Cestovanie
Zmena sveta je ťažká. Je ľahké strhnúť zábavu na bezcitne ignorantský voluntourizmus v tropických podnebiach alebo premýšľať o zlyhaniach 50 Cent ako humanitárnych, ale pravdou je, že skutočná pomoc druhým bez toho, aby bola nejakým neokoloniálnym spasiteľom, vytvára závislosť alebo inak zneužíva vzťah, je ťažké. To však neznamená, že to, čo niektorí idioti robia, je v poriadku, ale to znamená, že keď ľudia tvrdo pracujú na tom, aby si vzali inteligentné, reflexívne myslenie so skutočnými vecami, stojí za to si ich všimnúť.
Alice & Whittles, startup zameraný na etickú výrobu obuvi espadrille, ponúka zaujímavý prístup k využívaniu podnikania ako spôsobu spravodlivého zapojenia nerozvinutých komunít do tvorby svojich výrobkov. Prístup spoločnosti je nový v porovnaní s mnohými systémami „sociálneho podnikania“, ktoré sú často slabo maskovaným pokusom zarobiť peniaze z lacnej výroby znevýhodnenými výrobcami. Snahou o vytvorenie výrobného reťazca, ktorý je etický a spravodlivý (napríklad z hľadiska zdieľania zisku v reťazci), a následným sprehľadnením tohto reťazca pre zákazníkov sa spoločnosť snaží ponúknuť zákazníkom, ktorí si kúpia svoje topánky, možnosť skutočne ich vypočúvať. Model. Zameraním celej reťaze na samotnú bavlnu, ktorá vytvára tkaninu v topánkach, ide spoločnosť oveľa ďalej ako väčšina.
Spojil som sa so spoluzakladateľom Alice & Whittles Sofi Khwaja, aby som sa dozvedel viac o výzvach premeny nápadov robiť dobro na skutočnú spoločnosť s etikou ako jej jadrom.
RS: Môžete prejsť procesom rozhodovania o spustení Alice & Whittles? O čom je spoločnosť?
SK: Rozhodnutie o začatí Alice & Whittles trvalo nejaký čas. Určitá práca v utečeneckom kontexte pomohla formovať naše nápady. Vystavilo nás to priamo následkom vykorisťovania, korupcie a nerovnakého rozdelenia moci a zdrojov. Vidieť to isté, čo sa opakuje v rôznych regiónoch sveta, vás skutočne vedie k spochybneniu súčasného stavu. Tiež vás núti uvedomiť si, akú kreativitu a vynaliezavosť majú ľudia - dokonca aj v tých najnáročnejších podmienkach as malým množstvom zdrojov a príležitostí.
Kombináciou týchto zásad, ktoré by ľuďom umožnili napredovať a aby sa s nimi zaobchádzalo spravodlivo, bez ohľadu na to, kde sa nachádzajú na svete, by sme mohli dosiahnuť udržateľný pokrok v znižovaní chudoby. Podnikanie bolo cestou, ktorú sme sa rozhodli používať pre svoj globálny dosah a obrovský potenciál na využitie sily kolektívneho spotrebiteľa.
Ukázalo sa, že spotrebitelia môžu byť kolektívne silnou silou pri uskutočňovaní zmien. Váš článok „Sedem najhorších nápadov na medzinárodnú pomoc“však veľmi zdôrazňuje, že napriek dobrým úmyslom môže zlé vykonávanie a krátkodobé myslenie v skutočnosti pôsobiť proti hlavnému cieľu.
Alice & Whittles je o hľadaní alternatívy k charite prostredníctvom vytvorenia skvelých produktov, z ktorých budú mať udržateľný úžitok všetci, ktorí majú ruky na ich tvorbe. Kombinujeme humanitárne princípy v rámci silného hospodárskeho modelu, aby sme vytvorili silný nástroj v boji proti chudobe. Strávili sme mesiace skúmaním rôznych produktov a hľadaním vhodných partnerov. Chceli sme vyvinúť produkt, ktorý by bol jednoduchý, ale ktorý využíval miestne zručnosti nachádzajúce sa v komunitách, ktoré sú často na hospodárskej / sociálnej hranici.
