
Rieka Kolumbia bola päťdesiat rokov nad úrovňou normálu ráno v deň Memorial Day, 1948. Spolu s riekou spočinul Vanport, mesto v Oregone postavené s cieľom umiestniť nových pracovníkov pracujúcich v doku počas priemyselného rozmachu druhej svetovej vojny. S 18 000 obyvateľmi s nízkym príjmom bolo najväčším mestom verejného bývania v krajine, s viac federálnymi bytovými jednotkami ako New York alebo Chicago (hoci počas vojny ich počet bol dvakrát väčší). Aj keď bolo mesto postavené úplne v záplavovej rovine, americký armádny zbor inžinierov ubezpečil obyvateľov prostredníctvom letákov, že neexistuje dôvod na znepokojenie.
Mýlili sa. O 16:17 sa rozpadlo jedno zo železničných hrádzí, ktoré chránili mesto, a ten deň bol Vanport zmytý. Sotva sme zanechali stopu toho, čo bolo prvou polointegrovanou africko-americkou komunitou v štáte Oregon - so 6 000 čiernymi obyvateľmi pred povodňou. Tisíce ľudí zostali bez domova a najmenej pätnásť bolo mŕtvych.

Zničenie v dôsledku povodne Vanport, 1948 (via)
Z panvice …
Možnosť tejto devastácie sa samozrejme netýkala staršej bielej komunity v Portlande hneď vedľa, pokiaľ nemuseli integrovať alebo stavať verejné bývanie v rámci hraníc mesta. "Portland dokáže absorbovať iba minimálny počet černochov bez narušenia mestského života, " poznamenal vtedajší starosta gróf Riley v článku z Oregonu. Etický kódex Oregonov v oblasti nehnuteľností tiež zabezpečil, že čierni Američania mohli v tom čase žiť iba v menej žiaducich oblastiach, ktoré neboli presmerované, čo sa skončilo až v roku 1950.
Pred povodňou bola v neďalekom susedstve Albina domovom veľkej bielej a prisťahovaleckej populácie pracujúcej triedy, ktorá sa organizovala proti výstavbe verejného bývania pre černochov v ich komunite, čo viedlo k výstavbe Vanportu. Po povodni sa vďaka zvyšujúcej sa čierno-bielej segregácii, ktorú praktizovali makléri nehnuteľností v polovici 20. storočia, a stavbám, ktoré boli omnoho staršie ako v iných štvrtiach, sa Albina rýchlo stala najväčšou černošskou komunitou v meste. Nasledoval rozsiahly biely let z Albiny.
Albina, preplnená návalmi Vanportových utečencov a zanedbávaná mestom, potom strávila celé desaťročia bojom proti chudobe, segregácii a jej identite ako „biedneho“susedstva - situácie zhoršené projektmi obnovy miest, ako je napríklad nový The Memorial Coliseum (v roku 1959), a diaľnica I-5 (začiatkom 60. rokov), z ktorých každá vyrezala a rozptýlila veľké riadky oblasti. Expanzia nemocnice Emanuel tiež na začiatku 70-tych rokov prinútila mnohých obyvateľov opustiť svoje domovy. Koncom 80. rokov bol Portland v krku vlny zločinu a Albina bola jednou z najťažšie postihnutých štvrtí.
Dnes, vďaka lacnejším nájomným a blízkosti Albiny do centra mesta, noví mladí a väčšinou bieli obyvatelia (ktorí na rozdiel od svojich starých rodičov hľadajú mestské prostredie a rozmanitosť) rýchlo a ironicky predbiehajú túto oblasť.
Americká rasová segregácia sa zvyčajne spomína v súvislosti s ekonomickými a občianskymi rozdielmi, ktorým čelia ľudia z farieb, ale existuje veľa prípadov, keď vás farebná osoba tiež dá do oblasti, ktorá bola zrelá na zničenie (napríklad Vanport). Je to do značnej miery vďaka americkému obdobiu mestskej obnovy v polovici 20. storočia, ktoré nahradilo zákony Jim Crowa ako menej okamžite viditeľnú metódu nútenia nežiaducich a politicky bezmocných na miesta, ako je Albina.
Obnova miest ako nástroj na segregáciu a ničenie farebných štvrtí bola zdokonalená pod vedením Roberta Mosesa, „hlavného staviteľa“mesta New York od tridsiatych rokov v šesťdesiatych rokoch. Vďaka svojmu štatútu superhviezd v USA ako urbanistovi ovplyvnila jeho nezvolená vláda nad New Yorkom mnoho amerických miest, aby podstúpili niektoré z najbizarnejších, škaredých av prípade San Francisca a Detroitu (medzi mnohými inými) deštruktívne dovybavenie mestskej histórie.
Mojžiš bol najslávnejší pre svoje preferencie automobilov pred verejnou dopravou. To znamenalo vybudovanie diaľnic a parkov v mestských centrách s cieľom lepšej obsluhy rýchlo sa rozvíjajúcich, bohatších a belších predmestí (najmä kontroverznej diaľnice Cross Bronx).

