Jedným z viac prenikavých názorov na cestovanie ako Američana je, že môžete očakávať úsudok od miestnych obyvateľov a iných cestovateľov. Existujú isté očakávania, že naše rozdelenie doma nás bude nasledovať v zahraničí; že keď poviete čašníkovi reštaurácie, odkiaľ ste, nezískate „Cool, aký stav?“a skutočný úsmev, ale namiesto toho pohľad, ktorý hovorí: „Je mi to ľúto“a možno aj mizerný komentár o Trumpovi.
Aj keď vás to nemusí zastaviť v cestovaní, niekedy vás privádza k váhaniu, dokonca aj na mikrosekundu, keď dostanete otázku „odkiaľ ste“. Prial by som si, aby som vedel celé to, čo teraz viem: Nikto ťa nebude súdiť na tvojom pase, pokiaľ im nedáš dôvod. Ostatné krajiny majú svoje vlastné problémy, ktoré sa objavujú oveľa väčšie a bližšie.
Ľudia sa zvyčajne viac zaujímajú o svoju vlastnú politiku ako o svoju
Jasne - nerád hovorím o politike. Ak príde doma v bare, je mojou pomôckou ísť do kúpeľne. Obzvlášť som sa chcel vyhnúť politike, keď som cestoval po strednej Európe v apríli pred voľbami. V pondelok večer som prišiel do Viedne a myslel som si, že si za roh vezmem drink. Bar bol mŕtvy ako ulice, s výnimkou pár dievčat v kabíne. "Ste Američan?" Spýtali sa. Zadržal som dych na blížiaci sa úsudok, na nával nepríjemných otázok alebo aspoň na to, aby sa opýtali: „Vediete jeden z tých nákladných vozidiel s rohmi hore?“(Áno: Už som to počul).
Namiesto toho začali vážne hovoriť o niečom, čo sa nazýva Strana slobody v Rakúsku. Okrajová strana propaguje politiky považované za antisemitské, xenofóbne a agresívne nacionalistické. Identitu používajú ako klin na podporu strachu a rasovej nenávisti a mnohí ich dokonca obviňujú z neonacistov. Do Viedne som prišiel 25. apríla. 24. decembra Norbert Hofer, vodca Strany slobody, získal väčšinový hlas v prezidentskej primárnej rade. Obavy v ich hlasoch bolo ťažké ignorovať. Zrazu sa moje očakávanie, že sa budú snažiť rozprávať o americkej politike, zdalo smiešne. Báli sa do budúcnosti svojej krajiny. Nie moje. A celú noc sa Trump nespomenul raz.
Ste tak ďaleko a okrem toho máte dobré filmy
Keď som sa ukázal v Belehrade, naozaj som nevedel, čo mám očakávať. USA bombardovali Belehrad už v roku 1999 ako súčasť koalície NATO; ak by si niekto zaslúžil, aby ma nenávidel za svoju národnosť, boli to Srbi. Meno môjho sprievodcu bolo Aleksander a my sme sa predstavili prostredníctvom spoločného priateľa. Jedného dňa sme boli na obed a vysvetlil mi rastúce obavy týkajúce sa ich prezidenta Aleksandara Vučića. Mnohí obvinení z manipulácie s médiami a zastrašovania voličov boli mnohými považovaní za autoritára, ktorý ohrozuje novú srbskú demokraciu. Moja návšteva klesla počas obzvlášť nestabilného obdobia, keď mnohí verili, že Vučić upevní moc zmocnením sa pozície predsedu vlády pre seba, čím sa stane prezidentom aj predsedom vlády (odvtedy vymenoval Ana Brnabića za predsedu vlády).
To bolo v júni po voľbách v USA. Môj priateľ nikdy nespomenul Trumpa, ale vedel som, že to bolo súčasťou toho dôvodu, že hovoril o Vučićovi. Medzi nami bola vzájomná empatia medzi dvoma krajinami, ktoré sa zaoberali autoritárskymi krízami. Varoval ma pred mnohými vecami: taxikári. Podvodné čerpacie stanice. Macedónci. Vskutku, medzi ich balkánskymi susedmi skutočne existovala hlboká nedôvera. Keď som sa však opýtal Američanov, pokrčil plecami a povedal: „Prečo nenávidia Američanov? Ste tak ďaleko a okrem toho máte dobré filmy. “Je zábavné, ako sa môžete celý deň hádať o politike a učiť sa nič, ale ľudia, ktorí sú najviac vzdialení od amerických inštitúcií mimo ozvučnej komory, ktorí veci skutočne vkladajú perspektíva.
Zvyčajne to nie je tak blízko, ako by ste očakávali
Nie každý, s kým sa stretnete v zahraničí, vám samozrejme dá len voľný vstup a začne hovoriť o svojich vlastných problémoch. Pravda je, že americké záležitosti ovplyvňujú zvyšok sveta a ľudia venujú viac pozornosti našej politike ako povedzme všeobecné voľby v Lichtenštajnsku. Pred prezidentskými primárkami som bol v Galway na Deň svätého Patrika. Môj priateľ bol chorý z noci predtým, takže som bol vonku sám, a ak by som nechcel stáť sám v rohu, vedel som, že predmet bol nevyhnutelný.
Sedel som s veľkým stolom študentov z NUI Galway a čakal na vtipy. Čakal som na opitý posmech alebo na absurdnú otázku, či som do kávy dal omáčku BBQ. Namiesto toho sa na mňa pozerali ako na pozorovateľov vtákov, ktorí špehujú vzácneho vtáka, zaznamenávajú rozmery a schémy do svojich zápisníkov. Neochotili ani neposudzovali, ani sa nezmierili. Chceli vedieť všetko: kde som žil? Vedel som, že niekto hlasoval pre Trumpa? Prečo sa dostal tak ďaleko? Vyhrá? Skupina írskych študentov vo veku 19 - 21 rokov bola voľbami fascinovanejšia ako väčšina mojich priateľov doma.
To bolo v tomto okamihu, keď som si uvedomil, aké šťastie som mal v tomto konkrétnom čase v americkej histórii. Teraz viac ako inokedy ľudia v zahraničí pozerajú na Spojené štáty prostredníctvom šošoviek médií alebo fámy a majú veľa otázok. Keď som sedel v tej írskej krčme, so všetkými očami na mňa, cítil som sa podivne silný; ako títo zvedaví študenti posudzovali moju krajinu iba cez mňa, jej zástupcu. Viac ako akékoľvek predsudky o predsudkoch, boli to moje odpovede a moje činy, ktoré by informovali o ich dojme z Američanov.
Ak to znie ako ťažká zodpovednosť, je to preto, že je. Osamelý cestujúci nemôže zmeniť geopolitiku, ale môže hrať úlohu veľvyslanca. Keď títo írski študenti premýšľajú o Amerike, budú si pamätať Američana (láskavo, dúfajme), nie všetky katastrofy, ktoré by sa mohli objaviť v správach.
A ak to zlyhá … máme aspoň dobré filmy.
