rodina
Vyrastal som v Zastrešenom, oddanom kresťanovi (väčšinou v nedeľu ráno), bielom predmestí Grand Rapids, Michigan. Moje detské cesty pozostávali z toho, že som tri hodiny stál v tempe 95 stupňov, aby som sa dostal na novú horskú dráhu v Cedar Point, plnil som sa fondánom na ostrove Mackinac, a ak som mal šťastie, víkendový výlet do Chicaga (nikdy sa neodvážil ďaleko od Lakeshore Drive, samozrejme).
Moji rodičia cestovali spôsobom, ktorý im vyhovoval, a spôsobom, ktorý sa im cítil pohodlne. Ako dieťa som nikdy nebol schopný artikulovať, že som sa nechcel cítiť pohodlne.
Niektorá z mojich hlavných častí chcela byť otrasená. Všetko o mojom povrchnom prostredí kričalo „pohodlne“, ale som takmer v rozpakoch, keď som pripustil veci, ktoré mi dovtedy znepriatelili. Išiel som na strednú školu, ktorá mala takmer 2000 študentov, a iba dve čierne osoby (administrátori rýchlo vyhodili jedného kvôli „podozrivej činnosti súvisiacej s gangom“, aka „ste čierny muž a my sa nám tu váš druh nepáči) „Nikdy som nevyrastal s čiernymi kamarátmi. Do pekla, nikdy som ani nemal primeraný rozhovor s čiernou osobou, kým som nebol v mojich 20 rokoch. Najskôr som ich videl ako čierneho, niečo neprekonateľne odlišné od mňa, nielen jednoducho ako inú ľudskú bytosť. … premietal som na ne stereotypy bez toho, aby som si toho bol vedomý. Zastrašili ma a ani som si nebol istý, prečo.
Moje osobné hangupy presahovali farbu. Moja rodina bola veľmi strednou triedou v dosť bohatej komunite. Môj otec bol vodič nákladného automobilu, moja mama pracovala v banke, zatiaľ čo rodičia všetkých mojich priateľov boli lekári, právnici alebo účtovníci, ktorí chodili do práce v oblekoch na mieru. Cítil som sa nepohodlne chodiť do niektorých domov na spánok, pretože som nechcel, aby moji priatelia zistili, že som poser v ich svete. Niečo také jednoduché, ako dobre spravovaná mamička jedného priateľa, veselo opekajúce čerstvé bagety s ozdobným smotanovým syrom na raňajky, ma príliš upozornilo, že som skôr „šťastné kúzlo pri sledovaní karikatúr“ako dievča, a z nejakého dôvodu som sa cítil, že sme musel zostať v našich vlastných svetoch.
Táto pekná, bezpečná malá bublina, ktorá sa cítila zadusená, aby vyrastala - neskôr som ju svedomito chcel roztrhnúť na kováčov. Chcel som bledý žalúdok, ak to znamenalo, že som vyskúšal jedlo nad kastrónom tuniaka a kuracie mäso. Zúfalo som sa chcela cítiť exoticky, nebyť ďalším bielym dievčaťom s modrými očami v mori s nimi. Chcel som zažiť adrenalín, slovo, ktoré ma úplne zaujalo, aj keď som mal obmedzené chápanie, čo to znamená. Chcel som spochybniť skúsenosti a kultúry ľudí. Chcel som, aby ľudia spochybňovali moje. Chcel som sa dostať ďaleko zo svojej zóny pohodlia a úprimne sa pozrieť na všetky nekonečné spôsoby, ako som nevedel o iných kultúrach, ekonomických triedach a náboženstvách.
Po strednej škole som mal veľké plány na cestovanie, väčšinou som mal ísť do Prahy čítať a piť kávu v pôvabných kaviarňach a zamilovať sa do cudzinca, ktorý nehovorí po anglicky. Namiesto toho som sa v 18 rokoch stretol s veľmi prímestským, veľmi bielym Michiganderom, išiel som na vysokú školu, oženil som sa a som mal deti. Skončil som s minivanom a bielym plotom, celým shebangom. Môj život bol neoriginálnym opakovaním mojich rodičov, mojich susedov, okrem toho, že sme zarábali viac peňazí, s čím som vyrastal. Vychovával som svoje malé deti v iskrivej privilegovanej bubline a nenávidel som sa za to.
