AMERICKÉ NÁRODNÉ PARKY ZAREGISTRUJÚ tento rok v auguste 100 rokov. Parky, ktoré slávne nazval autor Wallace Stegner „najlepším nápadom Ameriky“, boli jedným z najdôležitejších nástrojov národa na zachovanie jeho ohromujúcej divočiny a na poskytnutie miesta, kde sa občania USA môžu spojiť s prírodou. Boli tiež vzácnym miestom bez reklamy.
Táto éra sa možno chýli ku koncu. Napriek významu parkov pre naše národné dedičstvo boli dlho nedostatočne financované a spoliehajú sa na súkromných darcov a filantropov, aby si vymysleli akékoľvek peniaze, ktoré nedostali od nemotornej federálnej vlády. Jedno zrejmé miesto, kde by sa dali peniaze získať, by boli firemné dary, ale korporácie majú tendenciu nedávať peniaze, ak nedostanú niečo na oplátku, a národné parky sú už dlho odolné voči akejkoľvek reklame v samotných parkoch.
Ale nedostatok peňazí prichádzajúcich do parkov - a samotné množstvo peňazí, ktoré by mohli prichádzať korporácie - spôsobili, že parky uvažovali o zmene.
Jonathan Jarvis, riaditeľ služby národných parkov, uvoľňuje pravidlá týkajúce sa firemných darov. Aby sme to vyjasnili, reklama a slogany nebudú v parkoch stále povolené, ale pravidlá umožnia výrazné zobrazenie firemných log. A zatiaľ čo nebude existovať predaj práv na pomenovávanie pamiatok alebo pamiatok (tj Paypal predstavuje Mount Rushmore), bude existovať predaj práv na pomenovávanie určitých zariadení parku.
Mnoho ľudí sa obáva tohto vývoja - obávajú sa, že Parky sa stanú ďalším drsným nástrojom podnikového marketingu, alebo čo je horšie, že sponzori firiem sa budú snažiť zasahovať do politiky parku. A aby som bol spravodlivý, bol to už problém. V roku 2011 začali parky zakázať predaj fľaškových nápojov v parkoch s cieľom znížiť znečistenie plastmi. Na veľkom kaňone Coca-Cola, ktorý bol v tom čase veľkým darcom, vyjadril obavy z politiky, ktorá zákaz takmer zastavila. Nakoniec to vstúpilo do platnosti, ale bol to znepokojivý signál - že firemné záujmy by sa dali dať nad celkové záujmy parkov a životného prostredia.
Manažéri parkov sú však na komplikovanom mieste. Len v projektoch údržby existuje nevybavených 11 miliárd dolárov a kongres neposkytuje dostatočné financovanie. Služba národných parkov je teda nútená vybrať si medzi nechaním parkov pomaly sa rozpadať alebo pomaly podľahnúť firemnému sponzorstvu, ktoré môže byť z dlhodobého hľadiska rovnako škodlivé.
Jednoznačným riešením by bolo, aby Kongres uznal, že národné parky majú primeranú hodnotu. Ale pokiaľ sa tak nestane, naše parky sa pomaly, nevyhnutne, stanú len ďalším miestom pre spoločnosť America, aby nalepila svoje billboardy.
