V nedeľu sa po dvoch rokoch vrátim domov do USA. Tento mesiac bývam v zahraničí už osem rokov a niekedy tomu nemôžem uveriť, zatiaľ čo inokedy to vyzerá, akoby sa čas vôbec nezmenil. V zahraničí je tento zvláštny stav limbu, pocit, že ste sa stali večným outsiderom, už nie celkom tým, kým ste boli, a napriek tomu ste neodvolateľne sami sebou. Navždy na mieste a mimo času.
Mnoho ľudí hovorí o fenoméne kultúrneho šoku, keď prvýkrát opustíte svoju bublinu, aby ste prvýkrát zažili inú kultúru. Môže sa to stať počas dovolenky, ale skutočný dopad sa prejaví, keď sa na dlhšiu dobu presťahujete do inej časti sveta. Takmer všetko je iné: jazyk, zvyky a tradície, pachy, obchody s potravinami, hudba, peniaze, tie denné typy interakcií, ktoré považujete za samozrejmé.
To môže byť skutočne šokujúce, pretože spoločnosť je viac-menej podobná z jednej časti zemegule do druhej, ale pozmenená len natoľko, aby sa cítila úplne cudzia. Túto skúsenosť sa mi páčila hľadať v zrkadle funhouse, keď sa ma ľudia pýtali, aké to je žiť v Českej republike alebo vo Francúzsku. V podstate je to rovnaké, ale jemne odlišné.
Je pravda, že si uvedomujem, že Európa nie je najextrémnejším príkladom porovnávania spôsobu života s Amerikou, ale počas mojich krátkodobých pobytov som mala podobné dojmy v miestach, ako sú Tunisko alebo Thajsko, Marrákeš alebo Madrid, Berlín alebo Dubaj. Zrieknutie sa zodpovednosti: Som si plne vedomý svojho šťastia a privilégií, ktoré mi poskytli príležitosť cestovať široko ako rodený hovorca anglického jazyka, ktorý sa dokáže vyhnúť chudobe, hladomoru, vojne, rasizmu, sexizmu a tyranii zlej vlády. Keby sme všetci mali to šťastie.
Kľúčom k prežitiu ako cudzinec v podivnej krajine je schopnosť prispôsobiť sa. Verím, že väčšina ľudí vie do šiestich mesiacov, či je to niečo, pre čo sú postavené. Viac ako 75% ľudí, o ktorých viem, ktorí chodili do Prahy učiť angličtinu, sa v tom čase vyplavilo, do konca roka zostali ostatní navždy dobrí. Dôvody sa líšia, od domácej choroby k pracovným príležitostiam po milovanú blízku osobu. Vzdialenosť je silná sila na psychiku, podobná účinkom gravitácie. Na chvíľu si predstavte, aká je situácia utečencov donútených zo svojich domovov a domovín, ktorí sa nemôžu vrátiť, a predstavte si priepasť medzi snami a realitou.
Jazyková bariéra nie je stena. Namiesto toho je to niečo ako kuchyňa. Vyrastáte pri domácom varení mamy a je to samozrejme chutné, ale je to všetko, čo viete, takže recepty sa učíte srdcom bez toho, aby ste sa o to snažili. Keď je čas, aby ste vstúpili do kuchyne, máte k dispozícii každú ingredienciu, každý riad a každú techniku na obnovenie týchto jedál.
Potom, keď a keď sa začnete učiť nový jazyk, je to ako rozhodnúť sa, ako sa naučíte (v mojom prípade), ako pripraviť francúzsku kuchyňu. Zložky sú podobné, ale nie úplne rovnaké, techniky sú podobné, ale nie úplne rovnaké, príchute sú nové. Stať sa zdatným, omnoho menej majstrom si vyžaduje čas.
Hlavnou výzvou, aspoň na začiatku, je rýchlosť. Slová tečú z úst pri nadzvukovej rýchlosti. Keď som prišiel do Francúzska v decembri 2010, nehovoril som ako francúzsky líza. Dobre, mal som pár zásadných fráz: bonjour, au revoir, merci, je voudrais une biere a najdôležitejšie pre prvý rok, desole, je comprends pas, je suis americain. Je trápne byť úplne bezradný, ale postupne si budete môcť vybrať kúsok tu a kúsok tam a zložiť ich dohromady. Potom dokážete reprodukovať tieto zvuky bez toho, aby zneli ako úplný hlupák.
Ani po takmer siedmich rokoch života vo Francúzsku to nie je ako keby som úplne absorboval jazyk. Stále musím venovať pozornosť. Pri rozhovore dokážem komunikovať dostatočne dobre (zatiaľ preskočíme diskusiu o prízvukoch), ale ak ostatní hovoria a stratím zameranie a prestanem počúvať, jazyk sa rýchlo zmení na biely šum slabík. Viem si predstaviť, že väčšina z vás pozná tento pocit, ak ste boli v reštaurácii v inej krajine a sedeli pri vašom stole a počúvali rozhovory domorodcov.
Čo ma vedie k mojej prvej skúsenosti so spätným šokom v kultúre, k tomuto zvláštnemu fenoménu, keď sa vrátite po dlhom pobyte mimo domova.
Mal som lístky na lety z Prahy do Amsterdamu, Amsterdamu do Minneapolisu a Minneapolisu do St. Louis. Prvá noha bola krátka a sladká. Na druhej nohe som sedel vedľa mladého Čecha, ktorý bol na ceste k životu na Aljaške rok. Teraz, keď cestujem, mám na sebe vždy niekoľko vecí: môj pas, iPod a aspoň jednu knihu.
Po pristátí v Minneapolise som mal uši zasunuté do uší a hrám hudbu. Mal som asi 4 hodiny medzipristátia, takže som sa pohodlne usadil na stoličke pri mojej bráne a kopal som do toho, čo som v tom čase čítal. To je dobré a dobré, ale niekedy musíte veci premiešať, takže som vypol iPod, zatvoril knihy a venoval pozornosť svojmu okoliu.
Pomaly som si uvedomil, že dokážem pochopiť - bez toho, aby som sa snažil - všetko, čo okolo mňa hovorili všetci. Ver mi, keď ti hovorím, že to bolo desivé. Televízia zaskočila hovoriacimi hlúpymi hlavami o Obamacare. Dve dospievajúce dievčatá sedeli za mnou a napĺňali každú pauzu v ich myšlienkovom duchu, napríklad „ako“.
Všetko ma to začalo zblázniť. Situácie, ktoré boli v cudzej krajine desivé / vzrušujúce dobrodružstvá, ako je napríklad objednávanie jedla, požadovanie známok alebo smerov, boli v Amerike tak ľahko nešťastné, že som sa cítil, akoby som bol oklamaný. Ako som už povedal vyššie, je ľahké považovať také zdanlivo jednoduché veci za samozrejmé.
Aby som sa vyrovnal s týmto náhlym šokom, vzal som radu múdreho mudrca modrého, jedného Johna Lee Hookera, a našiel som cestu k najbližšiemu letisku, kde som pokračoval v objednávke jedného bourbona, jedného škótskeho a jedného piva. Jeden Američan videl stav, v ktorom som, a spýtal sa, kam smerujem. Povedal som mu to a asi tak hodinu sme si rozprávali a tá náhodná konverzácia ma vniesla späť do rytmov v krajine. Než odišiel, ponúkol mi zaplatiť kartu. Poďakoval som mu. Podali sme si ruky a povedal: „Hej, to sa nespomínam. Vitaj doma."
Tento článok sa pôvodne objavil na médiu a je tu publikovaný so súhlasom.
