"Zjedz svoje srdce."
To je to, čo hovorí sprievodca. Karikatúra had ležel sedatívum v poslušnej polohe blízko lemu, jeho veľké Disney-esque oči jasne zírali z hrude. Jeho tesáky viseli ako mokré rezance cez antropomorfizovaný úsmev s komicky prehnanými jamkami. Späť na hadovom tele sa do srdca pumpovalo štrbinou v šupinách ako Loony Toon v láske, zatiaľ čo malý Vietnamec stál vedľa nej v úcte a zalieval ústa.
Bola to najúžasnejšia scéna mrzačenia a mučenia.
Košeľa sa predávala za 40 000 VND ako doplnok k prehliadke dediny Hanoi Snake Village. „Obec“by sa ukázala byť trochu viac ako bambusová reštaurácia pozdĺž rieky, ale remíza sa nezaviazala na nejakej veľkolepej architektúre so žiariacimi stenami - bola to tradícia, ktorá v nej pokračovala. To, čo dedina ponúkla, čo sa na okraji košeľu dozvedelo niečo, čo môžu deti dosiahnuť, bola príležitosť jesť kobru.
Presnejšie povedané: hryzenie bijúceho srdca z stále žijúcej kobryho hrude, potom vypustenie krvi a žlče do výstrelu ryžového vína, ktoré ho prenasleduje. Zjedz svoje srdce.
Cesta do dediny bola pomalá. Dopravná premávka v Hanoji, podobne ako väčšina miest v juhovýchodnej Ázii, je poháňaná motocyklom, ale výhoda rozdelenia jazdných pruhov nemá veľkú váhu, keď sa dva milióny ľudí vrhnú na cestu bez nájazdových pruhov. Pravda je, že chaos je istý, ale keď som sledoval chodcov, ako vyšli do éteru bez toho, aby sa starali o všetku masu kovu a smrť, ktorá k nim narazila, nemohla som prísť na to, kde to sakra je. Namiesto toho sme sa usadili v dopravnej zápche, ktorá vyzerala skôr ako mravce, ktorí sa vyšplhali na mravcovú sieť. Prechádzali sme sa po betóne a sledovali sme, ako nás chodci predbiehajú v popoludňajšom slnku. Dalo to dosť času na rozjímanie.
Čítal som o dedine v Hoi An, kde sa predávala ako starodávna tradícia. Fantastické. Milujem tradície. Keď som prišiel do Hanoja, do skúsenosti som zapojil ďalších troch. Mnohí ďalší boli touto myšlienkou odmietnutí a pozvánku odmietli. - Nenechal som to odradiť.
Je to najjednoduchší spôsob, ako prilákať ľudí; sex sa predáva od začiatku času.
Viac ako ktorákoľvek iná krajina v juhovýchodnej Ázii má Vietnam silný čínsky vplyv, ktorý sa datuje od najskorších dní svojej existencie. To, že sa nachádza priamo vedľa seba, má zvyčajne tento účinok - Vietnam je v podstate čínske Mexiko, a to až po to, ako sa čínske výrobky predávajú vo vietnamských uliciach a história anexie územia. Jedným z najnešťastnejších dôsledkov tohto je šírenie viac poverčivých aspektov čínskej kultúry, najmä pokiaľ ide o liečivé sily inertných živočíšnych produktov na hovädzie mäso. Bití kobra srdce je povedal, aby zvýšila vitalitu, aby sa váš péro tak ťažké, ako to bolo vždy tak dlho, aby potešili svoju dámu. Je to najjednoduchší spôsob, ako prilákať ľudí; sex sa predáva od začiatku času. je to dôvod, prečo sa o každom živočíšnom produkte, od nosorožca po baluta, hovorí, že vám dáva najlepšiu drevinu, akú ste kedy mali. Ľudia chcú dôveru a urobia čokoľvek, aby to dosiahli.
Keď sme sa vytiahli do dediny, začali sa hádzať druhé myšlienky. Vietnam nie je nejaký duchovný Shangri-La, bez podstielky a so starou cestou, ktorá saturuje svoje stropy. Nečakal som, že to bude kláštor. Ale hadá dedina, ktorú som predal, neexistovala. V popole obrazu stál neosiahnutý bambusový chatrč, obklopený hnijúcimi mŕtvolami starých bytov. Starí muži v dresoch Lakers dřeli na steny a fajčili cigarety, kým nespálili svoje horné pery a hodili pahýľ na ulicu. Keď sa taxi odtiahlo, prach z cesty sa zmiešal s kyslou chuťou, ktorá sa už tvorila na špičke môjho jazyka. Bola to turistická pasca.