V súčasnosti sme v partnerstve s Khamirom, mimovládnou organizáciou vo vidieckych Kutch v Indii, ktorá dohliada na výrobu nášho plátna. Drobní ekologickí poľnohospodári spolupracujú s tkaním vidieckych rúk v tom istom regióne, aby vytvorili to, čomu hovoríme „sociálna štruktúra“- plátno pre naše espadrily. Naše plátno je vyrobené z ekologickej domácej bavlny, ktorú produkujú drobní poľnohospodári vo vidieckej Indii. Používanie tejto bavlny dramaticky znižuje riziko poľnohospodárov a následne samovraždu poľnohospodárov (významný problém v Indii). Organická bavlna spotrebuje o 95% menej chemikálií a energie, podporuje biodiverzitu v životnom prostredí a zachováva pôdu. Okrem toho môžu farmy pomôcť pri pestovaní domácej bavlny kŕmiť okolitú komunitu a zároveň pestovať bavlnu.
Podporujeme trvalo udržateľný rozvoj medzi tkáčskymi komunitami tým, že spolupracujeme s tkáčskymi družstvami a kupujeme plátno za spravodlivé obchodné ceny (trojnásobok trhovej sadzby), pričom poskytujeme zdravotné poistenie, školenie, nízkonákladovú infraštruktúru a bezúročné zálohové platby prostredníctvom miestnych NGO. Táto metóda stimuluje miestne hospodárstvo a zároveň poskytuje potrebnú podporu pre dlhodobo udržateľný rast, sebaurčenie a sebestačnosť v komunitách, v ktorých sa nachádzame.
Aký bol proces myslenia, ktorý viedol k projektu, a ako ste dosiahli bod dostatočne presvedčivého presvedčenia, aby ste urobili krok a pokračovali v ňom?
Skutočne si nepamätám ani jeden konkrétny deň, keď sme sa rozhodli. Bola to skôr pomalá realizácia. Mali sme nápad a presvedčenie a tieto boli kultivované v priebehu času a skúseností. Najväčšou výzvou bolo prekonanie sociálnych tlakov, ktoré udržujú ľudí v rovnakej forme a robia rovnaké veci, podľa toho, čo spoločnosť vyžaduje. Advokát, obrátený humanitár, ktorý teraz vyrába topánky? Na povrchu to vyzerá trochu šialene. Spomínam si na reakciu tety, keď sa dozvedela o našich plánoch: „Študovala si právo, chodila na univerzitu na 8 rokov a teraz budeš švec!“Aj keď niekedy je ťažké stráviť, povedala by som, že tieto negatívne poznámky dal nám ešte viac pohnúť sa vpred s touto myšlienkou.
Čo bolo najhoršie, čo sa mohlo stať? Dostat sa z pohodlnej zóny, stretávať ľudí, cestovať a učiť sa veci, ktoré by ste sa inak nenaučili, nikdy nie je zlý nápad.
Myslím si, že som strávil mnoho rokov premýšľaním, argumentáciou a diskusiou o ideológii založenej na udržateľných riešeniach chudoby. Poskytovať alebo neposkytovať pomoc? Môže súčasná hospodárska štruktúra prospieť chudobným? Ale prichádza čas, keď všetko filozofovanie prestane byť produktívne a musíte to skúsiť. Bol to skutočne ten pravý čas a boli sme pripravení prijať novú výzvu.
Vedeli sme, že nebudeme mať všetky odpovede a robíme chyby, ale boli sme si toho vedomí. Vedeli sme, že sa musíme len dostať von, držať sa našich zásad, nájsť tých správnych ľudí, priviesť ich na palubu a dostať loptu do pohybu. Vedeli sme tiež, že tam bolo tak veľa ľudí, ktorí zdieľali naše ideály - bolo to len o ich hľadaní a ich zbližovaní smerom ku konečnému cieľu.
Domnievam sa, že naša myšlienka bola to, čo sa najhoršie mohlo stať? Dostat sa z pohodlnej zóny, stretávať ľudí, cestovať a učiť sa veci, ktoré by ste sa inak nenaučili, nikdy nie je zlý nápad. Takže sme odišli.
Rozhodli sme sa, že najlepším miestom na začiatku bude odevný priemysel. Vedieť, že odevy sú niečo, čo si ľudia pravidelne kupujú, ale tiež oblasťou, kde sa väčšina výroby uskutočňuje na mori v regiónoch sveta, kde sú pracovné a environmentálne normy slabé a chýba im transparentnosť. Toto sa zdalo byť logickým východiskovým bodom - malé prírastkové rozdiely v tomto sektore môžu spôsobiť veľké zmeny. Rozhodlo sa podniknúť najmä do Indie, pretože India je hlavným výrobcom surovín pre odevy (bavlna a hodváb) a veľkým výrobcom hotových odevov pre vývozný trh.
Prečo espadrilles?
