si úplne vzdialený - je to Eid.
Pre záznam, bolo to smutné, že som nebol doma s mojou rodinou. Radi sedíme a popíjame vaječný koňak a spievame vianočné koledy, a potom sledujeme domov samotného pri prehliadaní kníh, ktoré sme dostali na Vianoce. Ale ak sa ocitnete chytení vo veľkom meste, ďaleko od domova, na jednej z veľkých sviatkov, urobte si láskavosť - nemýľte sa. Choďte von a fantazírujte o boji s hordy zombie alebo upírov. Je to na hovno, že je sám, ale na hovno menej, ak máte pre seba celé mesto.