Zatiaľ čo iní rodičia v mojej komunite poslali svoje deti na hodiny klavíra, začal som sa snažiť ponoriť baňu do iných kultúr. Lamely a povrchne. Myslím tým, že sme jedli v indických a etiópskych reštauráciách. Zúčastnili sme sa „exkurzie“do mexického supermarketu. Dobrovoľne som doučoval utečencov a pozval som jedného, aby sa poobede zahral s deťmi. Bol to „bezpečný kultúrny kontakt v rámci privilegovanej bubliny“. Moje deti a ja sme boli stále zvnútra a dávali sme si pozor na presvedčenie, že sme boli nejako lepší ako všetci ostatní, ktorí boli iní ako my. „Snažili sme sa“, a tak som sa na chvíľu na chvíľu cítil dobre ako rodič.
Spontánne dobrodružstvo (a tým myslím, že som jednu noc v podstate vystrašil a rezervoval si výlet, vďaka ktorému som bol naj nervóznejší), dobrodružstvo mamičky s dcérou v Amazonii, keď moje dcéry boli štyri a šesť rokov, ktoré označili prvé prasknutie tejto bubliny. Najprv sme zasiahli Cusca a tie isté dcéry, ktoré boli zvyknuté na svoje vlastné kúpeľne, šatníky a tenisový kurt doma, sa ocitli spiace v ultravysokej ubytovni, ktorá stála 3 doláre za noc, bez tepla, chladu -vodná sprcha a kúpeľňa, ktorá zostala neustále zaplavená. Osobne som to nenávidel každú minútu, ale vystrčil som ju, až kým sa neprestali sťažovať a uvoľnili sa do nej. To bolo vzdelanie.
Potom som stratil všetky svoje debetné a kreditné karty a my sme museli posledných pár týždňov spravovať v Peru bez finančných prostriedkov. Bola to najlepšia vec, ktorá sa mohla stať. Dostali sme sa na loď do Amazonky a dostali sme sa do dediny. Moje deti boli strkané a nabádané k tomu, aby boli jedinými blondínkami, ktoré títo domorodci kedy videli. Ich naozajstnou ocelotom bola ich hračka. Dostali zadky kopnuté do futbalu, aj keď hrali doma v konkurenčných klubových tímoch. Jedli všetko, čo im bolo podané (mínus piranha), pretože to bolo to, čo tam bolo, keby nechceli hladovať. Videli, ako deti tam možno nepoznajú pokročilú matematiku alebo medzinárodnú geografiu, ale vzdelávali ich v životných zručnostiach. Moje deti by už nikdy nemohli myslieť na týchto domorodcov ako na neinteligentných alebo nekompetentných - v džungli bolo zrejmé, že my, gringos, sme nemali potuchy, ako prežiť. A čo je najdôležitejšie, kiddos sa často so svojimi novými priateľmi smiali. Skutočne a hlboko sa spojili s miestnymi obyvateľmi, napriek všetkým ich zjavným rozdielom. Keď sme sa vrátili domov, začali vidieť ich privilegovaný život s rovnakou časťou vďačnosti a znechutenia.
Odvtedy sme trochu cestovali. Naučili sa jazdiť (a čo to machismo v skutočnosti znamená) od gauchos v Argentíne. Spravili sa s (nejakou) milosťou pri vysokom čaji medzi licenčnými poplatkami v paláci Alvear. Urobili pieskové umenie s tibetskými mníchmi a ich myseľ bola otvorená myšlienke reinkarnácie. Spoznali sa so dievčaťom zo Salvádoru, ktoré jej strýko predal v sex-trade priemysle a ktorý išiel na vrchných vlakoch, aby sa pokúsil nelegálne vstúpiť do USA … vo veku 7 rokov. Sú rovnako pohodlné v stane na boku na ceste, ako v päťhviezdičkovom hoteli. Začali vidieť ľudí ako ľudí. Sú presvedčení, že kdekoľvek na svete pristanú, budú sa môcť postaviť, nájsť si nových priateľov a spravovať sa dobre.
Som presvedčený, že ich včasné opustenie ich zóny pohodlia, roztrhnutie ich peknej malej bubliny, v ktorej žili, umožnili rýchlejšiu adaptáciu na akúkoľvek situáciu, môžu sa hlbšie empatizovať a spojiť sa na ľudskej úrovni. To ich urobilo viac zvedavými, dalo im pocit ľahkosti a pocitu, že sa mohli cítiť ako doma kdekoľvek. Vidím, že kategorizujú situácie alebo ľudí takmer rovnako strihaných a suchých ako ja, keď som bol dieťaťom: „to je normálne“, „to je divné“, „je to pohodlné“, „to je ťažké“. Pre nich to môže byť tak jednoduché ako „toto je“a môže sa tam začať otvorená konverzácia.
