beh
Foto: kevinzim
Bol som necelú míľu od cieľovej čiary môjho prvého polmaratónu a nebol som si istý, či to dokážem. Moje ústa boli suché a moje nohy sa rýchlo plnili cementom, keď som sa prepadával po červenej ceste. Jedinou vecou, ktorá ma udržala v pohybe, bola iba rýchlosť vpred.
To a skutočnosť, že Bob, 40-niečoho diplomata z miestneho amerického veľvyslanectva, ma bilo. Ja, 25-ročný športovec a bývalý stredný štátny futbalový majster.
Samozrejme, Bob bol vášnivý bežec na dlhé vzdialenosti a ja som v živote nikdy nezašiel viac ako štyri po sebe idúce míle. Ale to bol princíp veci: bol starší a tlstší ako ja a ja som ho chcel poraziť. Pokiaľ zvyšok kurzu pokračoval z kopca, myslel som si, že budem mať šancu.
Vtedy som zbadal Grevyho zebru. Klusal som po tráve po mojej pravici a smeroval priamo k ceste predo mnou. Zebra ma ešte nevšimla. Netušil som, čo to môže urobiť, keď to urobí. Zebry sú notoricky znášané a sú pod tlakom paniky.
Zistil som, že som uväznený v kurníku, ktorý mohol byť roztrhnutý zo stránok National Geographic. Ak som sa teraz zastavil, tak blízko môjho cieľa, možno nebudem môcť začať znova. Keby som sa zebre nepodriadil, riskoval som, že ju budem rozmaznávať a budem mať ešte horšie následky.
Foto: kevinzim
Runnerov svet je opísaný ako „jeden z desiatich pretekov vášho života“, maratón Safaricom nie je ľahký. Koná sa každý jún medzi rolovateľnými rovinami súkromnej divočiny Lewa Wildlife Conservancy v severnej Keni a pokrýva stopu dlhú 20 kilometrov, ktorú obvykle fotografi cestujú v terénnych safari vozidlách.
Ale chôdza safari to nie je. Maratónsky kurz Safaricom by bol v priemere za teploty vyššej ako 80 stupňov Fahrenheita a nadmorskej výšky 5 500 stôp skľučujúci aj bez divočiny. Nie je to preteky na nastavenie osobného záznamu.
V žiadnom prípade to nebola láska k športu, ktorá ma nútila pripojiť sa k Bobovi a jeho ragtagskému tímu mariňákov a kanadských vysťahovalcov v maratónskom behu. Keď cudzinci zistili, že mám v pláne utiecť, cítil som sa povinný to objasniť.
"Nie som skutočne bežec, " povedal by som. "Nemám rád ani beh."
Môj slabý pokus o výcvik v mojej kenskej dedine sa čoskoro stal fuškou. Popoludňajšie zjazdy sa skončili so mnou obklopenými chichotajúcimi sa chichotajúcimi sa bosými deťmi, ktoré boli rovnako nepríjemné ako rozkošné, zakopávali o seba a seba, keď bežali, aby držali krok. Pri jazde pred úsvitom by staré, 14-miestne vozidlá používané na verejnú dopravu vrčali okolo slepých zákrut a vyhnali ma z cesty.
Tak rýchlo, ako som začal, prestal som bežať. Presvedčil som sa, že nedostatok tréningu bude pre preteky výzvou.
Popri drsných podmienkach a nebezpečnej divokej zveri je maratón Safaricom tiež jedným z najrýchlejších športovcov na svete. Keňskí maratónci sú známi svojou vytrvalosťou a rýchlosťou, rekordy takmer všade, kde súťažia. V Lewe si keňskí bežci dôsledne vyberajú prvých 20 miest.
V polmaratóne som súťažil proti bývalému držiteľovi svetového rekordu v maratóne Paulovi Tergatovi. Ani som sa k nemu nepribližoval. Ani som Bob nechytil, hoci bol omnoho bližší - hneď za rohom, len minútu pred ním.
Našťastie som vyhral súťaž, na ktorej skutočne záležalo. Akonáhle môj zebra vyzývateľ konečne ma na stope videl, pripustil porážku, krátko vytiahol s odfrknutím a chvením jeho hriva. Ticho som mu poďakoval, keď som prechádzal okolo.