Keď sme vošli, miesto bolo prázdne, lenivo ho privítala žena, ktorá nehovorila anglicky a ktorá čakala niekoľko minút, než sa túlala, aby našla niekoho, kto by mohol pomôcť. Bol to majiteľ, ktorý sa objavil - svižne oblečený v obleku, okraje jeho podpazušia zdobili krúžky potu. Hovoril perfektne po anglicky (s istotou, veľa skúseností s turistami) a vysvetlil, že každý had by mal byť 200 000 VND. Stratil som záujem o to, čo hovoril, tak dobre ochutený dreveným predavačom ojazdených vozidiel, aký bol, namiesto toho som sa rozhodol rozhliadnuť sa po miestnosti. Stena bola vykladaná prepravkami a vo vnútri každej prepravky bolo vymanené zviera. Ošípané so štetinami, králiky sediace mimo dosahu nevyhnutne potrebného jedla. Odtrhol som list šalátu a držal ho v klietke. Králiky pichli ako zúfalí gladiátori, vdychovali jedlo a potom znovu začali chladnokrvnú meditáciu. Vôňa zvieracieho hovna sa mi prehnala cez nos a vytvorila vír zápachu, ktorý sa zmiešal s vôňou okolitej kuchyne. Kýchol som.
Keď som sa znova otočil, hadi boli z ich klietok. Neboli to kobry - skôr vyzerali ako neškodní hadi podväzku. Majiteľ prehodil hady okolo Alexovho krku, kde hravo stočili. Alex sa usmial, keď cítil, ako sa mu hladké šupiny pohybujú po krku a potom sa zasmial, keď majiteľ vytiahol druhého hada a strčil ho do vrecka. Zkrútil som sa silou, ktorú použil majiteľ, zatlačil svoje tuhé prsty do hadích strán a nepochybne prelomil rebrá kvôli lacnému vtipu s „nohavičím hadom“. Cítil som sa ako kojot obklopujúci zranenú kačicu. Nie je celkom pripravený na jedenie, ale určite sa nepustí.
Nemal som s tým prejsť. Bolo to zle. Ale v mojom počiatočnom 20. rokoch nadšení z ryžového vína a smiešnych situácií som sa zaviazal na výlet s výstrelmi z hostela a hrôzostrachom. Chcel som jesť tlkot srdca živého hada, ak z ničoho iného, ako som už povedal, že áno.
Predtým, ako som vedel, čo mám robiť, mal majiteľ po svojom boku iného zamestnanca, vytiahol si z našich rúk hadí krk a natiahol ho ako chirurgickú dosku. Špička chvosta hada, jediná časť jeho tela, ktorá nie je znehybnená čistým napätím, šľahala dozadu a dopredu a zanechala drobné červené značky na rukách majiteľa, ktoré rýchlo vybledli späť do hlbokého opálenia. Majiteľ jedným rýchlym pohybom vytiahol rovnú britvu. Držal prsty na hadovom vystretom žalúdku, aby lokalizoval srdce, potom strčil holiaci strojček do váh tesne nad ním. Hada nijako nereagovala, iba tiché pokračujúce búšenie a búšenie divokého chvosta. Nôž plynule kĺzal po koži. Majiteľ skrútil nôž, vytiahol ho kolmo nahor cez otvorenú klietku s rebrom as ňou prišiel dlhý ružový organ. Srdce.
Bol som oslovený.
A moje ústa išli na hadovu otvorenú hruď.
Hadí srdce bolo dlhé a šľachovité, omnoho chladnejšie, ako som očakával pri svojom jazyku. Bol by som si myslel, že je už mŕtvy, ak by ním neprerazil rýchly hrbol, ktorý by ním pulzoval, klepanie pod môj jazyk v pocite, ktorý si musím predstaviť, je podobné podozrivým bolestiam, ktoré matka dostane, keď je jej dieťa v ohrození. Tento had sa nejedol. Mučili ho. A had to vedel. Srdce spočívalo za prednou časťou zubov, tepny vedúce k orgánu a od neho spočívali v konkávnych poklesoch mojich špičiek. Tvrdo som sa kousol a odtiahol.
