príbeh
Fotografie cez joseanavas
Nikdy som nezažil takú dôstojnosť a krásu ako vo prejavoch lásky, ktoré som bol svedkom 9. februára 2015, keď manželská rovnosť dosiahla v mojom domovskom štáte Alabama niekoľko krajov.
Svedkovia dedičstva ostatných okresov zostávajú vo svojej nábožensky podporovanej bigotnosti, ako nariadil hlavný sudca Alabamy (a rádoby farár) Roy Moore. Ale medzi okresmi, ktoré urobili veľký krok v smere pokroku, bola Montgomery County. Keď boli členovia snemovne ACLU Alabama kontaktovaní s mojím snúbencom, Staceym Morrisom, a požiadali nás, aby som prišiel do Montgomery, aby ukázal svoju podporu, a tak sme začali konať. Tá nedeľa v noci bola venovaná značeniu a príprave na dlhý deň a o 7:00 sme opustili náš malý duplex v Opelike a vydali sa na Montgomery.
Mojím zámerom bolo zostať do 13:00, pretože som musel pracovať o polnoci. Ale pozitívna atmosféra a drvivá energia dňa by ma tam dlho potom udržali.
Narodil som sa priamo v juhovýchodnom USA a nikdy som si nemyslel, že budem jedného dňa stáť pred súdnou budovou, ktorá drží znak hrdosti homosexuálov, a zároveň diskutovať s kresťanom o platnosti písma. Ale o 8:15 som ma našiel presne na tom mieste.
Bol som pozvaný na diskusiu s Davidom Dayom, osamelým protestujúcim, a vyše hodiny sme sa „hádali“o existencii Boha a dôveryhodnosti biblie. David je kresťanský fundamentalista a ja som ateista. Moje stanovisko je, že nevidím žiadne empirické dôkazy podporujúce existenciu akéhokoľvek Boha alebo bohov, najmä Boha Biblie. Zdá sa, že Davidova pozícia je biblia, ako ju preložil Ray Comfort.
Niekoľkokrát som sa pokúsil získať jeho osobné myšlienky a pocity týkajúce sa toho, čo sa v ten deň deje, ale vždy smerovali späť do biblie. Takmer hodinu a pol sme hovorili, aj keď nesúhlasíme s tým, že to poviem, zoberiem Davida Daya za Freda Phelpsa. Nebol zlý alebo priamo nenávistný; bol vlastne celkom slušný vo svojej biblickej bigotnosti.
Nemôžem si však ospravedlniť Davida a každého, kto nezohľadňuje ľudské emócie na príkaz zastaraných slov starých kníh napísaných pastiermi kôz, ktorí si mysleli, že Zem je plochá.
Všetko toto potlačenie musí byť ťažké. Som však rád, že David opustil svoje protestné miesto na päť dní v týždni na ženskej zdravotníckej klinike, aby zostúpil a hovoril so mnou.
Zvyšok dňa strávili stretnutím niektorých skutočne úžasných ľudí. Jeden z najmladších párov, ktorý sa v ten deň oženil, bol Megan Hilton (19 rokov) a Jordan Robbins (22 rokov). Chceli sa vydať jednoducho preto, lebo sa navzájom hlboko milovali. Je to zrejmé každému, kto je okolo nich dlhšie ako päť minút, ale najvýraznejší je jordánskej matke Kimberly Zenke. Kimberly a jej manžel, Leo, sprevádzali manželský pár na podporu svojej dcéry a novej švagrinej dcéry. Podpora, ktorá obnovila moju vieru v ľudstvo.
„Som veriaci, “povedala Kimberly, odvolávajúc sa na Boha, „ale ich láska je skutočná.“
Ďalej povedala, že Meganova láska uzdravila svoju dcéru, že sa navzájom uzdravili a že si nedokáže predstaviť, ako by stála v ceste tejto láske. Bolo počuť iba niekoľko protestujúcich hlasov, ktoré sa zmienili o rodinných hodnotách. Podľa môjho názoru nie je lepší príklad rodinných hodnôt ako tento.
Po celý deň jazdili páry cez súdnu budovu a dostávali potlesk od svojich priaznivcov. Potom sa objavil pár veľkých, statných mužov, športových bradiek, ktoré mohol ZZ Top obdivovať. Vyskočil som k nim - musel som sa s nimi stretnúť a som tak rád, že som to urobil.
John Bales (71 rokov) a Wade Tinney (51 rokov) sú spolu 17 rokov. Boli viac ako životnými partnermi, ale boli tiež obchodnými partnermi. V roku 1998 otvorili spolu Alabamu prvý kemping pre homosexuálov. Black Bear Camp Men's Retreat je 33-akrový rezort v Ženevskej Alabame, ktorý zásobuje homosexuálnych naturistov.
