Cestovanie
"Nevieš, že Islay ponúka viac ako whisky, Michael?"
Bola červenooký pijan kávy, pivovar kombucha, stláčač organických štiav, vzácny škótsky hippie - možno závislý od drog - pracujúci na recepcii môjho hostela v Port Charlotte. Bola bledá, Meryl Streep-ish, asi 35 rokov, na sebe tričko s čisto kravatým zafarbením, hnedé kožené sandále, dlhý blondínsky cop, bez podprsenky, bez make-upu, náušnice, tesné čierne rifle a veľké oválne okuliare s teleskopickým pokrytím. v strede jej tváre.
Bol som whisky pútnickým trajektom z pevninského Škótska cez Kennacraig na hebrideanský ostrov Islay, aby som ochutnal svoje sladovníctvo a prešiel som niektorými liehovarmi - najmä Laphroaig - po mojom surfovaní v Orkneji a výlet po mystických panorámach Shetlandy., "Krvavé čudné, že ľudia sem pôjdu celú cestu, len aby pili whisky, " povedala. "Je to ako ísť do Anglicka len na pitie čaju." Povedal som Heatherovi, že pre mňa bola Islayova whisky mozgom, nie iba nápojom, a Laphroaigovou arómou a palatálnou zložitosťou - jód, rašelina, soľ, oceán, morské riasy, dym - psychika z diaľky.
Tiež som si myslel, že whisky nebola malá Islayova jediná návnada, ale aj tak som potreboval posteľ. Ukázala na moju izbu: úzka bunka s kovovým lôžkom a umývadlom a nástenným kúrením, dostatočne pohodlná, ale predražená na 30 libier za noc.
Bez ohľadu na to - z predných dverí hostela a 45 sekúnd pešo ma viedli k malej bare v lochside Port Charlotte Hotel, k jej úsmevným, ružovo-vypitým pijanom, ktorí znižovali koláče Angus Og Ale a usrkávali drams 227 dostupných sladovníkov od Osem liehovarov Islay: Lagavulin, Ardbeg, Caol Ila, Bruichladdich, Bowmore, Bunnahabhain, Kilchoman a Laphroaig, ktorých meno znamená „prekrásna diera pri širokom zálive“.
Vonku bol vzduch svieži, vietor bledý, blížiaci sa dážď - zimná stav. Hotelový bar, ktorý bol korunovaný na Whiskey Pub roka v sprievodcovi dobrým pubom v roku 2009, bol určite príjemným zákuskom na večernú zábavu.
Foto autora
To ráno som mal šťastie do skalnatého pravého útesu na ľavom boku malebnej zátoky, zvláštneho miesta, kde sa ovce a vysokohorský hovädzí dobytok pasú na zelenej tráve a stáda husí vysekané vysoko nad hlavou. Slabé slnko žiarilo a nikde nikto nebol. Vlny boli sklené a modré, vysoké a hravé, voda čistá a okolo 45 ° F. Írsko, čierna náter, ležalo nízko v diaľke.
Po zasadnutí som mal príjemnú prehliadku prímorského liehovaru Laphroaig. Na sladovníku som si rozprával s priateľským zamestnancom menom David, ktorý bol s Laphroaigom tri roky; jeho predchádzajúcich osem strávil s Bowmore.
"Neexistujú žiadne tvrdé pocity, " povedal. "Áno, všetci sme v tomto odvetví priatelia."
Zaujímalo by ma, či vie o nejakých Islayových surferoch.
"Nie, tu toho veľa nerobím." Ale ja kamarát som do windsurfin ', áno. Robí to v Machir Bay. Hovorí, že sú často nejakí veľkí nárazníci. Navštívili ste už Machir? “
Po prehliadke som išiel rovno tam a videl som svojho prvého miestneho surfistu po štyroch týždňoch objavovania škótskych ostrovov. Hádal sa - niečo o káve - s dievčaťom vo svojom žltom Kombi, predtým ako voskoval červenú vaječnú škrabku a pokúsil sa vykĺznuť von, ale bol zničený veľkým, hustým vetrom. Potom sa objavil pád, tak som odišiel a išiel na sever na trochu pobrežnej turistiky a brehov (Islay podporuje viac ako 200 druhov).
