V mojej mysli som si predstavoval, že sa sťahujem do Španielska, aby som bol vlastným stvorením Jesť, modliť sa, milovať cestu, ktorá by ma oživila, otriasla a nechala ma navždy zmenenú.
To robilo. Len nie spôsobom, ktorý som očakával.
Aj keď som si myslel, že som zvažoval všetky možné scenáre, s ktorými som sa mohol stretnúť na svojej ceste do zahraničia, nikdy som nepovažoval to, čo by pre mňa znamenalo - ako čierna a africká žena.
Počas mojich prvých niekoľkých týždňov, keď som si objednávala jedlo pri pulte, sa žena pri pokladni vrúcne usmiala a povedala: „Hola morena.“Usmiala som sa a prešla mojim rozkazom. Bolo to po prvýkrát, čo ma mnohí volali morena náhodnými cudzincami na ulici, alebo africana alebo negra, proti ktorej som sa dopustil urážky, pretože je blízko k ďalšiemu neospravedlnenému n-slovu, o ktorom mi bolo povedané meno znelo ako celý môj život. Aj keď som nakoniec zistil, že morena a negra sa považujú za podmienky pre čierne ženy, od tej doby som vedel, že moje skúsenosti v Španielsku by boli iné, ako som si predstavoval.
Očakával som, že problémy s rasou v Španielsku budú menej osamelé a menej náročné. Očakával som, že dokážem ľahko nájsť ľudí, ktorí vyzerali ako ja, ale skutočne som zistil, že som sa dobrovoľne prihlásil, aby som bol často jediný v mori podobnosti. Bol som iný. Nezadal som sa.
Rasa sa prejavila zjavným a zákerným spôsobom. Ľudia ma často hľadeli kamkoľvek som šiel. Počas nakupovania som bol niekoľkokrát sledovaný. Čašníci sa často starali o službu, keď som chodil na večeru, alebo na mňa úplne zabudol. Stratil som učiteľskú prácu bez toho, aby som dostal nejaký opodstatnený dôvod a obávaná rasa bola nevysloveným dôvodom. Ľudia sa smiali, keď som vysvetlil, že som Nigéria. Jeden študent na mňa kňoural, keď som mal na hlave zábal hlavy.
Na uliciach sa tiež zaobchádzalo s inými Nigérijčanmi a Afričanmi. Mnohí sa so mnou podelili o svoje príbehy diskriminácie: po tom, ako ich nasledovala polícia, opakovane žiadali, aby ich dokumenty preukázali, že tam majú legálny pobyt.
Bolo to vyčerpávajúce. Bolo to vyčerpávajúce. Bolo to vyčerpávajúce. Váha odlišnosti, váha neustáleho vysvetľovania „Nie, nie som latina a áno, som africana a áno, som tiež Američan“sa pre mňa každý deň stala príliš ťažkou. Neustále a nemilosrdné otázky ma nútili cítiť, že som nebol slobodný byť sám sebou bez toho, aby som musel neustále prinútiť ostatných, aby pochopili moju existenciu. Aj keď som tam chcel zostať roky, opustil som Madrid iba po deviatich mesiacoch, jednoducho preto, že som bol tak unavený.
Podľa mojej skúsenosti je čierna často spojená s veľkým nedorozumením, iným nesprávnym zaobchádzaním a nesprávnym zaobchádzaním.
Po mojich skúsenostiach v Španielsku mám teraz pevný, neotrasiteľný pocit, kým som. Mám neúprosnú pýchu. Navigácia Blackness v Madride to potvrdila. Z vlastnej iniciatívy som videl, ako križovatky rasy a pohlavia skutočne ovplyvňujú to, čo pre človeka znamená cestovanie. Dozvedel som sa, že lesklý efekt je krátkozraký, trochu naivný av niektorých prípadoch nezodpovedný. Prial by som si predtým, ako som sa vydal na cestu do Madridu, niekto mi povedal, že rozmarný, ľahký svieži zážitok a la Elizabeth Gilbert v jedle, modli sa, láska nie je úplne to, čo by som mal očakávať. A teraz, keď je koniec, dúfam, že viac ľudí bude naďalej úprimne hovoriť o realite cestovania, zatiaľ čo čierna s väčšou zraniteľnosťou.