Čakal som, že to bude ľahké, ako hryzenie do vareného kurčaťa. Živé telo má však tendenciu túžiť po vlastnej telesnosti a úsilie, ktoré som vynaložil na ukončenie života hadov, bolo pri prvom ťahaní žalostne neprimerané. Musel som sa uhryznúť tvrdšie a vytrhnúť svoju tvár z tela, kým sa srdce nevytrhlo z jeho správneho miesta. Sedel som v mojich ústach, vlhký a mäkký ako koagulačný nos, ktorý bol zasunutý do zadnej časti hrdla, a dusil som ho bez žuvania, keď mi z brady stekala krv. Počul som, ako sa okolo mňa rozveselí, ozývajúc sa dutinou oproti plechovej streche chatrče, v ktorej sme boli.
Alex si kousol srdce, zatiaľ čo dievčatá sledovali, ich pery stočené späť v zmesi opitého znechutenia a nervózneho smiechu.
Majiteľ ma tlieskal po chrbte a podal mi lacnú fľašu ryžového vína, aby som ju umyl. Vypil som. Usmial sa na obrázok, ktorý vyšiel s jasne červenými očami. Môj žalúdok sa krútil zmesou hanby a vzrušenia a moje srdce bilo rovnakým zrýchleným tempom, ako som cítil hada v ústach. Malý had bol dúfajme, že už bol mŕtvy, a majiteľ ho roztiahol tenkú a nalial stále tečúcu krv do šálky alkoholu. Ďalej urobil ďalší plátok na hadom tele, z ktorého vytiekla nazelenalú tekutinu - žlč, ktorú tiež vypustil do samostatného pohára. Keď sa tok spomalil, stlačil telo palcom a prostredníkom, akoby sa snažil vytlačiť posledné kúsky zubnej pasty zo sušiacej trubice. Telo hadího krívača bolo odovzdané asistentovi, ktorý ho odniesol, a ja som mlčky sledoval proces, ktorý sa opakoval s druhým hadom. Alex si kousol srdce, zatiaľ čo dievčatá sledovali, ich pery stočené späť v zmesi opitého znechutenia a nervózneho smiechu.
Keď bol had pripravený, sedeli sme pri stole a hovorili o všetkom, čo sme mohli, okrem toho, čo sme práve urobili. Krv a žlčová hadia sa naliali do brokovnice, ktorú sme považovali za neprijateľnú, kým neprestajný návrh majiteľa nezvrátil naše váhanie. Zvyšok hada bol síce uvarený do chutných jedál - od pečeného hadího rebra po hadí a kari ryžu. Ale pripravené jedlo nedokázalo umyť chuť prvého chodu z mojich úst a tú noc som nespal.
Nerobte chybu, to, čo som urobil, bolo nesprávne.
Vždy som sa považoval za milovníka zvierat. Ako dieťa som bol inšpirovaný k cestovaniu sledovaním Jeffa Corwina a Steva Irwina v televízii a bol som presvedčený, že vyrastiem ako zoológ, cestujem po svete a objavujem nové zvieratá. Tematická pieseň pre moju show by bola „Wild Thing“od Troggs.
Viem, že som povedal, že urobím všetko pre to, aby som to prežil. V tomto étosu ma tak zaujalo, že som neprestal uvažovať o tom, že niektoré veci nestoja za to, alebo by sa vôbec nemali robiť. „Tradícia“hryzenia hadieho srdca je fraška. Moja skupina bola jediná v budove, ktorá jednoducho prinesla peniaze bielych mužov. Bola to pasca a obeťami sú hady, ktoré by sa dali ochutnať omnoho etickejším spôsobom bez okázalosti a okolností, ktoré sa dostanú do pobláznenia naivných západných ľudí, aby ich mučili najzávažnejším možným spôsobom.
Čítal som, že často používanými hadmi sú kobry. Možno miesto, na ktoré som išiel, bolo jedno z miest, ktoré viac myslia dopredu, ale nepochybujem o tom, že by som mohol nájsť kobru, keby som chcel. Môžem robiť len to, čo môžem, a dúfať, že priemysel umrie skôr, ako bude neskoro. Je to už hrýznutie Vietnamu do zadku - posledné nosorožce v krajine bolo zabité pred niekoľkými rokmi za roh.
Ale ľudia pracujú na jeho náprave. Podporujem úsilie ľudí za príčinou a dúfam iba, že vystavenie, ktoré tu uvádzam, môže pomôcť.
