Steph je fanúšikom Giants, takže keď sa v roku 2012 dostali do Super Bowl, usporiadala prehliadku večierku v spoločenskej miestnosti našej budovy v Londýne. Jej spolubývajúci bol môj priateľ, a tak som sa prepadol, aby som vyčistil pizzu a byvolie kurča. Sedadlo, ktoré bolo najbližšie pred jazdcom, sa tiež stalo tým, ktoré bolo najbližšie ku Stephovi, a tak som sedel vedľa nej. Prvá vec, ktorú som jej povedal, bolo: „Tak odkiaľ si?“
"Jersey Shore, " povedala.
"Páni, " povedal som, "som prekvapený, že si to ochotný priznať."
"Ach, môžeš ísť sama do riti, " povedala. "Táto šou je kecy." Väčšina z nich nie je ani z Jersey. A nie som z Seaside, kde je šou strieľaná. Pochádzam z Point Pleasant. Domov Jersey Mike's. ““
"Som skôr chlap z metra, " povedal som.
Obrátila sa na môjho priateľa a povedala: „Kto je to sakra?“
Bola to láska zprvu „choď do riti“. Nakoniec sme začali chodiť a keď sme sa presťahovali späť do USA, obaja sme sa presťahovali do Washingtonu, DC. Ale vedel som, že zostať s Stephom nevyhnutne znamená, že jedného dňa sa presťahujem do New Jersey.
„Podpaží Ameriky“
Americká popkultúra nie je k Jersey láskavá. Iste, je to štát, ktorý nám dal národné poklady, ako sú Jon Stewart, Bruce Springsteen, Frank Sinatra a Tara Reid, ale takmer každý príbeh, ktorý sa odohráva v Jersey, sa týka gangstrov, rozpadu miest alebo skorumpovaných politikov. Springsteen je v podstate štátnym patrónom, ale jeho najlepšia pieseň „Born to Run“je o tínedžeroch, ktorí zúfalo chcú opustiť Jersey. Vo vesmíre DC Comics sa lesklý dom umenia Metropolis v metropole Supermana nachádza v New Yorku, ale Batmanov špinavý Gotham je v Jersey.
Pre mňa osobne, Jersey patril do môjho zoznamu State Hate. Môj zoznam nenávisti k štátu sa skladá výlučne zo štátov, ktoré nenávidím, pretože som ich musel viesť. Momentálne sú jedinými členmi zoznamu Delaware a Nebraska. V žiadnom z týchto štátov som s výnimkou jazdy nikdy nič neurobil, a pretože diaľnice sú najhoršie miesta na Zemi, mám na tieto štáty mimoriadne negatívne reakcie. Nespravodlivé? Áno. Nenávisť však nie je racionálna emócia a Jersey Turnpike je objektívne pekelný.
Steph má oveľa viac hrdosti z domovského štátu ako ja. Pochádzam z Ohia, ktoré je ďalším štátom, ktorého občania sú iracionálne hrdí. Veľmi sa mi páči chilli v Cincinnati, ale byť z rodiska populárneho typu vodnatého koreneného mäsa ma nikdy nenaplnilo triasol sa vlasteneckou pýchou. Nikdy som nejedol Cincinnati chili a myslel som si: „Toto je najlepšie prekliate miesto na Zemi.“Zdá sa, že neexistuje dôvod, aby bol hrdý na miesto, kde som sa narodil. Rovnako ľahko som sa narodil v Džibutsku.
Keď prídete na letisko v Newarku, ako som to urobil pred štvrtým júlovým víkendom v roku 2012, aby som sa stretol s Stephovými rodičmi, na začiatku nie je príliš hrdý. Newark a Trenton nie sú najkrajšie mestá, a aj keby boli, boli vždy odsúdení na to, aby ich zatienila vysoká metropola cez rieku. Keď idete na juh od Newarku a Trentonu, míňate továrne a rozrastajú sa mestá a uvedomujete si, že väčšina turistov necestuje do Jersey, aby sa dostala na miesto v Jersey. Pravdepodobne sú na ceste do Philly alebo New Yorku. Celý štát je cesta. Preto to nazývajú „podpaží Ameriky“.
Ako som sa stal obhajcom New Jersey
Steph a ja sme sa vzali v novembri 2015 v Asbury Park v New Jersey. Hneď na nenávidenom Jersey Shore. Momentálne sa sťahujeme do Jersey City. Pravdepodobne tam budem žiť v dohľadnej budúcnosti. Neobávam sa toho príliš.
Postup z prechodu z dresu Jersey na obrancu Jersey bol pomerne ľahký. V prvom rade sú New Jersey aj Midwest miestom, ktoré kosmopolitovia v New Yorku zadržiavali v určitom stupni pohŕdania, takže som mohol preniesť svoj pocitom pocitu, že som podráždený stredozápadný smolari bojujúci o rešpekt k Jersey.
Po druhé, Stephova rodina a priatelia sú úžasní. Sú priateľskí, hrejiví, prívetiví a nalievajú tuhý martinis. Bol som v Point Pleasant pár dní po hurikáne Sandy, aby som pomohol Stephovým rodičom vyčistiť ich dvor, a videl som to isté, čo som videl v mojom rodnom meste, keď nás zasiahli tornádo v roku 1998: ľudia si navzájom pomáhali.
Pochybujem, že New Jersey bude niekedy najobľúbenejším štátom v krajine, bez ohľadu na to, koľko Bruce Springsteens a Frank Sinatras vyrába. Nezaslúži si však, aby bol taký malignovaný. Ľudia v Jersey sú skvelí. A je ťažké nenávidieť miesto, keď prídete milovať svojich ľudí.
