Cestovanie
Foto: Robert Couse-Baker
Adam Polonski zdieľa to, čo sa naučil počas mesiaca jazdenia na koľajniciach Amtrak.
AMTRAK JE ZNAMENÁ pre vysoké ceny, neustále meškania, zlé služby a obmedzené trasy. Pokiaľ ide o krajinu postavenú na železnici, malíni tvrdia, že Spojené štáty sa dostali ďaleko.
Ale pre všetky svoje problémy, niektoré skutočné a iné si predstavovali, Amtrak je stále skvelý spôsob, ako vidieť Ameriku. Jeho trasy prechádzajú cez niektoré z najodľahlejších a najkrajších regiónov v krajine, z ktorých mnohé sú ťažko dosiahnuteľné iným spôsobom. (Pozrite sa na neoficiálny mashup mapy Amtrak a pozrite si všetky trasy.)
Železnice poskytujú viac ako ktorákoľvek iná forma dopravy zmysel pre históriu Ameriky a obrovskú veľkosť. Tu je niekoľko nápadov, ako čo najlepšie využiť túto skúsenosť.
Foto: Tony the Misfit
1. Získajte Rail Pass
Železničné priechody EÚ sú dobre známym a často využívaným zdrojom informácií pre cestujúcich, ktorí si uvedomujú rozpočet. Amtrak má aj prihrávku, aj keď to nie je dobre inzerované.
Železničný preukaz USA sa dodáva v troch variantoch: krátky (vhodný pre 8 ciest za 15 dní; 389 USD), stredný (12 ciest za 30 dní; 579 USD) a dlhý (18 ciest za 45 dní; 749 USD).
Ceny môžu vyzerať strmé, ale vstupenky sú podstatne lacnejšie ako zakúpenie jednotlivých cestovných lístkov pre každú trasu.
Samostatný železničný priechod v Kalifornii (vhodný na 7 dní cesty v 21-dňovom období; 159 USD) poskytuje podobnú službu aj pre trasy v štáte Golden State.
Dajte si pozor: Rail Pass je trochu komplikovaný. Nie je to lístok; namiesto toho vás skutočne oprávňuje na určitý počet voľných lístkov. Cestujúci musia okrem zakúpenia vstupenky zavolať na Amtrak a rezervovať každú časť svojej trasy najmenej 24 hodín vopred.
2. Získajte sedadlo v okne
Sedieť vo vlaku iba tri dni, aby sa dívalo dolu uličkou, zatiaľ čo majestátne Skalnaté hory sa valia pri protiľahlých oknách. Dostaňte sa na stanicu skôr, aby ste sa vyhli tomuto prievanu.
Spýtajte sa sprievodcu vozidla, na ktorej strane je lepšie sedieť. Na niektorých cestách, napríklad pri pobreží Starlight (Seattle-Los Angeles), je to rozdiel medzi oknami hustých kríkov a Tichým oceánom.
Foto: striatic
Niekedy jedna strana ponúka viac miesta na nohy ako druhá. To samozrejme nie je vždy tá strana s najlepším výhľadom, takže sa pripravte na ťažké rozhodnutia.
3. Získajte pohodlie(alebo si spať auto)
>>
Na rozdiel od Amtrakových dochádzkových vlakov, ako sú Acela, Pacific Surfliner a Empire Service, majú nadmerní cestujúci veľké sklopné sedadlá so značným priestorom pre nohy. Je to veľkosť stoličiek leteckých spoločností v podnikateľskej triede a dobrá vec - ak ste v autobuse, budete v nich spať, možno aj celé dni. Je to únosné, ale určite nie luxusné.
Pre cestujúcich v skupinách sú spacie vozidlá o niečo lepšie. Sedadlá idú spolu s mimoriadnym modelom súkromia úplne horizontálne, auto má sprchovací kút a všetky jedlá v jedálenskom aute sú zadarmo. Očakávajte však, že za privilégium zaplatíte niekoľko stoviek dolárov.
Bez ohľadu na to, prineste si zjavné potreby - zubná kefka, zubná pasta, oblečenie, fľaša na vodu a veľa občerstvenia. Amtrak vám dá vankúš, ale nie je príliš veľký a budete chcieť iný.
A vlak v noci, dokonca aj v lete, veľmi chladno - nezabudnite si priniesť prikrývku. Počas môjho bežeckého výletu bola moja prikrývka neustálym zdrojom žiarlivosti od ostatných cestujúcich.
Foto: Rennett Stowe
4. Dostaňte sa do salóniku
Všetky vlaky Amtraku na veľké vzdialenosti sú vybavené miestnymi automobilmi. Na najdlhších trasách západne od Chicaga, ako sú Empire Builder a Texas Eagle, sú salóniky dvojpodlažné s oknami od podlahy po strop, kaviareň a pohodlné posedenie.
Majú však čo ponúknuť oveľa viac ako len pohľad. V lete dobrovoľníci z programu Trails & Rails programu Park Service diskutujú o histórii vlaku a jeho trasy - od indických rezervácií po západné pevnosti, od rieky Pecos po Skalnaté hory.
Miestni hudobníci niekedy nastúpia do vlaku na akordeón. Nenechajte si ujsť.
Skutočným vrcholom obývacej izby je však veľká radosť z cestovania Amtrak na veľké vzdialenosti všeobecne: ľudí. Keďže cesta vlakom stojí rovnako ako let a trvá desaťkrát, Amtrak priťahuje neobvyklú a rozmanitú kombináciu, z ktorých väčšina je veľmi chatrná a ochotne začne konverzáciu s kýmkoľvek, kto ju bude počúvať.
Keď som cestoval, stretol som 86-ročného farmára z Minnesotanu - veterána z druhej svetovej vojny - ktorý ma prednášal o zlej úrodnosti pôdy v Montane, o nákladoch na veľký priemyselný traktor (viac ako 500 000 dolárov!) Ao tom, ako dlho tráva tráva -fed hovädzie mäso trvá na varenie v porovnaní s hovädzím mäsom kŕmeným kukuricou.
Celú hodinu som hrával karty s texsterskými bedrami.
A v jednej z najhorších rozhovorov v mojom živote sa muž predstavil ako člen Árijského bratstva, rozprával mi o svojom detstve vyrastajúcom na odľahlej vidieckej Aljaške, o tom, ako veľmi sa mu páči Ron Paul a o koľko mu záleží. „Černosi a Židia, ktorí vládnu svetu.“Neochotne.
Ako som povedal. Vo vlaku jazdia zaujímaví ľudia. Tak choďte do obývacej izby a porozprávajte sa s nimi a dúfam, že to nie sú neonacisti, ale len pekné staré dámy, ktoré strávili leto v Antarktíde.
Foto: Rennett Stowe
5. Večeru
Jedáleň môže byť drahá, ale stojí to za to aspoň raz.
Amtrak už nepodáva jedlo na formálnom porceláte, okrem pobrežia Starlight. A keď som si objednal zmrzlinu na zákusok, môj čašník mi doslova hodil z auta auto malinu Haagen Daz.
Nie je to najlepšia služba. Ale pozorovanie slnka nad Mississippi počas večere v prvú noc západnej časti Empire Builder, vlajkovej lode Amtraku, ktorá vedie z Chicaga do Seattlu, je elegantnou a krásnou pripomienkou dní, keď vlaky vládli svetu cestovania.
