príbeh
Toto dobrodružstvo bolo mojím prvým samostatným výletom - rovnako ako mojím prvým výletom zo Spojených štátov. Keď som bol dieťa, moji rodičia ma vzali raz do Pensylvánie, dvakrát na Floridu a do Tennessee párkrát. Prvýkrát som lietal na komerčnej leteckej spoločnosti, keď mi bolo 22, aby som videl svoju (teraz bývalú) priateľku v Bostone.
Po ukončení školy som sa presťahoval z Granite Quarry v Severnej Karolíne do New Yorku. Pracoval som na plný úväzok asi dva roky, ale mal som pocit, že môj život je pod kontrolou niekoho iného. Býval som s dvoma priateľmi v byte s jednou spálňou vo Williamsburgu. Keď sa situácia skončila, predal som väčšinu toho, čo som vlastnil, a povedal som práci, že idem cestovať za mesiac. (Bol som na voľnej nohe, takže mi to nevadilo.)
Mám pas, rezervoval som jednosmerný let a plánoval som vidieť obľúbené destinácie v Európe: Island, Londýn, Kodaň, Berlín, Barcelona, Sevilla. Prechádzal som sa mestami, videl som pamiatky a rozlúčil som sa s ostatnými cestujúcimi v ubytovniach. Po mesiaci cestovania, ako je tento, som cítil, že niečo chýba. Nemal som žiadnu hlbokú interakciu s miestnymi obyvateľmi a kultúry sa mi zdali veľmi podobné Amerike. Rozhodol som sa pustiť sa do Maroka.
Po 45-minútovom trajekte zo Španielska a niekoľkých nociach v Tangieri som šiel na východ do horského mesta zvaného Chefchaouen, oblasti známej pre svoju produkciu hashov. Na vrchu hostela pri západe slnka, ktorý som počúval volanie modlitby zazvoniť mimo hory, som stretol Rakúšana s dredmi, ktorý mi povedal o exkurzii do Senegalu, ktorú práve podnikol. Zaujalo ma to. Napísal mená niekoľkých miest, aby zostal na ceste, ako aj niekoľko miest, ktorým sa treba vyhnúť. Nebol som si istý, či by som sa skutočne odvážil tak ďaleko do Afriky, ale táto myšlienka bola so mnou.
Cestou na juh k Marrakechu som sa zastavil v Rabate a Casablanke. Navštívil som mauritánske veľvyslanectvo a požiadal o vízum, ktoré som dostal nasledujúci deň. Strávil som deň hľadaním vakcín proti žltej zimnici v Casablanca a Rabate, hovorením posunkovou rečou a hroznou francúzštinou a prípravou 20 kópií mojich cestovných údajov, pasu a víza. Bolo mi povedané, že by mi to na mnohých vojenských kontrolných stanovištiach v celej Západnej Sahare zachránilo nutnosť vystúpiť z auta.
Zobral som autobus do Agadiru, potom som skočil na krátky let do Dakhla, malej oázy na brehu mora ovplyvnenej mauritánskou, berberskou a marockou kultúrou, napriek tomu 12-hodinovú jazdu odkiaľkoľvek, dokonca aj zľahka osídlenú. V Dakhla som našiel letákov, ktorí zdieľajú jazdy taxíkom do Nouakchottu, hlavného mesta Mauritánie, vzdialeného 800 kilometrov.
Nasledujúci deň o šiestej ráno som skočil do auta s niekoľkými ľuďmi v mauritánskych šatách. Atonálne spevy prichádzali a odchádzali z rádia celé hodiny a hodiny, keď sme jazdili po bezprúdovej dvojpruhovej diaľnici medzi oceánom a saharskou púšťou. Prišli sme na vojenský konvoj zaparkovaný uprostred diaľnice, s vylisovanými vojakmi s AK47 v zadnej časti nákladných automobilov. Prechádzali sme plnou rýchlosťou po ramene cesty.
Príprava kópií pasov na pozemný tranzit cez Západnú Saharu a Mauretániu.
Prechod cez územie Západnej Sahary.
Dozvedel som sa, že Západná Sahara je sporným územím pod 20-ročným prímerím. Mauritánia a Mali naraz bojovali za Maroko. Nie je to ani Mauritánia, ani Maroko, ale v súčasnosti ju riadi marocká vojenská prítomnosť. Medzi územím a Marokom je pás 5 kilometrov. Táto oblasť je ťažená zeme a nie je tam žiadna cesta. Je to všetko skala a piesok. Najväčšou obavou bolo, že som nejakým spôsobom odmietol vstup do Mauritánie a navždy uviazol v tomto 5 km pásme.
Opustené autá boli odlievané v krajine nikoho úplne roztrhané na kosť. Boli tam hromady starých televízorov. V diaľke kráčali postavy, jeden muž nesúci starú televíziu. Skupina mauritánskych mužov zastavila naše auto. Nad mojim oknom sa naklonila tmavá postava a usmiala sa na mňa. Nemal som potuchy, o čom muži diskutovali s naším vodičom, ale čoskoro nás pustili.
