potápanie
Fotografie: Skin Mink
Veľké jazerá obsahujú niektoré z najzachovalejších stroskotaní lodí na svete. Aby tak zostali, budú potrebovať pomoc potápačov.
ĽUDIA SÚ VŽDY prekvapení, keď im poviem, že som sa potápala v Michiganskom jazere. Je to predsudok, ktorý presahuje pobrežie: viem veľa potápačov z Chicaga, ktorí sa nikdy nepotápali vo Veľkých jazerách, pretože „nie je čo vidieť.“
Veľké jazerá sa často nazývajú „hlavné mesto sveta na potápanie vrakov“a LR Doty, 112-ročná stroskotanecká loď nájdená minulý mesiac neďaleko Milwaukee, je perfektným príkladom prečo. V oceáne by sa drevená loď, ako je Doty, začala zhoršovať v momente, keď sa potopila, pretože morské nudné červy jedli pri troskách a prúdy ich rozdeľovali. O sto dvanásť rokov neskôr by potápači mali šťastie, keby našli hromadu trosiek.
V studenom sladkovodnom jazere, ako je jazero Michigan, prežila loď viac ako storočie neporušená. Aj kukurica v lodnom nákladnom priestore je stále, tak ako sa predpokladá, zachované telá posádky 17 osôb.
Pravdepodobne budú plné kukurice alebo uhlia ako zlato, ale historické vraky Veľkých jazier, ako napríklad Doty, sú obrovským kultúrnym zdrojom. Bohužiaľ sú stále terčom zlodejov, ako napríklad tí, ktorí v roku 1991 vyzliekli desať deadeyov z vraku drevenej škunerky Wells Burt, ktorá leží severne od Chicaga vo výške 40 stôp vody.
Keď som navštívil vrak takmer dvadsať rokov po krádeži, potápači z Chicagskej podvodnej archeologickej spoločnosti preventívne obnovili voľné artefakty z Burtu a pripútali zvyšné deadeyes k palube, aby zabránili ďalším lúpežiam.
Artefakty z vrakov však nepatria do múzea, kde sa často rýchlo rozkladajú. Ak sa chystáme udržateľne chrániť stroskotanie Veľkých jazier - alebo stroskotanie Červeného mora, útesy Florida Keys alebo divokú zver Galapágy - musíme ich chrániť pod vodou. Jediným spôsobom, ako to dosiahnuť, je, aby potápači prevzali vlastníctvo svojich miestnych miest a vytvorili kultúru ochrany.
Najjednoduchší spôsob, ako pomôcť zachrániť stroskotanie lode Veľkých jazier, je jeden z nich ponoriť. V hĺbke 310 stôp je Doty mimo dosahu väčšiny potápačov, existuje však niekoľko rôznych lodí, ktoré pravidelne navštevujú iné plytšie vraky v Illinois, Wisconsine a Michigane. Ponoril som sa s kapitánom Bobom Schakom, ktorý vedie výlety do Wells Burt, Mackinacu a ďalších vrakov z centra Chicaga.
Neziskové organizácie ako UASC a Výskumná nadácia lode Great Lakes Shipwreck Research Foundation robia veľa kvalitných prác, ktoré dokumentujú a zachovávajú vraky lodí, a sú zvyčajne otvorené pre dobrovoľníkov.