Veľmi sa nám páčia espadrily, esteticky aj funkčne - sú to jednoduché topánky, ktoré sme si vzali so sebou na svoje cesty už roky. Väčšina ľudí na svete potrebuje obuv a považuje ich za základnú nevyhnutnosť. Chceli sme, aby to zostalo jednoduché, a espadrilles je najjednoduchší druh obuvi využívajúci úplne prírodné vstupy: bavlna, juta a guma. Mohli by sme efektívne vyrábať espadrilles mimo továrenského nastavenia. Espadrilles je tradičná obuv, ktorú remeselníci historicky vyrábali ručne, a v tejto metóde výroby pokračujeme.
Vo vašom videu Kickstarter hovoríte o vytvorení etického dodávateľského reťazca až po zdrojové materiály a potom o transparentnosti tohto reťazca. Môžete hovoriť viac o tejto filozofii a o tom, ako sa líši od historických prístupov k - všeobecne povedané - k využívaniu podnikov na dobro v málo rozvinutých miestach?
Nie je nič nezmyselné, pokiaľ ide o dosahovanie veľkých ziskov prostredníctvom vykorisťovania, a potom vrátenie malého množstva v podobe charity. Charita nenahrádza vykorisťovanie av mnohých prípadoch charita nie je dlhodobým riešením základného problému - má potenciál tento problém iba maskovať a / alebo vytvárať nové.
Ako extrémny príklad sme sa prostredníctvom miestnej mimovládnej organizácie stretli s ľuďmi pracujúcimi v masívnom odevnom priemysle v Bombaji v Dharaví. Dharavi je jedným z najväčších svetových slumov a je domovom viac ako 2 miliónov ľudí v centre Bombaja. Drvivú väčšinu obyvateľov Dharaví tvoria migranti z vidieckych oblastí, ktorí opustili svoje domovy a rodiny a hľadali si pracovné príležitosti.
Z pracovníkov s odevmi, s ktorými sme sa stretli, boli väčšinou spojenými robotníkmi (modernými otrokmi), ktorí pracovali 17 hodín v uzavretých priestoroch a spali v tej istej malej oblasti, v ktorej trávili svoje dni prácou. „Továrne“boli malé podkrovné priestory s otvorenými stokami. Keď sme sa spýtali jedného manažéra továrne, kde sa predáva ich odev, hrdo odpovedal, že 40% vyrobeného odevu je určené na vývozný trh. Odev si nájde cestu tromi sadami stredných mužov pred tým, ako bol odoslaný do zahraničia a predaný spotrebiteľom za stovky násobok svojich výrobných nákladov. (Urobil som foto esej o mestských migrantoch - tu si môžete pozrieť niekoľko fotografií online tu.)
Vykompenzovalo by časť podnikového zisku na charitu škody spôsobené týmito vykorisťujúcimi pracovnými praktikami? Odpoveď je jednoducho nie. Rieši poskytovanie letákov jadro problému chudoby? Je to trochu zložitejšie. Bohužiaľ, viac často ako ne, sú komplexné skutočnosti zjednodušené na krátkozraké stratégie, ktoré sú ľahko stráviteľné pre verejnosť … ale z dlhodobého hľadiska nie sú strašne efektívne.
Čo je efektívne pre dlhodobé znižovanie chudoby? Podporný systém pre udržateľný rast: vytváranie pracovných príležitostí, odborná príprava, spravodlivé mzdy, prístup k pôžičkám a zálohové platby. Na tejto časti stále pracujeme a budeme to robiť aj naďalej, keď sa učíme a spolupracujeme s ostatnými v tejto oblasti.
Jedným z najdôležitejších faktorov tohto všetkého je transparentnosť. Transparentnosť vracia silu späť do rúk spotrebiteľa. Transparentnosť umožňuje spotrebiteľovi vidieť a cítiť sa napojený na reťazec ľudí, ktorých ovplyvňuje výber ich spotreby. Ak sú procesy transparentné, je oveľa ťažšie vyhnúť sa vykorisťovateľským praktikám.
Ako v praxi fungovalo získavanie úplne etického reťazca? Kde sa našla cesta k hľadaniu týchto etických partnerov v reťazci?
Cesta bola dlhá a pokračuje. Predpokladám, že to začalo s trochou výskumu, potom sa tam dostaneme a stretneme ľudí z rôznych regiónov, odvetví, sektorov a vrstiev spoločnosti. Cestovali sme po Indii, Dillí, Bombaji, Čennai, Kutchi, Pune, Bangalore a stretli sme sa s tvorcami politík, mimovládnymi organizáciami, obchodníkmi a každodennými pracovníkmi.
Po chvíli a lepšom porozumení príležitostí a výziev sme sa ocitli napojení na celkom aktívnu skupinu ľudí, ktorí sa snažili dosiahnuť podobné ciele: udržateľný nárast marginalizovaných komunít prostredníctvom vytvárania obživy.
