Expat Life
Feature and Above Photo: orazal
Vysťahovalec sa obzerá späť po svojom prvom roku v zahraničí.
V Stendhalovom „Červenom a Čiernom“je hrdinským (ale väčšinou tragickým) Julien drobný buržoázny syn tesára, ktorý vďaka zmesi šťastia a inteligencie získa sľubnú prácu, ktorá by za normálnych okolností bola mimo jeho dosahu. Počas obdobia choroby Julienov šéf, Marquis de la Mole, naznačuje, že Julien ho prišiel navštíviť v modrom obleku, na rozdiel od jeho obvyklého čierneho duchovného hávu.
K Juliinemu prekvapeniu sa v deň, keď sa objaví v modrom obleku, s Markízom zaobchádza ako s úplne inou osobou. Zrazu sa ocitne v rozhovore s úctou, zamyslene ako s priateľom. Hranice triedy a ďalší sociálny oddeľovač sa náhle stratia.
Myslím si, že na podvedomej úrovni bolo moje rozhodnutie odísť z Los Angeles do Paríža do veľkej miery z túžby zbaviť duchovného plášťa a vyskúšať inú osobnosť na mieste, kde by si nikto nemohol vybrať, napríklad Južná kalifornská inflácia v mojej reči, všimnite si moje mexicko-americké pozadie alebo ma posuďte podľa môjho (prímestského) smerového čísla.
Foto: david.nikonvscanon
Po vedomí som sa jednoducho rozhodol ísť do zahraničia, aby som sa plynulo vo francúzštine. Moja fantázia bola vyvrcholená rokmi horlivého sledovania inštruktážnych videí Mais Oui a prakticky každého filmu od Truffauta, zrejmou voľbou bola Paríž. Nemal by som žiadnu z Aix-en-Provence ani nejakú inú frankofónnu krajinu.
Musí to byť Paríž. A tak to aj bolo v Paríži.
Keďže som čakal na štúdium v zahraničí, bol som o niečo starší ako väčšina ostatných zahraničných študentov, s ktorými som sa pri príchode stretol. Ukázalo sa to prostredníctvom mojich rozhodnutí žiť osamote namiesto spolubývajúcich, nechať sa stretávať so „všetkými“v American Bar raz týždenne, namiesto pravidelných kurzov pre amerických študentov, navštevovať pravidelné kurzy na univerzite v Paríži. Neočakávaným vedľajším produktom môjho nezávislého ducha bolo to, že som sa zrazu ocitol úplne izolovaný; čo, ako sa ukázalo, nebolo nevyhnutne zlé.
Počas tých prvých niekoľkých mesiacov v Paríži pravdepodobne nič vzrušujúce nebolo, než odhadzovať otvorenými oknami do môjho bytu na prvom poschodí a voňať čerstvý chlieb a kávu, ktoré stúpali na poschodí z obchodu hneď pod ňou. Z môjho ostrieža som bol svedkom najrôznejších parížskych akcií na stožiaroch mojej malebnej ulice. Môj sused a jej priateľ z hudobníka by hrali na klavíri a smiali sa.
Foto: Did_
Čoskoro som sa naučil, ako sa pohybovať v metre, ako sa hrdo pýšiť tým, že som žil v Bastille za škandalózne nízku cenu, ako sa držať ďalej od určitých drsných typov streetwalkerov, ktorým bolo jedno, či ste mali priateľa (vynájdený alebo inak).
Uvedomil som si, že po opakovanom nesprávnom vyhodnotení počasia musím opustiť svoje cesty na západnom pobreží (pre mňa slnečný deň znamenal, že môžem ísť von bez bundy). Naučil som sa, ako v pekárni požiadať o bagetu, bez toho, aby som sa príliš obával.
Zima však nevyhnutne prišla. Moje hodiny strávili osciláciou medzi zmätenou frustráciou a nadmerne precitnutým zbožnosťou. “Mal som to šťastie, že som bol schopný dostatočne porozumieť, aby som z dvojhodinovej hodiny mohol dostať poznámku.
Strávil som týždeň uprostred zimy bez elektriny alebo teplej vody z dôvodu chyby webovej stránky Electricité de France. Môj prenajímateľ bol zábudlivý a mizerný a trpel tým, čo sa mi zdalo byť bipolárnou poruchou. Tiež som bol neúprosne osamelý.