Na ceste, narážajúc po prázdnych jednopruhových cestách a vychutnávam si pochmúrne hymny na Rádiu nan Gàidheal, gréckej jazykovej stanici BBC Škótsko, prešiel som hájmi javora hnedého a chudého breza, trnitými ostružinými živými plotmi, zrkadlovými lochami, brečtiacimi potokmi, rašeliniskami, vresoviská, rašeliniská, zlaté trávne porasty, zametacie priehrady pre farmy, plesnivé uličné značky, jelene, husi, kone, kravy, ovce, tetrovce, kačice, nepolapiteľné mačky a staré kamenné múry.
V čase, keď som prišiel na tenkú plážovú cestu, bolo slnko nízke, svetlo pastelové a rustikálne rysy jesene v mojej cestovnej pamäti zakryli pokojný čas. Islay bol určite jedným z najčistejších a najkrajších miest na Zemi.
Kráčal som a držal som zelenú 35cl fľašu 10-ročnej whisky od spoločnosti Laphroaig, pričom som občas pohlcoval sviečky a zároveň absorboval okolie. Chladný, ľahký vánok vyhodil do mora a kŕdle vtákov sa vyvalili nad hlavou; Prešiel som cez bažinaté polia a naprieč dierami bez stopy a celé popoludnie som videl len jednu ďalšiu osobu.
Ukázal na moju fľašu. "Vidím, že si vzorkuješ naše miestne."
"Krásny deň! - pekný deň, " povedal mi starý vousatý muž. Jeho mor bol uvoľnený a dych. Ďalekohľad mu visel na krku - pozorovali sme rovnaký pár zlatých orlov. Ukázal na moju fľašu. "Vidím, že si vzorkuješ naše miestne."
"Laphroaig je môj najobľúbenejší." Pijem to stále domov. V podstate ma to priviedlo na Islay. “
"Áno, veľa ľudí prichádza predovšetkým za whisky." Je to naša „voda života“, takže sa hovorí. Vy Američania, máte svoje bourbony a tak. Naozaj chcem kvapku Markerovej značky. Už ste to mali? “
"Nespočetné časy."
"Áno, a mal som ten Laphroaig nespočetne krát, " zachichotal sa. "Myslím, že je to lepšie ako voda!"
Za súmraku obloha zapálila okr; vidiecke súmraky prepletali tenké oblaky. Namiesto ľahkého znečistenia sa objavili obrovské súhvezdia, za ktorými nasledovala prudká studená fronta. Nastal čas na opravu piesočnatého pobrežia Loch Indaal a Port Charlotte, jeho tradičnej obielenej dediny lemovanej miestom Islayovej deviatej liehovarníckej liehovary, retrospektívneho tlaku Bruichladdicha, „sofistikovaného“malíra Islaya.
Rovnako ako Port Charlotte Hotel, Bruichladdich bol v dochádzkovej vzdialenosti od môjho hostela, ale liehovar nemal bar, na čom nezáležalo, pretože Port Charlotte's bol v teple žiarivý s ohňom z nápojov a rašeliny a živý dudák s husľami, chutné podnebie škótskeho klišé. A bol som nadšený, že som napil v krčme, kde nikto nepoznal moje meno.
"No, ak to nie je Michael Kew!" Heather sedel na barovej stoličke najbližšie ku dverám; naklonila hlavu a úprimne sa na mňa pozrela. "Myslel som, že ťa tu nájdem, " povedala. Vlasy mala hore, poháre preč a vyzerala drsne, trochu namazaná, napriek tomu bola triezvy. V utopii chlastu žena nepila.
To bolo nepochopiteľné.
„Čo ťa sem privádza túto búrlivú noc?“Spýtal som sa.
„Živá hudba. A mohol by som tu ísť. Vy?"
"Piť whisky a ja som išiel sem." Tento bar nedávno získal cenu whisky, viete. “
"Nevedela som, " povedala a prevrátila očami. Pohladila stoličku vedľa nej. "Ale ak ma chceš lepšie spoznať, prečo si so mnou nesedíš a čaj?"
Nie ďakujem. Budem potopiť pár drám pri ohni, blízko hudobníkov. “
"Nechceš sa so mnou rozprávať?"
"Nie naozaj."
„Už ťa niekto niekedy nazval vrazím?“Spýtala sa.
Prikývol som na štekot, ktorý počul výmenu. "Budem mať drámu Octomore 140, prosím."
"Whisky vyhráva, kamoš, " povedal so smiechom. "Whisky vždy vyhráva."
