Plánovanie výletov
Začiatkom dňa Marshall Humphreys vzal dvoch ďalších cestujúcich a ja do jaskyne Rimarau, pochovanej v lese na Atiu, jednom z 15 ostrovov, ktoré tvoria kuchárov.
Marshall sa špecializuje na túto temnú prehliadku, ktorá vedie návštevníkov hlboko do jaskyne preplnenej kostrovými zvyškami. Neexistujú žiadne laná, ktoré by oddeľovali lebky, a ľudia sa musia jednoducho pozerať na svoje hlavy, ruky a nohy, aby sa ubezpečili, že nenarazia na stalaktity ani nevstúpia na rozptýlené kosti.
Atiu má 450 obyvateľov (s jednou kráľovnou a dvoma kráľmi), čo je počet, ktorý sa za 18 rokov zmenšil z 1200. Keď deti vyštudujú vysokú školu, často opúšťajú ostrov, pretože doma jednoducho nie sú k dispozícii žiadne pracovné miesta. V celej krajine neexistujú žiadne semafory a iba jeden malý obchod na Atiu. Ostrov nemal svojho zubného lekára päť rokov a ostrovani musia lietať do Rarotonga, najľudnatejšej oblasti Cookových ostrovov, za akúkoľvek serióznu zubnú prácu, ktorú nemôže hygienička zvládnuť sama.
A napriek tomu mi Marshall hovorí, keď ideme temnou cestou smerom k svojmu domovu, Atiu vynakladá statočné úsilie na prilákanie turistov. Popri prehliadke pohrebných jaskýň vedie aj ďalšiu prehliadku jaskýň a ostrovnú prehliadku. Ostrov môže spať 70 hostí a najväčšie ubytovanie má šesť celých izieb venovaných ubytovaniu, ale nikdy v ňom nenavštívilo 70 ľudí.
Dokonca aj so všetkými ostrovanmi a plným množstvom návštevníkov by bol nový kostol takmer napoly naplnený.
Zostávam v Atiu Homestay B & B, čo je jednoducho ďalšia spálňa v Marshallovom dome. Keď sa jeho posledné dieťa presťahovalo v roku 2005, Marshall a jeho manželka Jéanne otvorili návštevníkom svoj domov. Jéanne, profesionálna umelkyňa, je momentálne na Novom Zélande, takže Marshall je so mnou v domácnosti jediným človekom.
Zostávam v starej izbe jeho dcéry. Má dve oddelené postele a malú poličku s knihami Dana Browna a rodinné fotografie. Okno je mierne otvorené a celú noc fúka ľahký vánok. Ráno ma zobudí kohút.
Na raňajky Marshall rozreže papáju a ponúkne mi obilie a mlieko. Sedíme pri kuchynskom stole a rozprávame sa o Atiu. Marshall je len jednou z mála cestovných kancelárií na ostrove. Len s 1 200 návštevami ročne si predstavujem, že všetci robia, čo môžu, aby pritiahli peniaze turistov na svoje osobné podnikanie vzhľadom na skutočnosť, že je to najväčší zdroj príjmu na Atiu.
Medzi dúškami kávy (vyrobenej z fazule zozbieranej na ostrove) sa pýtam Marshalla, aký je Atiuov cestovný ruch.
„Ľudia sa krčia pri slovách„ golf “a„ letovisko “, hovorí. "Bolo by hrozné mať tu rezort." A predsa, Marshall hovorí, keď sa pozerá z okna na zeleň, ktorá rastie na jeho záhrade, má ostrov obrovský potenciál, ktorý sa jednoducho nedá zrealizovať. Niektoré chodníky ostrova je potrebné modernizovať a vybavenie, ktoré mnohí ľudia očakávajú - napríklad rýchla internetová služba - jednoducho neexistuje. V nepríjemnom susedstve reality musia ostrovania vyvažovať skutočnosť, že cestovný ruch je najväčší priemysel (nasledovaný výrobou tara a kávy) a skutočnosť, že jednoducho nedostanú toľko turistov.
Je neuveriteľne ťažké zladiť investície do infraštruktúry cestovného ruchu, napriek tomu by však modernizované vybavenie a širší výber možností zábavy prilákali viac ľudí?
Žuval som kúsok toastu a premýšľal o otázke. Pri väčších investíciách do cestovného ruchu by som dokonca sedel v kuchyni Marshallovej a diskutoval som o nuantoch jemnej rovnováhy na malom ostrove v južnom Pacifiku? Je mi potešením, keď viem, že na tomto ostrove môžu byť kedykoľvek alebo tri cudzinci.
Moja skúsenosť nie je konzervovaná; je to tvarované na to, čo som si uvedomil, pretože nie som jedným z desiatok alebo dokonca stoviek ďalších ľudí, ktorí prichádzajú a odchádzajú s malou premýšľaním o tom, čo ich prítomnosť robí a čo znamená pre dané miesto. Marshall ma dva dni jazdil v nákladnom vozidle a smial sa mu, že stratil kľúče, pretože ich po prvýkrát vybral zo zapaľovania a pomohol mi vybrať novú sódu, aby som mohol vyskúšať z chladničky na trhu.
