príbeh
25. apríla 2015 postihlo nepálske okresné mesto Gorkha zemetrasenie s magnitúdou 7, 8. Po ňom nasledovalo veľké otrasy 12. mája. Viac ako 8 000 ľudí zomrelo, 21 000 bolo zranených a 900 000 domov bolo poškodených alebo zničených. V apríli 2016, počas vrcholu jarnej turistickej sezóny v Nepále a týždeň pred jednoročným výročím zemetrasenia, som cestoval do Pokhary a do Annapurna Himaláje, aby som zistil, ako sa darí cestovnému ruchu v krajine.
Atraktívne jazerné mesto Pokhara je druhým mestom Nepálu, stráženým zalesnenými kopcami, ktoré sa postupne stávajú špičatými vrcholkami snehu. Napriek príliš veľkému počtu obchodov, ktoré predávajú turistické cestovné potreby a falošné značkové trekové vybavenie, má veľa návštevníkov v Nepále mäkké miesto pre Pokharu. Jeho vzduch je čistejší ako Kathmandu, prevádzka menej manická, tempo pomalšie a kokteily v šťastnej hodine prichádzajú s farebnými názvami ako „Sex v jazere“. Jar je jednou z najvyšších turistických období Nepálu (druhá je jeseň), pretože počasie je teplé a všeobecne suché, vďaka čomu sú podmienky ideálne pre outdoorové aktivity, ktoré je krajina známa. Pokhara, v apríli 2016, bol tichší ako obvykle, s reštauráciami iba napoly naplnené počas víkendového večera a bez problémov pri rezervácii kvalitných lacných hotelov. Napriek tomu ide o zlepšenie počtu návštevníkov v roku 2015.
Pokhara a Annapurna Himaláje sa nachádzajú v západnej časti Nepálu, ktorá nebola ovplyvnená zemetraseniami v roku 2015, ale cestovný ruch po zemetraseniach utrpel po celej krajine cestovný ruch. Veci v Nepále sa ešte nemusia úplne vrátiť do normálu - domy a dôležité kultúrne pamiatky sa stále obnovujú a vláda sa snaží plniť svoje sľuby a povinnosti týkajúce sa pomoci a rehabilitácie - existuje však dôvod, aby turistický priemysel mal nádej.
Turisti boli spočiatku vystrašení z dôvodu neistoty ohľadom schopnosti Nepálu ubytovať návštevníkov po katastrofách. Keď sa však rozšírilo slovo, že iba malý počet oblastí záujmu turistov bol vážne poškodený, návštevníci stekali späť.
Cestovná spoločnosť Shiva Dhakal z Royal Mountain Travel, ktorá sa špecializuje na turistické dovolenky, sa domnieva, že do konca roku 2016 by počet návštevníkov v Nepále mal byť na rovnakej úrovni ako úroveň pred zemetrasením. Rezervácie jeho spoločnosti v roku 2015 klesli o 70%, ale v roku 2016 sa už zlepšili. Podobne aj Maila Gurung z GRG's Adventure Kayaking verí, že hoci bol zemetrasením ťažký rok a potom pretrvávajúce účinky nedostatku paliva spôsobené politickými nepokojmi na indickej hranici by sa mali príchody turistov do konca tohto roka vrátiť späť na úroveň pred zemetrasením.
Vo väčšom medzinárodnom meradle bola tiež vyjadrená viera v schopnosť Nepálu ubytovať turistov. Posilnenie ducha nepálskych obyvateľov prišlo v marci 2016, keď britský princ Harry navštívil Nepál. Harryho pobyt a jeho vrúcne interakcie s obyčajným Nepálom posilnili pozitívne mediálne pokrytie Nepálu. Keď sa Maila Gurung zasmiala: „Ak je Nepál dosť dobrý pre princa Harryho, je to dosť dobrý pre vás!“Pravdepodobne dôležitejšie je, že Spojené štáty teraz zrušili cestovné poradenstvo proti cestovaniu do Nepálu a Rough Guides uviedli Nepálu ako číslo. jedna krajina na návštevu v roku 2016. Uviedli: „Zamyslene vynaložené turistické doláre tu pôjdu dlhú cestu; výberom nezávislých spoločností pre rodiny a zájazdy zaistí, aby peniaze skončili v miestnych vreckách.
Miesto, v ktorom sa cestovný ruch a zodpovedný rozvoj stretávajú, sú pre nepálsky cestovný ruch rozhodujúce. Po zemetraseních sa ponúkla veľká medzinárodná pomoc z dôvodu dobrej vôle, ktorú Nepál v priebehu rokov generoval ako vítaný a odmeňujúci sa cieľ cesty. Krajina sa silne spolieha na opakovaných návštevníkov, ktorí sa do nej zamilujú a uvedomia si, že jedna cesta nestačí. Britský kajakár Liam Kirkham je jedným z takýchto fanúšikov. Od roku 2001 navštevuje Nepál päťkrát a koncom tohto mesiaca sa pripravuje na šieste miesto. Čoskoro urobí druhý výlet po zemetrasení do krajiny a hovorí, že ho zemetrasenia neodradili, pretože ľudia sú stále láskaví a krajina je stále krásna.
Po Pokhare som sa pustil do Annapurna Himalayas na päťdňovej komunite Trek v Annapurne. Táto málo známa turistická trasa bola vyvinutá sociálnym podnikateľom Mahabirom Punom, ktorý vyrastal v tomto regióne a ktorý získal ocenenie Magsaysay Award. (Pun je oslavovaný za svoju prácu na rozvoji vzdialených komunít prostredníctvom bezdrôtovej technológie). Ubytovanie na tomto treku umožňuje osobnú interakciu s obyčajnými dedinčanmi prostredníctvom rodinných a spoločenských chát, ktoré poskytujú jednoduché, ale čisté, bezpečné a pohodlné miesto na pobyt. Prechádzka po komunite v Annapurne Trek stelesňuje to, čo Drsní sprievodcovia odporúčajú cestujúcim v Nepále tento rok a neskôr: pobyt v miestnych rodinách organizovaných základnými organizáciami.
Táto konkrétna trasa má v súčasnosti ďalšiu výhodu, že je veľmi málo navštívená: môj priateľ a ja sme sa celý týždeň nestretávali s inými turistami. Aj keď sa počet návštevníkov v blízkej budúcnosti zvýši desaťnásobne, komunitná cesta Annapurna Trek neuvidí nikde blízko toho istého druhu pešej premávky ako iné blízke turistické trasy, ako je Poon Hill alebo Annapurna Circuit. Podrobné výhľady na niektoré z najvyšších hôr sveta - vrátane rybníka Macchapucchre a Dhaulagiri s výškou 8000 metrov - sú rovnako veľkolepé ako kdekoľvek inde v regióne. Zriedka sa prebúdza o 5.30 hod. Na niečo, na čo sa môžeme tešiť, ale s nebeskou farbou ružovej a oranžovými lúčmi slnka, ktoré sa plazia zozadu za špičaté vrcholy, sú svitania vrcholom každého treku v Himalájach. A zatiaľ čo solitérne svitania vo vysokých nadmorských výškach sú veci, o ktorých sa sníva, tento fanúšik Nepálu dúfa, že už dlho nezostanú osamelí, pretože by to znamenalo, že cestovný ruch v Nepále sa skutočne vracia naspäť.
