príbeh
Mal som 22 rokov, keď som išiel do Tanzánie. Bol som čerstvý z vysokej školy a pomaly som si uvedomoval viac skutočného sveta, keď som sa každé ráno zobudil. Bolo to ako prechádzka lesom po zime, keď sa vaše topánky dostávajú do bahna. Moje dni sa stále pohybovali vpred, ale moje nohy sa pomaly sledovali.
V určitom okamihu som mal trochu nafúkaný. Cítil som sa dosť statočne. Mal som úžasnú skupinu priateľov, s ktorou som si bol istý, že s nimi strávim celý život. Predstavil som si, že sme sa všetci niekde zoradili v hojdacích stoličkách niekde na veľkej verande, pili whisky do našich 80. rokov a smiali sa našim vtipným vtipom. Z letných tašiek som mal ušetrených malé množstvo peňazí, študentské pôžičky sa ešte nezačali zbierať a nemal som konkrétne, že by som mal prísť v septembri. Bolo to oslobodzujúce. Môj najväčší záväzok bol 50 dolárov za telefónny účet.
Pamätám si myslenie, buď si vezmem psa alebo pôjdem do Afriky.
Keď som našiel Simona na Couchsurfingu, optimistickom učiteľovi, ktorý žije v M'sangani a snaží sa založiť školu, začali sme e-mailom a moje rozhodnutie bolo prijaté.
Nepamätám si, že sa bojím. Lietal som na polceste do sveta, do krajiny, o ktorej som nič nevedel. Bol som mladý, ženský a pomerne introvertný. Dal som 100% dôveru človeku, ktorému som zaslal iba niekoľko e-mailov. Mal som nejaké peniaze, ale nestačil som si kúpiť núdzovú letenku domov, ak to bude potrebné. Zostáva to najodvážnejšia vec, akú som kedy urobil. Ale nepamätám sa, že by som o tom vtedy uvažoval. Bolo to jednoducho ako to, čo som musel urobiť, aby som sa naďalej plahočil do skutočného sveta.
V prvých týždňoch bývania v M'Sangani som zažil veľa kultúrnej fascinácie. Bolo to všetko vzrušujúce, dokonca aj nepohodlné - najmä nepríjemné. Prvého rána som sa prebudil v tme reproduktorom mešity vedľa - mužským mávnutím hlasu, ktorý spieval pred úsvitom. Spočiatku som zistil, že je nepríjemný, náš dom bol priamo za mešitou a bolo to invázne. Ale po niekoľkých dňoch som si na to zvykla a dokonca som sa na to tešila. Miloval som mužský hlas a hoci nie som náboženský a nevedel som, čo hovorí, miloval som rytmus jeho slov. Ležal som v posteli a počúval jeho modlitbu, keď sa moja hostiteľská rodina začala hýbať - pálenie kvetináčov, zápal sa odrážal v plameňoch. Ich svahilské slová sa skrútili vzduchom, ako mory odskakujúce z mojej siete proti komárom. Zhltol som široký kaňon rozdielov medzi týmito dvoma kultúrami. Cítil som sa ako dieťa na novom detskom ihrisku, od behu po šmykľavku až po opičie tyče. Chcel som urobiť všetko, dotknúť sa všetkého, počuť, ochutnať a cítiť všetko. Nič ma nespomalilo.
Môj špecifický kultúrny šok ma prinútil vyrásťť. V nasledujúcich mesiacoch som sa cítil osamelý veľa času počas tohto nepretržitého lezenia do bahna dospelosti. Niekoľkokrát som stratil základy. Stratení priatelia, stratil moju cestu, stratil odvahu.
Až po návrate domov som skutočne zažil šokujúce kultúrne rozdiely. Šokujúce, ako keby ste držali prst v elektrickej zásuvke. Alebo skočiť z lana hojdačka do rieky v apríli a stráca dych z ľadu. Otvoríte a zavriete ústa vo vzduchu, ale nemôžete vdýchnuť.
Môj prvý víkend späť som išiel okamžite do Orono v štáte Maine, aby som videl svoje hojdacie kreslo, priateľov, ktorí pijú whisky. Počas mojich piatich mesiacov v Tanzánii som mal spolu asi päť pív. Pitie alkoholu nebolo niečo, o čo ma zaujímalo extrémne teplo a moja celková dehydratácia. Navyše, bolo to drahé a takmer všetci sa okolo mňa mračili. Plýtvanie tam nebolo súčasťou mojej rutiny.
V Orone to bol víkend Chicken Festu - výročná jarná párty v lese organizovaná študentmi. Existovali vysokoškolské kapely, ktoré hrali pokrmy Grateful Dead, improvizované „nákladné autá na prepravu potravín“skôr, ako boli nákladné autá na potraviny. Predávali grilované syry za 1 USD. Boli tábory, sex, pyrotechnické experimenty, tony alkoholu a tony drog.
Najprv som sa cítil trápne. Zrazu som bol obklopený mladými bielymi ľuďmi, ktorí vydávali svoje dvojtýždňové výplaty na halucinogény a galóny PBR. Možno to bolo kvôli tej trápnosti, že som sa najprv zamiloval do slávností. Po piatich mesiacoch střízlivosti v Tanzánii som začal piť čo najviac ľudsky. Fajčil som každý kĺb, ktorý mi prešiel, zakopol o huby a všetko som navŕšil MDMA.
