1. Frustrovaní jazykovými bariérami
Keď je niekto vo vašej domovskej krajine a hovorí zlomenou, napätou nedokonalou, silne akcentovanou verziou vášho jazyka, môže to byť skľučujúce a dokonca frustrujúce. Kedykoľvek sa cítim rozčúlený, myslím si, aké to je byť v Bulharsku. Bola som tak nadšená a vďačná, že som na takom fascinujúcom mieste, ale často som sa bála, sama a nedostatočne pripravená.
Dozvedel som sa, že som bol vo februári ocenený Fulbrightom a o pár mesiacov neskôr som prišiel do Ruse, čo samozrejme nestačilo na zvládnutie úplne neznámeho jazyka. Mnohí ľudia boli ku mne veľmi milí a šťastní, keď som mohol hovoriť trochu bulharsky, ale pamätám si každý prípad, keď sa môj nedostatok zručností použil ako prostriedok výsmechu alebo opovrhnutia. Keď hovorím s niekým, kto sa práve učí angličtinu, snažím sa byť láskavý a citlivý spôsobom, aký som predtým nemal.
2. Byť urazený linkovými prepojkami
Chceš vidieť nejaké rozzúrené USA? Skok pred nimi v rade. Nezáleží na tom, ako dlho alebo krátko, alebo čo je to za čiaru, čakanie na váš príchod v USA je sväté. Bol som vychovaný v kultúre, ktorá chápe, že škrty a šetrenie miest sú sociálne hriechy. Predpokladal som, že to tak bolo všade na svete.
Svoju chybu som si neuvedomil, kým som nešiel do železiarstva v Ruse, kde sa nakupovalo pri veľkom otvorenom pulte. Opäť som si pomýlil miestny zvyk za celosvetové pravidlo. Linky nie sú len relatívne v Bulharsku, ale aj v iných častiach sveta. Cez víkendy a sviatky som značne cestoval, keď som žil v zahraničí, a neustále som bol svedkom zmätku nad linkami, toho, ako fungujú a či boli pravidlom alebo iba návrhom. Stále som štítkom liniek, nech idem kamkoľvek, ale už automaticky nepredpokladám zlobu, keď sa niekto iný necíti rovnako.
3. V závislosti od núdzových reštaurácií
Takmer každý v USA má zoznam reštaurácií rýchleho občerstvenia, ktoré často navštevujú, keď sú príliš unavení, zaneprázdnení alebo leniví na varenie; Nie som výnimkou. Neuvedomil som si však, ako veľmi som tento zoznam použil ako barlu, kým som rok nevyučoval angličtinu v Ruse.
Neprítomnosť týchto reštaurácií znamenala nielen to, že som si musela pripraviť viac vlastných jedál, ale aj to, že som musela prísť na menu niektorých miestnych miest, ak by som chcela prestať v peci. Nebolo to ľahké, pretože som pri príchode do krajiny nehovoril ani nečítal bulharsky. Spočiatku som tento problém ignoroval, ale asi po dvoch týždňoch konzumácie jabĺk na raňajky, jogurtu na obed a špagiet na večeru som radšej zjedol svoju úzkosť a rozhodol som sa vyskúšať pekáreň v centre mesta, kde bolo jedlo vystavené za sklom na pulte a mohol by som poukázať na to, čo som chcel.
Moji ôsmi zrovnávače odporúčali banitsa a začal sa milostný vzťah s bulharským jedlom. Po tejto pozitívnej skúsenosti som bol ochotnejší vyskúšať nové reštaurácie a pustiť sa ďalej do supermarketu, aj keď to niekedy znamenalo rozpaky alebo nákup niečoho, čo som nemohol jesť. Som rád, že som to urobil, pretože som skoro vynechal Mekitsiho, Shopsku, Lyutenicu, kashkaval a pečenú tekvicu.