Mlčanie zimy v Paríži, keď žijete sami a máte len pár priateľov a žiadna rodina, nie je ničivé.
Začal som piť sám. Ale tiež som sledoval filmy, písané v mojom časopise, aby som sa lepšie spoznal. Začal som navštevovať celý rad múzeí a galérií, ktoré ponúka Paríž. Môj Louvre bol centrom Pompidou; Každú minútu som strávil dočasnými výstavami a premietaním filmov. Samotne som chodil na koncerty na okraji mesta cez neslávne prímestské vlaky nazývané RER. Objavil som šialený význam slova grève alebo štrajk, keď boli všetky moje hodiny zrušené na mesiac a pol rovno. Len preto, aby sme pripomenuli všetkým, ktorí by mohli byť príliš akademicky motivovaní, bol vstup na univerzitu zablokovaný 6-metrovou barikádou stoličiek a stolov.
Vo svojom prázdnom byte som opakoval vety, ktoré som v metre počul. Každý deň som so sebou nosil poznámkový blok a keď som ukradol pohľady na svojich spolucestujúcich, zapísal si frázy z kníh, ktoré čítali pri dochádzaní do práce alebo do školy alebo do zlacených životov, o ktorých by som nikdy nevedel. Presvedčil som sa, že to bol jediný spôsob, ako som kedy vedel, čo si myslia.
Foto: FunkyFlamenca
Nikdy ma nenapadlo, že by som sa skutočne snažil hovoriť s ľuďmi, oveľa menej po francúzsky. Vyzeralo to, že nová osobnosť, na ktorú som sa veľmi tešil, bola mizantropická samota, ktorá sa musela na 10 minút pred tým, ako vypracovala odvaha, rozhnevať a urobiť jednoduchý telefonický hovor.
Netreba dodávať, že moje francúzske schopnosti sa tej zimy v Paríži presne nezlepšili.
Moje výdavky, aj keď minimálne v porovnaní s niektorými dekadentnými študentmi semestra v zahraničí, ktoré som vedel, tiež prispievali k tomu, čo som očakával. Tak som si myslel, to sú pre koho spolubývajúci.
Keď sa skupina študentov zahraničného semestra, ktorí pracovali na technickej škole ako učitelia angličtiny, pripravovala na odlet domov, opustila niekoľko pracovných miest, uvidela som svoju príležitosť a využila ju.
Aj keď som si to v tom čase neuvedomil, výučba angličtiny bola tiež mojou najlepšou príležitosťou hovoriť po francúzsky.
Keď som prišiel na technickú školu, ktorú volám „Omnitech“, uvedomil som si, že práca, zdanlivo jednoduchá na povrchu, bola pri pohľade zblízka bližšia. V celej škole, ktorá sa nachádzala na okraji mesta, bolo iba niekoľko dievčat.
Zdá sa, že celé študentské telo bolo tvorené spoločensky váhajúcimi post-pubertálnymi technikami, ktorých génia pre programovanie predbehla len ich neochota hovoriť anglicky. Od nás, učiteľov angličtiny alebo „Suzies“(mimochodom všetkých atraktívnych mladých žien) sa očakávalo, že ich nielenže nevyvedú zo škrupín, ale že ich pripravia na anglický test, ktorý by absolvovali na jar.
Aby sme uľahčili tento proces, museli sme od Suzies vziať študentov, ktorí sa dobrovoľne prihlásili na výučbu, na exkurzie do „skutočného sveta“. Môže to byť kdekoľvek od filmu po múzeum alebo dokonca bar. Jedinou požiadavkou bolo, že trieda sa musela konať v 100% angličtine, 100% času.
Za posilnenie tohto bol zodpovedný náš patriarcha, ktorý budem nazývať „Ed“, hlasná postava v štýle Santa Clausa so sklonom k nevinnému nárazu na každého Suzieho, ktorý sa obťažoval venovať najmenšej pozornosti „otcovským“spôsobom, samozrejme,, Edovi som sa za každú cenu vyhýbal a bol som zdesený tým, koľko mojich kolegov Suziesovcov bolo ochotných dať mu svoje kúzlo.