„[Mojžiš] ovplyvnil mnohé americké mestá, aby sa podrobili jednému z najbizarnejších, škaredých […] a deštruktívnych dodatočných úprav v histórii.“Diaľnica Cross Bronx, ca. 1973. (via)
Postavil tiež verejné parky spôsobom, ktorý zámerne neumožňoval verejnú dopravu, verejné bývanie, ktoré znemožňovalo farebným ľuďom v ňom žiť, a zarovnával časti spoločenstiev, ktoré sa ešte z jeho politík ešte stále úplne nezotavili (vrátane Bronxu). Americká koncepcia „vnútorného mesta“ako strašidelnej, depresívnej a drogovo závislej pustiny bola sčasti výsledkom politík tohto muža.
To, čo teraz vidíme v gentrifikačných mestách, ako sú San Francisco, Chicago a Portland, je veľkoobchodné odmietnutie Mojžišovej nízkej hustoty, vysokej premávky a bezdomovstva na predmestí. Toto je vlastne úžasná vec pre obyvateľov miest ako LA, ktorí začali prehodnocovať potrebu účinnej verejnej dopravy. Dokonca aj v New Yorku, bývalé detské ihrisko Mojžiša, v posledných rokoch získala späť niekoľko priestorov pre chodcov, vrátane kedysi notoricky známeho a dnes nákupného centra Times Square.
Pokiaľ ide o vytváranie silnejšej infraštruktúry a zdravších komunít v mestských centrách, gentrifikácia je v skutočnosti dobrá vec. Počas tohto procesu obnovy miest však základné problémy systémového rasizmu a klasicizmu znamenajú, že gentrifikácia uprednostňuje tých istých ľudí, ktorí bežali na bezpečnejších predmestiach pred 50 rokmi - väčšina z nich je biela.
Dôsledky gentrifikácie sú však ešte hlbšie
Niektorí z nás si možno neuvedomujú, že tento tlak na občanov s nízkym príjmom, aby opustili mesto z dôvodu obscénnych túr, nie je len morálnym problémom: je to otázka života a smrti. Videli sme to po Katrine a Sandy a malá snehová búrka, ktorá uzavrela oblasti Atlanta - oblasti s nízkou hustotou nemôžu zvládnuť prírodné katastrofy tak efektívne, ako sú miesta, kde sú zdroje blízko, a oblasti s väčším počtom farebných ľudí trpia najviac kvôli či už je to Vanport alebo New Orleans 'Lower 9th Ward.

Dolný 9. oddiel po Katrine (via)
Gentrifikácia nie je problémom len kvôli kultúrnemu bieleniu v Oregone v Albine, prerušeniu verejných služieb v San Franciscu a obmedzenému bývaniu pre občanov s nízkymi príjmami v Brooklyne, je to problém, pretože tí istí ľudia, ktorí zápasili s tým najhorším z „utrápeného vnútorného mesta“”Dni 70., 80. a 90. rokov sú teraz nútené ticho sa pohybovať na okraji mesta, kým príde príliv.