Cestovanie
V roku 2007 som počas pekného svetového turné strávil štyri dni v Pekingu. Zistil som, že mesto sa mi vôbec nepáči. Blížil som sa ku koncu svojej cesty a už som bol v tucte ďalších krajín, takže som ho kriedol na únavu a rozhodol sa, že jedného dňa som sa vrátil a dal Pekingu druhú šancu. Mal som 20 rokov na svojom idealistickom vrchole a veril som, že na Zemi nie je miesto, ktoré by nebolo pre mňa. Bolo to presvedčenie, ktoré bolo medzi mojimi cestujúcimi priateľmi takmer univerzálne: Mysleli sme si, že všetky miesta sú úžasné, ak sa len dokážete otvoriť.
Ukázalo sa, že ide o kecy. O dva roky neskôr som dostal príležitosť vrátiť sa do Pekingu, aby som pracoval ako stážista čínskych novín. Bola to nočná mora. Ľudia, s ktorými som pracovala, ma zjavne nepáčili - a prakticky ani každého, s kým som sa stretol v Pekingu.
„Sväté sračky, “spomínam si na to, „Je to celé mesto plné kreténov.“Pri spätnom pohľade mi pripadá trochu pravdepodobnejšie, že som kretén, a že pekinovia na mňa reagujú tak, ako by to normálne bolo. reagovať na kretén, ale trvalo mi niekoľko rokov, kým som dosiahol tento záver. Keď som tam bol, bol som nešťastný.
Nenávidel som jedlo. Zdalo sa, že som si vždy objednal zlú vec - raz som si celkom istý, že som jedol chrbticu psa. Nechcel som chrbticu psa. Nie som taký dobrodružný. Moje nesprávne objednávanie jedla bolo pravdepodobne spôsobené tým, že jazyk bol pre mňa úplne nepreniknuteľný. Jediné, čo som vedel, boli nihau (ahoj), xie xie (ďakujem), pijiu (pivo) a Huixinxijienankou (stanica metra, v ktorej som žil); a zvyčajne som ich všetkých nesprávne vysvetlil. Nemohol som dostať kabíny, aby ma vyzdvihli, a znečistenie ovzdušia spôsobilo, že môj hlien a ušný vosk zmenili alarmujúci odtieň popola na čierno. Pil som Pepto-Bismol pri fľaši a naučil som sa správne zamedziť „hnačku“lekárnikovi.
Stáž sa skončila, keď som sa odhodlane vzdal a utiekol do Tibetu, hľadal som duchovné osvietenie, ale namiesto toho som dostal ťažkú chorobu z výšky a zlý prípad hovno. Vrátil som sa do Pekingu na posledné dva týždne a stočil som sa na gauči môjho subletovaného bytu, kde som sledoval jediný film v anglickom jazyku, ktorý som mohol nájsť: hrozný remake omnoho lepšieho kórejského romcom s názvom My Sassy Girl. Hrálo to na slučke a plakal som zakaždým, keď pár nakoniec skončil spolu. Keď som konečne odišiel z Pekingu, vedel som, že sa nikdy nevrátim.
Pokiaľ som bol ochotný ísť kamkoľvek aspoň raz a pokiaľ som bol ochotný dať každému miestu, ktoré som navštívil, spravodlivú šancu, stále som o sebe mohol myslieť ako s otvorenou mysľou.
Tvrdí cestujúci sú od prírody drsnými leštičmi. Ak nenávidia miesto, nehovoria: „Radšej by som bol ananásom anhydratovaný, ako by som sa vrátil.“Namiesto toho hovoria: „Bolo to také jedinečné! Tak odlišné od domova! A jedlo! Wow! Nevedel som, že by si mohol variť pásovce na guláš, alebo že ten chvost bol tak hravý! “
Keď som sa však vrátil z Pekingu, nenašiel som nič príjemné, čo by som povedal. „Aký bol Peking?“Spýtali sa ľudia. Bolo to najviac, čo som mohol urobiť, aby som nevyužil svoje novoobjavené mimingové schopnosti. Určite som o tom nemohol povedať nič pekné, ale nechcel som sa stretnúť ako hovädzí turista s úzkym zmyslom.
O niekoľko rokov neskôr som bol v kancelárii, keď spolupracovník začal kopírovať Londýn. "Aký je to shithole, " povedala. „Je zakalená, šedá a špinavá a každý je neslušný a má zlé zuby.“Okamžite som skočil na obranu môjho obľúbeného mesta a bol som šokovaný, keď povedala: „To pre mňa nebolo.“
Bolo to, akoby sa dvere otvorili. S Pekingom samozrejme nebolo nič objektívne „zlé“. Tisíce, dokonca milióny milovali toto mesto. Bolo to jednoducho „nebolo pre mňa.“Uprednostňovanie určitých miest alebo miest sa náhle stalo záležitosťou vkusu, nie uzavretej mysle. Bolo to to isté ako uprednostňovať určitý druh hudby. Je nepochybné, že Londýn nemá rád Beatles, zatiaľ čo neprítomnosť v Pekingu bola skôr ako nenávidieť Nickelbacka, ale napriek tomu - ani jedna pozícia nebola správna alebo nesprávna. Bola to záležitosť vkusu.
A stále mi to umožňovalo byť slušným svetovým cestovateľom. Pretože to nie je znakom otvorenej mysle milovať všetko. To je znak toho, že ste nediskriminačný blázon. Pokiaľ som bol ochotný ísť kamkoľvek aspoň raz a pokiaľ som bol ochotný dať každému miestu, ktoré som navštívil, spravodlivú šancu, stále som o sebe mohol myslieť ako s otvorenou mysľou.
Ale už sa viac nedovolím hovoriť o Pekingu. Je to objektívne chladné mesto. Letný palác, Zakázané mesto, Námestie Nebeského pokoja, nočný trh - to všetko sú celkom úžasné turistické ciele a ja si môžem predstaviť, že cestujúci majú oveľa lepšie skúsenosti ako tie, ktoré som mal. Je to jednoducho otázka vkusu. A podľa mojej úplne subjektívnej palety bude Peking vždy chutiť pekne brutálne.