Prekvapujúce boli aj príbehy, ktoré som začal počúvať o vysokom obrate v Omnitechu kvôli tomu, že učitelia údajne porušovali pravidlá. Tiež som počul o Suziesovi, ktorý si vzal veci ďalej s niektorými svojimi žiakmi a všetky svoje školenia usporiadal v baroch úplne zbytočne.
Foto: Alexandre Moreau
Niektoré dievčatá mali povesť a ich zápis do triedy odzrkadľoval toto ―Onnitechies podpísaný desiatkami. Zdá sa mi to také jednoduché jednoducho trvať na tom, aby každý hovoril po anglicky, aby bol pevný a ponúkol zaujímavý dialóg.
Na svoju prvú návštevu triedy som sa rozhodol vziať svoju triedu na výstavu Dada v Centre Pompidou. Nahral som starostlivo formulovaný opis triedy a očakával, že sa zaregistruje hrstka študentov milujúcich umenie, dychtivých diskutovať o výhodách Dada a o vplyve, ktorý by nakoniec mali na surrealistov.
K môjmu prekvapeniu prišiel na moje stretnutie na stanici v Rambuteau asi 15 nervózne vyzerajúcich chalanov trpezlivo čakajúcich na prehliadku výstavy, ktorú som už trikrát fanaticky hltal. Po predstavení seba a spýtaní sa, či má niekto nejaké otázky, som si uvedomil, že všetko, čo som práve povedal, bolo stratené na mojich študentov, ktorí na mňa hľadeli dosť prázdne.
"Myslím, že musíte hovoriť pomalšie, " povedal mi vysoký, podráždený blond študent s veľmi výrazným prízvukom. "Nerozumeli ničomu." Väčšina z nich nehovorí ani po anglicky. “
Samozrejme som označil svoju triedu Dada za „Pokročilú“.
Počas niekoľkých nasledujúcich týždňov som sa počas vyučovania čoraz častejšie dostávala do francúzštiny. Niektoré z mojich lekcií zahŕňali aj konzumáciu alkoholických nápojov. Zistil som, že tento sociálny lubrikant by mohol v skutočnosti úplne transformovať niektorých bolestne trápnych študentov, ktorí sa potrebovali trochu uvoľniť.
Našťastie Francis, vysoký blond študent z prvého dňa a jeho najlepší priateľ Romain - obaja mali vynikajúce znalosti angličtiny - sa stali mojimi nadšenými študentmi, nikdy nezmeškali triedu a takmer nikdy ma nepožiadali, aby som hovoril francúzsky.
Začali ma napĺňať na prácu Omnitecha a na nebezpečenstvo, že sa dostanú na zlú stranu Eda anglického vedúceho oddelenia. Napriek mojim zriedkavým stretnutiam s Edom som začal mať pocit, že sa o mňa skutočne nestaral. Keďže som bol dobrý učiteľ, ktorý dobre vychádzal so svojimi študentmi, cítil som však, že sa nemám čoho báť.
Jedného dňa som bol sám pre seba svedkom výbušnej nálady Eda, keď verejne nadával jedného z učiteľov angličtiny, ktorý by nič z toho nemal. Okamžite mu povedala, aby šukal a povedala, že odchádza. Vyzeralo to však, že čím viac voči tomu bola neúctivá, tým ľahšie sa stal. Požiadal ju, aby neodišla, a povedal jej, aká je pre neho cenná, slová, ktoré som vedel, že od Eda nikdy nepočujem. Potichu som sa rozhodol, že Omnitech čo najskôr opustím.
Ten čas by prišiel skôr, ako som si myslel, pretože hneď na začiatku jari som stretol pútavého neparížana, ktorý bol ochotný prediskutovať dôsledky dada vo francúzštine. Stretli sme sa v múzeu a najskôr si myslel, že som Talian.
Tento prvý rok bol mimoriadny v tom, že mi to umožnilo skutočne žiť v túto chvíľu. Aj keď som skončil s odchodom z Paríža o dva roky neskôr, môj prvý rok bol asi najzaujímavejší; bola istá bezprostrednosť, ktorú môžete zažiť iba vtedy, keď viete, čo cítite, že vydrží.