Na chvíľu to bola zábava. Okolo ohňa som vykonal nejaké falošné kmeňové tance, vyfukoval som, potuloval a vystrašoval svojich priateľov, ktorí tiež zakopávali. Chvíľu som predstieral, že som Rafiki od Lion Kinga, a hovoril by som len krátkymi vetami paviánskej múdrosti. Neviem prečo. V tom čase som bol tak ďaleko, že mi Tanzánia neexistovala. Preto moje skúsenosti neexistovali, veci, ktoré som videl a počul, neexistovali. Očarené telo toho muža, ktoré bolo umyté bleskovou povodňou, neexistovalo. Salaminiho zmenšujúci sa rámec, ktorý zúril Maláriou, neexistoval. Moja 45-ročná tehotná susedka sa potýkala s bolesťou z infekcie močového traktu, ktorá sa nevyliečila. Skutočný hlad neexistoval. Mŕtvi psi na okraji cesty neexistovali.
Potom som kráčal okolo chlapa, ktorý sa plazil v kaluži a hľadal priateľa, tak v prdeli, že nedokázal zdvihnúť hlavu a všetko sa vrátilo. Sedel som brucho vzlykajúci pri spodnej časti stromu, keď môj priateľ sedel predo mnou a držal mi tvár v rukách. Moje spomienky z tej strany sú pominuteľné z drog a alkoholu a nič iné ako ohnivé ohnivé odrazy medzi kmeňmi stromov. Pamätám si, že som sa nenávidel, že som išiel. Nenávidím, že som sa cítil dosť privilegovaný na to, aby som sa len zapínal a vypínal v takom extrémne odlišnom svete. Bolo bolestivé premýšľať o tom, aké ľahké pre mňa bolo nastúpiť do lietadla a odísť. Vždy to bola voľba pre mňa - nie pre mojich študentov a susedov.
Dva dni predtým som bol na mieste, kde deti zomierali na Maláriu, pretože ich rodičia si nemohli dovoliť lieky. Tam, kde za mnou prišla matka tehotná so svojím štvrtým dieťaťom a žiadala ryžu na večeru, pretože tam nebolo jedlo ani peniaze. Všade neboli peniaze. Rodinná fotografia bola cenným majetkom.
Môj priateľ držal moju ruku. Plakala som a myslím si, že aj plakala. Stále ma držala za ruku a nikdy neprestanem byť vďačná za túto váhu, keď som sa prebudila skutočným kultúrnym šokom toho okamihu.
Potopilo sa to hlboko vo mne. Netvrdím, že moje skúsenosti boli o nič menšie alebo väčšie ako skúsenosti ostatných. Ale urobilo mi to niečo. Nečakal som šok. Myslel som si, že mám celkom dobrý prehľad o tom, aký je môj život v Tanzánii v porovnaní s tým, aké to bolo doma.
Myslím si, že skutočný kultúrny šok sa stane, keď to najmenej čakáte - práve vtedy, keď si myslíte, že ho máte. Myslel som, že prebudenie k moslimskej modlitbe bolo šokom z kultúry, ale nebolo. To bola len kultúra. Nebolo to šokujúce - neposlalo ma to spochybňovať, aká je moja rola vo svete. Nezbavilo ma to zmätením alebo hnevom. Jednoducho to bola modlitba, ktorá pomohla zbaviť sa nočných hrôh a začať deň obnovenou nádejou.
Dokonca aj teraz, o šesť rokov neskôr, stále váham s drogami a gejzírmi. Zrážam sa, keď ma ľudia žiadajú, aby som podpísal petície, ktoré legalizujú marihuanu. Nie je to tak, že som priamo na hrane alebo neverím, že by marihuana mala byť legálna. Je to tak, že v našom svete existuje toľko väčších bitiek, ktoré potrebujú našu energiu a čas - ktoré vyžadujú náš boj. Keď sa na svet cítim nahnevaný, je to preto, že stále existuje toľko miest, kde ženy nemôžu voliť alebo získať bezpečný a dôveryhodný potrat. Pretože existujú deti, ktoré dostávajú zbrane a sú zbité, aby verili, že je to správne. Dokonca aj v našej krajine sa všade deje smrteľný rasizmus a nerovnosť. Máme pred sebou dlhú cestu, kým legalizáciou marihuany bude bitka, v ktorej sa rozhodnem zúčastniť.
Bude to dlho, kým prestanem zobrazovať oblasť zbytočných mas vysokoškolákov. Nielen plytvanie mysli a tela, ale aj energia, peniaze, motivácia … a za čo? Áno, tanečné skladby Grateful Dead boli zábavné. Áno, grilované syry chutili chutne pod hviezdnou oblohou obiehajúcou okolo ohňa s vašimi najbližšími priateľmi. Ale všetko sa skončilo nasledujúce ráno, zatiaľ čo moji tanzánijskí študenti vďační jedli malú múku z múky neboli.
Môj špecifický kultúrny šok ma prinútil vyrásťť. V nasledujúcich mesiacoch som sa cítil osamelý veľa času počas tohto nepretržitého lezenia do bahna dospelosti. Niekoľkokrát som stratil základy. Stratení priatelia, stratil moju cestu, stratil odvahu. Býval som v tom strašidelnom, neistom mieste, kde som sa možno pýtal na svet možno až príliš dlho. Je to štrk, toto neisté miesto. Ale ja som prišiel, podobne ako keď som sa húpal z tej aprílovej rieky, snažil som sa prehltnúť vzduchom, až nakoniec prišiel.
Môj čas je v tomto živote vzácny. Čo s tým robím, je úplne na mne. Ako trávim svoju energiu, môj boj, svoju lásku, svoje peniaze, môj dych - to všetko je pod mojou kontrolou. Môj kultúrny šok doma vložil do mojich kostí obrovské ocenenie. Ak nič iné, moje privilégium dostať sa z tohto lietadla, aby som opustil Tanzániu, ma priviedlo k miestu uznania a úmyslu s mojím krátkym životom tu.
