Expat Life
Feature foto: Eric Molina, Všetky ostatné fotografie od autora
Študent MatadorU Rhonda Mix zdieľa život ako učiteľ predškolského vzdelávania na Taiwane.
Keď prejdem cez stojan na mäso, zadržím dych, aby som sa vyhla zápachu a odvrátila oči od zvyškov ošípaných. Nie je to jedno z mojich obľúbených miest, ale na zápach sa čoskoro zabudne.
Dievčenské dievča sa usmieva, dívalo sa na mňa s očakávaním as úžasom. „Zelený čaj s bublinkami?“Pýta sa v čínštine. Niekedy mám chuť objednať niečo divne iné, len aby som šokoval. Je to deň zeleného čaju; Budem potrebovať energiu.
Vylial hustú farebnú slamu do veka z celofánu a zamierim na ryžové miesto. Je to pracovný deň, takže nie je veľa prevádzky; Dnes môžem bezpečne chodiť na ulici. Kým kuchár pripravuje moju objednávku, starší muž na mňa upiera pohľad cez cestu a sleduje, ako nasávam ďalšiu tapiokovú guľu. Ešte som v tomto meste nevidel inú cudzinku, takže akceptujem, že som tu čudný. Vlastne som nechal ľudí, aby si vzali dvojnásobok, akoby som bol zázrak.
S taškou vyprážanej ryže sa vrátim iným smerom a zastavím sa pri červenom svetle. Muž v motorizovanom invalidnom vozíku sa valí široko nadšene. „Ahoj!“Zakričal anglicky. "Ako sa dnes máš?"
Zelené svetlo. Prezerám chodník a sledujem šváby a pavúky. Toto sa stalo zvykom už od chvíle, keď som videl bežiaceho pavúka bežiaceho cez ulicu neďaleko kvetinového stojanu. Dúfam, že som dúfal, že skúter sa k nemu blížil, ale tenkrát z toho unikla smrť.
Keď zahnem za roh, chlap, ktorý vlastní autoumyvárku, zakričal na svoje každodenné pozdravy a civel z druhej strany cesty. Keď chodím do školy, jeho zamestnanci robia to isté, navzájom sa smejú a smejú sa. Otočia rapovú hudbu.
Je 14:00, keď začnem učiť. Moji najmladší študenti sú tiež mojimi obľúbenými. Sú plné energie (teda potreba môjho zeleného čaju); ich otázky sú nekonečné a ich schopnosť učiť sa iný jazyk je úžasná. Strávil som tri hodiny ich učením, ako čítať, ako vyslovovať slová ako Meiguoren (Američan). Hráme bingo, spievame a tancujeme. Občas sa ma snažia naučiť náhodné čínske slovo a vzrušene čakajú na moju vtipnú výslovnosť. Ako hovorím slovo, vybuchli do zboru chichotov, niektorí tlieskali.
Moje ďalšie dve triedy požadujú menej fyzickej energie a viac duševných schopností, keďže sú na stredne pokročilej úrovni anglicky hovoriaceho. Tieto deti, zvyknuté na to, že ich predchádzajúci učiteľ angličtiny preložil všetky gramatické body v čínštine, sa na mňa často pozerajú zmätenými výrazmi, aj keď sa tak veľmi radi učia. Dnes, rovnako ako väčšina dní, jeden študent hovorí: „Učiteľ, chceš priateľa? Učiteľ, máš priateľa! “Zdá sa, že to z toho vykopnú a podozrievavo sa na mňa pozerajú, keď tvrdím, že som šťastný a netúžia po kamarátovi. Zdá sa, že každý z jeho dvadsiatych rokov na začiatku tridsiatych rokov sa musí chcieť oženiť.
Kuchár a jeho manželka sa na mňa uškrnajú, dobre vedia, čo si objednám, ale stále čakajú na to, aby som to povedal správne, zatiaľ čo ostatní zákazníci sa zvedavosťou pozerajú.
Zmeňujeme predmet späť na učiacu sa gramatiku, kým nezačnú kňučať: „Učiteľ, chceme hrať hru!“Vzdávam sa. Posledných desať minút triedy sa odohráva dramatická a veľmi konkurenčná pravopisná hra, ktorá ma vlastne šťastím, pretože prejavujú také vzrušenie pri učení sa angličtiny.
O 21:10 opúšťam školu, som unavená a cítim rozčuľovanie po dlhom vyučovacom dni. Snažím sa ignorovať pohľady a kecy z ulice. Je tma a mám hlad. V niektorých dňoch mám skúter, ale nie dnes večer. Kráčam smerom k nočnému trhu. Hudba a smiech tečú zo susedného baru KTV, zatiaľ čo divoké balíčky pouličných psov začínajú nočnú rutinu lovu potravy a štekania.
"Ahoj!" Kričia niektoré deti, keď idem okolo. Obracajú sa na civiaceho cudzinca, ktorého fascinujú.
Usmievam sa a premýšľam, či prestanú dnes večer prestať chatovať. Utekali. Predajcovia potravín lemujú obe strany ulíc. Vzduch napĺňa vôňa páchnuceho tofu a cesnaku. Autá sa ťahajú po kraji cesty, svetlá blikajú. Ľudia vyskočili zo svojich vozidiel, ponáhľali sa dopredu a hlasno zadávali rozkazy. Mladý muž sedí na skútri, zatiaľ čo jeho priateľka stojí vedľa neho a flirtuje.
Kráčam za rohom dozadu malého nočného trhu. Blížime sa k obchodu s rezancami a pokúsim sa objednať si čínštinu, požadovať silné rezance v húbovej omáčke. Kuchár a jeho manželka sa na mňa uškrnajú, dobre vedia, čo si objednám, ale stále čakajú na to, aby som to povedal správne, zatiaľ čo ostatní zákazníci sa zvedavosťou pozerajú. Prelietal som nad čínskymi slovami v hlave a premýšľal som, či ich tentokrát správne vyslovím.
Žena mi podá tašku a úsmevy a prikývne. "Ahoj ahoj!" Hovorí.
Kráčajúc domov v tme, prechádzam okolo mužov a žien, ktorí sedia mimo malých obchodov, jedia pouličné jedlo a zdieľajú rozhovor, ktorému nemôžem začať rozumieť. Zaujímalo by ma, koľko rôznych príbehov majú rozprávať. Keď míjem, ich oči sa mi prehýbali, ale nič nehovoria. Ja som v ich strede cudzinec, prechádzajúci tieň. Aj keď sú zdvorilí, udržiavajú si odstup, pretože vedia, že nikdy nebudem súčasťou ich sveta.
Vchádzam do môjho bytového domu. Ostraha a ja sme kývli na seba a ja som vstúpil do výťahu a stlačil gombík na siedme poschodie.
Vykopol som topánky a otvoril som dvere do riedkeho bytu.
Z môjho balkóna je krásny výhľad na hviezdy av tme vidím slabé štíty hôr obklopujúcich Puli. Pouliční psi začínajú sborom štekania zo zhluku stromov niekde pod nimi. Vo vzduchu je mierne chladenie, ale doma v Chicagu viem, že je už oveľa chladnejšie. Keď vôňa kvetov Betelnutu prechádza vánkom, zavrel som oči. A dýchať.
