Pred štyridsiatimi rokmi moja domorodá komunita začala s novembrovou tradíciou vďakyvzdania. Je to medzičas, ktorý ctí naše tradície tradičnými potravinami, piesňou, tancom, modlitbou, rozprávaním príbehov, konverzáciou a smiechom. Spočiatku boli tieto stretnutia zamerané na zapojenie domorodých študentov z neďalekej univerzity, ktorí necestovali domov k svojim rodinám na rezervácie alebo do vzdialených miest a počas dlhého sviatočného sviatku vďakyvzdania zostali sami na kampuse.
Rovnako ako mnoho domorodých Američanov ne oslavujeme Deň vďakyvzdania, pretože to bolo razené v Amerike. Namiesto toho si vážime „Mesiac indiánskeho a aljašského domorodého dedičstva“ako našu oslavu života minulosti, súčasnosti a budúcnosti.
Považujem za ironické a smutné, že mesiac Deň vďakyvzdania a domorodého amerického dedičstva boli v novembri spolu zviazané. Amerika sa pomaly poučí zo svojich chýb. Deň vďakyvzdania - ako sa uznáva v Amerike - sa stal pre mnohých domorodcov časom smútku. Slúži ako obdobie na zapamätanie si toho, ako bol dar štedrosti odmenený krádežou kukurice zeme a semien, vyhladením mnohých pôvodných obyvateľov v dôsledku choroby a takmer úplným vylúčením mnohých ďalších z nútenej asimilácie. Ako sa oslavuje v Amerike, vďakyvzdanie je pripomienkou 500 rokov zrady.
Moja rodina je zmiešaná rasa a multietnická. Pochádzam z Cherokee, Delaware, Seneca a nemeckého pôvodu a moja najbližšia rodina sa formovala manželstvom, adopciou, opatrovaním, láskou a komunitou. Milovali sme tých, ktorí prežili nacistické Nemecko, a tety a strýkov, ktorí žili pod japonskou okupáciou v Kórei do konca druhej svetovej vojny. Odišli z Kórey, aby emigrovali do Ameriky. Iní v mojej zmiešanej rodine emigrovali z Balikpapanu.
Moji milovaní mi hovoria, keď prišli do Spojených štátov, všetko bolo nové - jedlo, vôňa, jazyk a ľudia. Cítili sa osamelí a na mieste, keď sa v týchto prvých rokoch učili plynule anglicky. Najviac však boli vďační za privilégium získania amerického občianstva. Začal sa prejavovať pocit spolupatričnosti. Boli povzbudení, aby sa prispôsobili, ale neboli nútení vzdať sa svojich tradícií, jazyka a kultúrneho dedičstva. Z tohto hlbokého miesta vďaky sa zrodil rešpekt k sviatku známej ako Deň vďakyvzdania.
Toto je vo veľkom protiklade s mojím pôvodom v indiánskej rodine, identitou, zmýšľaním a vlastníctvom pôvodnej komunity. Deň vďakyvzdania a mýty s ním spojené poškodili a poškodili kultúrnu sebaúctu generácií Američanov tým, že udržiavali kultúrne zneužitie a stereotypy, ktoré zanechávajú škodlivé obrazy a pretrvávajúce negatívne dojmy v domorodých Američanoch a domorodcoch.
Moji rodinní príslušníci a blízki prisťahovalci príliš dobre vedia účinky asimilácie. Umožnil dôkladné preskúmanie kultúrnych rozdielov s dôrazom na obnovu a prežitie. V americkej tradícii klamstiev Prvej vďakyvzdania nikdy nebolo umyté, neexistuje štandardný súbor, ktorý by ho spájal so dňom v roku 1621. Žiadne mýty sa neprenášali o pečenom mäse a Indoch, ktorí zdieľajú stôl s osadníkmi z Plymouthu.
Teraz sa dostávam do babičky a snažím sa naučiť to, čo potrebujem, aby som vyrastal ako starší a aby som sa podieľal na zlepšovaní nasledujúcich siedmich generácií. Rozprávam príbehy deťom a rodičom v mojej komunite. Pýtajú sa ma na mnohé otázky týkajúce sa domorodých Američanov a vďakyvzdania. Hovorím im o Wampanoágoch. O tomto kmeni južných Massachusettov ao tom, ako ich predkovia zaistili prežitie pútnikov v Novej Anglicku a ako žili, aby ho ľutovali, a že tento kmeň teraz opäť silno rastie. Hovorím im, že domorodci majú históriu do značnej miery neskoro a že zhromaždenie, ktoré sa má poďakovať za úrodu, nevzniklo v Amerike s pútnikmi, vždy to bola naša cesta. Čítal som knihy deťom napísaným pôvodnými americkými autormi, ktorí sa snažia zaistiť, aby boli pôvodné životy a história vykreslené čestne a bezúhonne.
A tak aj história domorodých ľudí je bolestivá počuť; napriek tomu je potrebné, aby im generácie Američanov hovorili a prehovorili a nikdy na nich nezabudli.
Tento príbeh však rozprávam dnes všetkým ľuďom v Amerike s nádejou, že pravdivým poznaním minulosti neumožníme inej skupine ľudí v Amerike, aby im odobrali svoje životné cesty, aby vymazali svoje etnicity a kultúry, aby byť vyhladený a znovu dosiahnuť takmer úplné odstránenie.