4. Veriť, že reč tela znamená to isté vo všetkých krajinách
Úprimne som nikdy prikývol z akéhokoľvek dôvodu, ale dosť často som pokrútil hlavou. Už nie. Prečo? Pretože pravidlá v Bulharsku sú odlišné. Trepanie znamená áno a prikývnutie znamená nie. Všetci Fulbrightovci boli o tomto rozdiele vopred varovaní, ale opätovné zapojenie mozgu alebo by som mal povedať, že moja hlava sa ukázala ako skutočná výzva. S mojimi študentmi to nikdy nebol problém, ale pre dospelých to spôsobilo zmätok.
Raz som išiel do lekárne s hroznou migrénou a bol som tak hrdý, že som sa dokázal potknúť a poraziť dosť bulharsky, aby som oznámil, čo som chcel, ale keď mi lekárnici ukázali krabicu a spýtali sa, či to je to, čo som chcel, urobila chybu, keď prikývla, odložila ju a ponúkla inú značku. V mojej strnulosti z migrény som nedokázal pochopiť, čo som urobil zle a vzal som si liek, ale nasledujúci deň som si uvedomil svoju chybu.
5. Jazdite všade
Vyrastal som vo vidieckej Západnej Virgínii, kde sú školské autobusy najbližšie k verejnej doprave a obchody sú zoskupené míle ďaleko od akéhokoľvek bydliska. Keď som odišiel na vysokú školu, bolo to na malom, liberálnom umeleckom areáli, kde som mohol ísť zo svojej koľaje do akejkoľvek budovy za približne desať minút. Keby som sa chcel obísť okolo Ruse, boli dve možnosti: autobus a chôdza. Žiadosť o vodičský preukaz nestála za zmätok a zapožičanie a vypnutie automobilu jednoducho nebolo možné. Pri mojom bytovom dome nebola autobusová zastávka, a tak som nakoniec išiel pešo.
Pretože som nikdy nechodil do práce ani do obchodu, do divadla alebo doposiaľ nikde, spôsobilo to množstvo problémov. Koľko času som potreboval na prácu? Ako som mal dostať svoje potraviny späť do môjho bytu? Spoliehať sa na svoje telo, aby som sa dostal tam, kde som potreboval, aby sa ukázalo, že je mimoriadne prospešný. Vybudoval som si svaly, ale naučil som sa tiež počúvať svoje telo a vedieť, koľko toho bolo príliš veľa na to, aby si ho vzal, alebo koľko času bolo príliš málo času na to, aby si sa dostal z jedného miesta na druhé. Tiež som zistil, že som sa o seba lepšie postaral, pretože keď som bol príliš chorý na to, aby som chodil, bolo to rovnaké, ako keby moje auto bolo v obchode.
6. Vždy sa spoliehajte na sušič
Vaše šaty práve vyšli z práčky … kam idú? Sušič samozrejme! Možno nie „samozrejme“. Keď idete po ktorejkoľvek obytnej ulici v Ruse, nie je nezvyčajné vidieť bielizeň na tratiach, pokiaľ nesneží alebo neprší, a keď sa používajú vnútorné sušiarne.
Aj keď som mal to šťastie, že mám v byte kombinovaný stroj, rýchlo som zistil, že aj keď to sušilo moje oblečenie, príliš dobre ich sušilo a začal som vidieť, že moje šaty sú vzduchom lepšie. Môžem len špekulovať, prečo obyvatelia Ruse sušia svoje šaty, ale viem, že rodičia mojich študentov a moji učitelia to jednoducho urobili, pretože sa domnievali, že je to ekonomickejšie a že si zachováva oblečenie.
Mali pravdu.
Stále som trochu odkladateľom a často končím sušením odevov, ktoré musím nosiť nasledujúce ráno. Pretože však žijem v byte so spoločnou práčovňou a veľmi starými, veľmi nepredvídateľnými sušičmi, zistil som, že len nechám svoje šaty na vzduchu usušiť na štvrtinách, ale tiež ma zachráni pred zmenšenými prekvapeniami, rozstrapkanými kobercami, zničenými jemnými predmetmi, a príležitostne roztavené tlačidlo.