Viac zo Západnej Sahary
Na ceste do Mauritánie
Dostali sme sa do Mauritánie. Mauritánia bola stále väčšinou púšťou, s miestami paliem a ťavami. Prechádzali sme dediny z preglejkových stien a plechových striech. Keď sme sa konečne prestali modliť, hladoval som. Vodič ma vzal na miesto, kde som si ľahol a ja som začal prikývnuť. Zobudil som sa ako zvuk praskajúceho ohňa. Muži varili dve veľké hovädzie rebrá a všetci sme sedeli na zemi, striedali sme kúsky mäsa a niesli ho na nôž. Keď som prišiel na rad, zhorel som ruku, aby som pokrájal hovädzie mäso a všetci sa dobre smiali. Potom som stratil privilégiá na nože a každý by mi len hodil kúsok mäsa, keď si nakrájali svoje vlastné. Následne sme šťavu posypali chlebom. Vodič mi odmietol dovoliť zaplatiť.
Hlavné mesto Nouakchottu sotva malo spevnené cesty. Ohromilo ma množstvo fyzicky chorých ľudí žijúcich na ulici. Strávil som tam noc a potom som našiel spoločné taxi na hranici Senegalu. Keď som prišiel, bol v taxíku jeden muž, učiteľ angličtiny. O chvíľu neskôr sa pri nás zastavilo auto plné mladých ľudí a potom sme vytlačili 7 ľudí do Mercedesu s 5 sedadlami. Nasledujúcich 5 hodín som strávil zdieľaním sedadla spolujazdca so svojím novým priateľom s učiteľom angličtiny v hodnote 200 libier. Snažil som sa vyfotiť, keď sme jazdili týmto spôsobom, ale odmietol s tým, že by to jeho manželku žiarli.
Blíži sa Nouakchott, hlavné mesto Mauritánie
Nouakchott, Mauretánia
Nouakchott, Mauretánia
Nouakchott, Mauretánia
Na hranici sme zobrali dlhú kanoe podobnú loď cez rieku do Senegalu a potom ďalšie spoločné taxi do St. Louis. Zastavil som mladého senegalského chlapca o svojom veku, aby som ho požiadal o čas. Volal sa Cherif a okamžite ma pozval, aby som zostal so svojou rodinou. Na budúci týždeň ma privítali jeho životy: futbal, návšteva mesta a stretnutia s jeho priateľmi. Keď som sa opýtal, ako by som mu mohol zaplatiť za pohostinnosť, požiadal ma, aby som mu a jeho matke kúpil zubnú kefku a zubnú pastu.
Cherif mala priateľa menom Kouyote Issa, jedného z najúžasnejších ľudí, aké som kedy stretla. Jeho dvere boli vždy odomknuté, jedlo vždy zdieľané, väčšinu času trávil v škole / útočisku, ktorý bežal pre deti ulice. Prostredníctvom Issy som sa stretol s Američanom menom Andrew, ktorý pomohol Cheriffovi získať stáž v strihu videa v Dakare. Potom sme spolu s Cherifom odišli do hlavného mesta, aby zostali so svojou tetou a stretli sa s Andrewom.
Plavba cez hranice do Senegalu
Louis, Senegal.
Život s Cherifom.
Život s Cherifom.
Dakar, Senegal
Život s Cherifom
Neskôr, na návrh Andrewa, som išiel do Kedougou, 12-hodinovej jazdy autobusom v ďalekom rohu Senegalu vedľa Mali a Guiney, a stretol som sa tam s Jakeom, dobrovoľníkom mierového zboru.
Jake ma vzal na 25 km jazdu na bicykli do svojej dediny - ale môj bicykel sa rozpadol v prvej míli. Zachránil ma cudzinec s motocyklom a vzal ma, môj bicykel a jeho potraviny na horu do dediny, kde žije Jake - 2 hodiny pred príchodom Jake. Čo ma opustilo v západoafrickej dedine, neschopnej vôbec hovoriť rodným jazykom, hodiny pred príchodom môjho nového priateľa. Našťastie Jake zavolal náčelníka a prišiel a vzal ma dovnútra. Striedali sme sa ukazovaním na veci a hovorili sme ich v našich jazykoch, až kým neprišiel Jake.
Strávil som niekoľko nocí spaním v chate na zemi, jedením potravín pestovaných na tej istej zemi, na ktorej som spal, a užívaním si nočnej oblohy bez svetla a elektriny na míle ďaleko. Jake by preložil a rozprával mi o zvykoch a dedinskej dráme. Prial by som si, aby som tam strávil celé týždne s ním a jeho rodinou. Namiesto toho som sa vrátil do Kedougou. Žena, ktorú som tam stretol pri jazde autobusom, Fadimata, ma pozvala do Tambacoundy, malého mesta vzdialeného 4 hodiny. Zostal som dva týždne so svojou rodinou jedného otca, troch manželiek a dvanástich detí. Pripojil som sa k Fadimatovej kapele ako basista a hrali sme dve alebo tri šou, niekedy s davami až 100 ľudí.
Cyklistika s Jakom do dediny Peace Corps.
Jakeova dedina v Senegale
Okolo Silvestra - ktoré som strávil na pláži na juhu s učiteľom jazykov, s ktorým som sa stretol vo všeobecnom obchode - mi zavolali z práce. Bol som preč štyri mesiace, hoci som im povedal, že budem jeden. Chceli, aby som pre televíznu reláciu začínal o týždeň robiť nejaké vizuálne efekty.
Chystal som sa zlomiť. Lákal som späť príležitosť zarobiť si viac peňazí a naplánovať budúce dobrodružstvá, a tak som skočil z lepkavého 100-stupňového Dakaru do mrazivej zimy v New Yorku.
