AMERICKÝM ŽIVÝM ŠTÁTOM v nedávnej dobe boli teroristické útoky v Európe hrozné, boli však ďaleko. Pre mňa boli tieto incidenty príliš blízko domova.
Po masakre Charlieho Hebda sa v skriniach mediálnej firmy, v ktorej pracujem v nemeckom Kaiserslautern, prepadol nepokoj. V novembri 2015 bolo v Paríži počas svojho víkendu zabitých viac ako 130 ľudí, ktorí sa rovnako ako ja zúčastňovali koncertov a stolovania na chodníkoch. V marci boli zavraždení cestujúci na hlavnej železničnej stanici a na letisku v Bruseli a nedávno boli cestujúci vo vlaku v Nemecku napadnutí sekerou. Niekoľkokrát za mesiac som na vlakových staniciach a na letiskách. Prešiel som po tom istom bulvári v Nice vo Francúzsku, kde v júli prebehli zločinci, vrátane dvoch z môjho texaského rodného mesta.
Prial by som si povedať, že nedávne teroristické útoky nemali žiadny vplyv na to, ako cestujem, ale to tak nie je. Tu je to, čo sa pre mňa zmenilo.
Teraz som čítal e-maily od štátneho ministerstva
Zaregistroval som sa na upozornenie pred niekoľkými rokmi pred cestou do Indie. Namiesto označovania aktualizácií ako nevyžiadaných ich presúvam. Celý rad Európy je na radare, ale vždy dúfam, že môj ďalší cieľ nie je v predmete.
Niektoré ciele sú mimo môjho zoznamu
Môj hlavný cieľ pre život v Európe nesúvisel s mojou kariérou, financiami alebo formálnym vzdelaním - bolo to vidieť svet. Z Frankfurtu sa môžem dostať takmer kamkoľvek v Európe, Ázii alebo Afrike za oveľa menej času ako z Texasu. Avšak kvôli politickým nepokojom, nestabilite vlády a teroristickým hrozbám boli Cyprus, Egypt, Izrael a Jordánsko dočasne odstránené z mojej trasy. A v dohľadnej budúcnosti sa do Turecka nevrátim na tretiu návštevu.
Som ostražitejší a občas paranoidný
Vďaka úzkostnej poruche podozrievavo sledujem cestujúcich, ktorí sa kontrolujú na ten istý let. Potí sa, pretože je vonku 90 stupňov alebo je nervózny? Čo je v hromade kufrov tejto dámy? Na miestach a reštauráciách si chvíľu nájdem východy a zamyslím sa nad miestami, kde by som sa mohol ukryť. Potom pokračujem, aby som si vychutnal predstavenie, rozhovor alebo jedlo.
Teraz preskočím slávne pamiatky
Vo väčšine európskych hlavných miest som už bol medzi najdôležitejšími pamiatkami, takže ich fotografujem z diaľky. Nie je to preto, že by mohli byť ďalšími cieľmi - je to preto, že nenávidím problémy s ďalšími bezpečnostnými kontrolami. Keď som bol začiatkom augusta v Paríži, bola Eiffelova veža evakuovaná, potom zatvorená z dôvodu nedorozumenia personálu počas bežného bezpečnostného cvičenia.
Na svojich cestách však dokážem viac
Cestovný ruch klesá vo väčšine Európy, najmä v Paríži. Na krásny deň na začiatku augusta bola hranica pre Notre-Dame najkratšia, akú som kedy videl. Nemusel som čakať na stôl v slávnej Angelina Café na Rue de Rivoli so šesťčlennou párty v čase obeda. Bez hromad turistov je služba rýchlejšia a fronty zaberajú menej času.
Ľutujem však dôvod, prečo cestovný ruch nefunguje
Do Európy prichádza menej ľudí, pretože sa obávajú. Vidia grafické zábery nedávnych útokov. Čítali desivé správy od tých, čo prežili. Pri zvyšovaní počtu obetí kontrolujú titulky.
To, čo sa tu stalo, je desivé a nie je pravdepodobné, že sa čoskoro skončí. Ešte desivejšia je vyhliadka, že mi nedovolí strach, aby som nerobil veci, ktoré milujem. Budem teda naďalej žiť a cestovať v Európe.