V októbri 2000 agentúra Associated Press informovala, že patrónmi letoviska boli „typicky drsné brady, brucho“a že futbal bol miestom v Black Bear Camp. John bol citovaný, keď povedal: „asi päťdesiat percent našich zákazníkov je ženatých alebo rozvedených s deťmi … nedostaneme ten očarujúci typ.“
John začal kupovať nehnuteľnosť pre tábor v roku 1982 ako dôchodkový plán. Spolu so svojím partnerom Wade prevádzkoval stredisko viac ako 16 rokov, až do odchodu do dôchodku v novembri 2014. List o rozlúčke s ich zákazníkmi uverejnený na webovej stránke Black Bear je svedectvom o pretrvávajúcich vzťahoch vytvorených na púšti Alabama.
„Užili sme si šestnásťročný a trojmesačný beh a navždy si vážime dobrých priateľov a dobré časy … Zo všetkých vecí, ktoré som v živote urobil, je poskytnutie tohto zdroja pre ostatných homosexuálov jedným z najbohatších. Ale ako povedal múdry človek, všetko, čo nemôže trvať večne, skončí. Pre tábor Black Bear už prišiel čas. Zbohom a dobrá vôľa, objatie. “
Som skutočne šťastný, že môžem povedať, že John a Wade už nie sú iba partnermi alebo obchodnými partnermi, sú manželmi uznávanými štátom Alabama. A hoci je smutné, že to trvalo tak dlho, bol to skvelý deň pre týchto veľkých, statných mužov.
Medzi stúpencami bolo silná prítomnosť polície v demonštrantoch a ľudí, ktorí sa venovali každodennej práci. Vzhľadom na nedávne násilie a smrť spojené s vymáhaním práva v celej krajine som bol ráno dosť nervózny. Ale ako deň pokračoval, moje nervy sa usadili. Úroveň profesionality, zdvorilosti a neutrality, ktorú prejavilo policajné oddelenie v Montgomery, bola stelesnením ochrany a služieb.
Na konci dňa som netušil, či osobné názory dôstojníkov, ktorí boli v službe, boli na podporu alebo protesty proti homosexuálnym manželstvám. Len táto skutočnosť mi hovorí, že presadzovanie práva v Montgomery je škrupina nad zvyškom. Prial by som si, aby táto krajina mala viac mužov a žien ako oni za odznakom.
Stacey a ja sme sa stretávali s niektorými zábavnými a zaujímavými ľuďmi po celý deň, ale nič viac ako pán Paul Hard. V roku 2011 cestoval Paul a jeho partner David Fancher do Massachusetts, aby sa legálne zosobášili. Bohužiaľ, o tri mesiace neskôr bol David pri dopravnej nehode na I-65 zabitý. Nevedel som si predstaviť stratu ženy, ktorú milujem, ale keď Paul dostal úmrtný list svojho manžela, manželský stav znel: „nikdy ženatý“.
Stav Alabamy ho možno tiež udrel do tváre. Podľa Centra práva južnej chudoby pracujú posledné štyri roky na tom, aby sa to zmenilo, a Paul dostal v pondelok ráno pozmenený úmrtný list svojho manžela, ktorý uznáva ich manželstvo.
Ale Paul mal viac vecí, na ktoré sa mal tento deň zúčastniť. Od 8:00 do posledného páru, ktorý prešiel o takmer 17:00, bol Paul k dispozícii na svadbu. V skutočnosti vykonal druhé zákonné manželstvo osôb rovnakého pohlavia v Alabame. Medzi obradmi sa Paul stretol s priaznivcami a pozval ľudí na recepciu ACLU. Vďaka jeho vrelému postoju a veselým mravcom sa k nemu ľudia hrali celý deň.
Do konca noci sme sa Stacey a ja rozhodli, že sa neočakávame. Ako pár ateistov sme sa čudovali, kto by sme mohli nájsť, aby sme uskutočnili náš svadobný obrad. Neskôr tú noc na recepcii ma to zasiahlo a pýtali sme sa, či by bol Paul ochotný. Usmial sa a povedal: „To by som rád.“
Hromadná recepcia, ktorú usporiadal ACLU, sa konala v hale Montgomery s názvom Cru. Okolo 21:00, niekoľko hodín po tom, čo som mal v pláne byť doma, si pár starších žien vymenilo svoje sľuby mimo obývacej izby pod osvetleným doplnkom. Tesne pred začatím obradu boli diváci požiadaní, aby sa priblížili.
"Všetci ste rodina, poďte sem s nami!" Povedali.
