Cestovanie
Keď som prvýkrát začal cestovať, nebol som si vedomý svojej rasy. Nie spôsobom typu „Nemám závod!“, Ale rovnako som myslel na prízvuky. Ten chlap má južný prízvuk. Toto dievča má škótsky prízvuk. Ten chlap je z Minnesoty. Môj prízvuk? Nemám prízvuk, som ten, kto je normálny. Je to druh myslenia, ktorý neobstojí za sekundu, keď stojí za kontrolu, ale stojí desaťročia, pretože sa mu vôbec nepodrobí nijakej kontrole.
Toto je celkom normálny predvolený postoj pre bielych ľudí, ako som ja. Nič z toho však neznamená, že sme zlí, ignoranti, len to, že žijeme v spoločnosti, v ktorej ľudia zriedka upútajú našu pozornosť na našu vlastnú rasu. Takže keď som začal cestovať, nebol som biely, bol som normálny.
Cestovanie v nebielom svete
Keď som začal cestovať na miesta, ktoré neboli prevažne biele európske, začal som si niečo všímať: mal som prezývky. V Južnej Amerike som bol Yanqui. Na Havaji som bol halas. V Japonsku som bol gaijin.
Nie je to ako by som nikdy predtým nebol nazvaný menom. Mimo USA som bol nazývaný wanker, cabrón, kunda, poofter a sračka. Avšak tie mená, ktoré si vo všeobecnosti môžem zbaviť, sú urážky, ktoré odkazujú na niečo, čo som spravil, a pravdepodobne som mal pod kontrolou. Nové prezývky som však nebol zvyknutý. Mnohokrát som bol nazývaný „Američan“alebo „Ohioan“, ale tieto nové prezývky sa netýkali len toho, odkiaľ som prišiel, ale viac sa zaujímali o to, ako som sa narodil. Po prvý krát som k nemu priložil štítok, s ktorým som bol mierne nepríjemný a s čím som nemohol nič robiť.
Keď som viac cestoval, zistil som, že štítky, keď som niekoho začal spoznať, sa skontrolovali pri dverách. Stále však boli východiskovým bodom všetkých rozhovorov. V Argentíne som mal jedného chlapa, ktorý by priamo neveril, že som hlasoval proti Bushovi. Vodič rikša v Indii bol naštvaný, že som bol proti moslimom, jednoducho preto, že som povedal, že som Američan. Raz boli na štítkoch iných ľudí pripisované negatívne konotácie.
„Do riti, “spomínam si, „Tento druh saje.“
Čínska vs biela dominancia
Mojou ďalšou lekciou bolo ísť do Číny. V Číne väčšinu politického a kultúrneho života dominuje najväčšia etnická skupina, čínština Han. Han predstavuje asi 92% čínskej populácie, ale v Číne sú desiatky ďalších významných etnických skupín. Tí, s ktorými som prišiel do najbližšieho kontaktu, boli Tibeťania.
Svet je veľmi dobre oboznámený s bojom za tibetskú nezávislosť. Svet je menej oboznámený s tým, že to nie je len náboženský boj, ale aj etnický. Tibeťania sú diskriminovaní veľmi očividne a tiež veľmi jemne.
Keď som chodil po Tibete, bol som šokovaný, keď som to videl. Han, s ktorým som hovoril, si myslel, že sú veľkodušní voči Tibeťanom tým, že ich zavádzajú do prosperujúcej ekonomiky a ukončujú vládu niekedy regresívneho Lámovho systému. Ako by však mohla byť jedna etnická skupina taká dominantná pred ostatnými bez toho, aby o tom vedela? Ako by mohli systém tak jasne skresliť proti skupine, ktorá bola údajne súčasťou ich vlastnej krajiny? Ako by mohli marginalizovať a kriminalizovať celú kultúru bez toho, aby videli, čo skutočne robia?
Niekoľko dní som sa k nemu cítil spravodlivý a potom som šiel domov do Spojených štátov. "Ohhhh, " pomyslel som si. "Správny."
Cestovanie nie je fatálne pre bigotnosť a predsudky
Je tu slávny citát Marka Twaina: „Cestovanie je smrteľné pre predsudky, fanatizmus a úzkostlivosť.“Nie je to úplne pravda. Poznám veľa ľudí, ktorí značne cestovali a ktorí sa ešte stále vracali domov, aby mali predsudky voči ľuďom z iných kultúr a prostredí. Cestovanie však sťažuje predsudky a ignoruje vaše predsudky. V dnešných diskusiách je to nadužívané slovo, ale cestovanie, viac ako čokoľvek iné, vás upozorňuje na vaše privilégium.
Travel ma upozornil na to, aké šťastie mám, keď som biely, a do akej miery bola kultúra, v ktorej som vyrastal, vybudovaná v prospech ľudí, ktorí vyzerajú ako ja, často s vylúčením ostatných. Dalo mi vedieť, že vidím iba to, odkiaľ stojím. A predstavilo ma to ľuďom, ktorí stoja inde. A pochopenie mojej výsady ma priviedlo na cestu, aby som sa stal o niečo lepším bielym človekom.