Našli sme celú skupinu miestnych mimovládnych organizácií, ktoré pracujú na miestnej úrovni a dobre rozumejú tomu, čo to znamená vytvárať udržateľné zmeny v regionálnom / sociálnom kontexte. Títo ľudia sú pre náš obchodný model neoceniteľní. Bez toho, aby im pomohol odpovedať na väčšie otázky, model by jednoducho nefungoval. Aké sú naliehavé problémy, ktoré je potrebné riešiť v praxi? Čo je lepšia „kvalita života“? Čo je to „spravodlivá mzda“? Všetky tieto veci sú relatívne na základe kontextu, v ktorom pracujeme. Bez miestnych ľudí, ktorí s nami pracujú, by sme v našej dlhodobej stratégii neboli schopní byť efektívny.
Teraz je náš dodávateľský reťazec v Indii riadený miestnou mimovládnou organizáciou, ktorej mandátom je posilňovanie marginalizovaných vidieckych komunít prostredníctvom tkania. Tkanie je v regióne tradičná zručnosť, do ktorej sa väčšinou zapájajú menšiny a členovia dalitských komunít. Väčšina tkalcovských spoločenstiev nemala z hospodárskeho rastu v Indii v posledných rokoch úžitok.
Aké lekcie ste sa naučili?
- Veľkí ľudia sú tam vonku - niekedy si musíme len nájsť čas, aby sme ich našli.
- Nie sme všetci tak odlišní, bez ohľadu na to, odkiaľ pochádzame.
- Nemôžete to urobiť sám.
Ako ste sa rozhodli merať „etickosť“daného výrobcu bavlny, výrobcu tkaniny atď.?
Toto je veľmi dobrá otázka. Začali sme s našimi základnými princípmi a uplatňovali ich v odvetví, v ktorom pracujeme. Bohužiaľ to nie je také jednoduché, ako len hľadať certifikácie. V mnohých menej rozvinutých regiónoch sveta sú certifikácie príliš nákladné na získanie a dokonca nákladnejšie na ich údržbu. Určite sme potrebovali dobre porozumieť tomu, čo stálo za osvedčeniami - prečo je ekologická bavlna dôležitá, prečo by sa mali dodržiavať zásady spravodlivého obchodu. Trvalo to trochu času a výskumu z našej strany.
Certifikácie sú pre nás skvelé, ale dôležitejšie je nájsť tých správnych ľudí, s ktorými by sme mohli pracovať - tí, ktorí zdieľajú naše princípy a hodnoty - budovať vzťah založený na dôvere a úzko spolupracovať na raste a vývoji najlepších postupov v priebehu času. Na tomto mieste sme si našli čas, aby sme pochopili, ako organizácia, s ktorou spolupracujeme, aké sú ich politiky a postupy a na ktorých pracujú.
Nie sme dokonalí a naši partneri nebudú. Kľúčom je neustále kladenie otázok a spoločné hľadanie a vývoj pozitívnych riešení.
Napríklad stále pracujeme s našimi výrobcami vo Francúzsku na získavaní juty a gumy od ekologických dodávateľov. Dúfame, že sa nám to podarí v nasledujúcich mesiacoch, keď rastieme a pokračujeme v rozvoji obchodných vzťahov.
Aké sú vaše plány pre spoločnosť Alice & Whittles v budúcnosti a myslíte si, že existuje maximálny rozsah, nad ktorým bude ťažké rásť pri súčasnom zachovaní prísne zásadného dodávateľského reťazca?
Najprv sa zameriame na upevnenie nášho súčasného dodávateľského reťazca - zabezpečíme, aby boli zavedené všetky kontroly a rovnováhy a aby mali pozitívny vplyv na komunity, v ktorých pracujeme. Potom dúfame, že rozšírime náš sortiment a budeme pracovať v rôznych regiónoch sveta. Chudoba nie je fenomén obmedzený na „globálny juh“a rešpektovanie pracovníkov je zásadou, ktorú možno preniesť do dodávateľského reťazca v ktorejkoľvek časti sveta.
Nemyslím si, že existuje maximálna škála, za ktorou bude ťažké rásť. Na svete je dosť ľudí, ktorí sa hlásia k rovnakým hodnotám a zásadám, s ktorými môžeme rozvíjať pevné vzťahy. Po celom svete je ešte viac „bosých podnikateľov“, ktorí majú zručnosti a schopnosti viesť lepší život pre seba a ľudí okolo nich - ak im bude poskytnutá podpora a príležitosť na prosperitu.
