POČAS PRVÉHO MESIACA v Južnej Kórei sa môj šéf opýtal, či môj spolupracovník chodí na rande s mužom alebo dievčaťom. Okamžite som stuhol. Bol som postihnutý panikou. Snažil sa vtipkovať, ale trvalo mi všetko, čo som nemohol rozplakať.
Keď som bol v 6. ročníku, vyhodil som zo skrine. Až do teraz som nikdy nikomu neskryl svoju identitu. Bol som v Kórei takmer rok a zistil som, že neexistujú žiadne zákony na ochranu ľudí LGBT a veľmi málo zákonov na ochranu cudzincov. Po komentári môjho šéfa sa moje myšlienky rozbehli. Mentálne som spočítal, koľko peňazí som mal v úsporách. Koľko by to stálo, keby som bol v noci mŕtvy let? Odvtedy som sa ubezpečil, že mám túto sumu, pre prípad, že by som niekedy potreboval utiecť. Neustály strach z vystavenia v Kórei ma núti premýšľať o všetkých časoch na vysokej škole, keď som hovoril o variantoch „prečo jednoducho nevyjdete?“Ľuďom, ktorí neboli pripravení. Viem, ako sa teraz cítia.
V jednej generácii Kórea prešla z prašných ciest na Samsung a na najrýchlejší internet na svete. Vzhľadom na svoju históriu imperializácie má Kórea tendenciu byť opatrný voči cudzincom. Ich homogénna populácia a rýchla modernizácia vytvorili kultúru, ktorá často zaostáva v sociálnych otázkach, ako sú práva LGBT. Štúdia postojov, ktorú uskutočnilo Výskumné centrum Pew v roku 2007, zistila, že iba 18 percent juhokórejských občanov si myslí, že homosexuál by sa mal tolerovať. V roku 2014 sa tento počet takmer zdvojnásobil na 39 percent. Južná Kórea zaznamenala najväčší skok z 39 skúmaných krajín. Napriek rastúcemu prijatiu je Južná Kórea stále jednou z najmenej akceptovaných modernizovaných krajín na svete a ešte stále nie sú zavedené žiadne zákony na ochranu ľudí LGBT. Prvé týždne som strávil v Kórei úzkostlivo a nervózne nad týmito skutočnosťami, keď som sa z nočnej mory prebudil z toho, že som naštvaný a stratil prácu.
Gayness nie je v Južnej Kórei nezákonný, ale preto, že byť gayom je tak pod zemou - neexistujú žiadne politiky, ktoré by spomenuli aj ľudí LGBT.
Cez deň učím základnú školu a večer večer. Moje triedy pre dospelých sú zamerané na súčasné udalosti a kultúru, ktorá ponúka šošovku do myšlienok mojich študentov. Moje postavenie menšiny ako cudzinca mi umožňuje klásť otázky a viesť rozhovory, ktoré by sa za normálnych okolností nekonali mimo učebne cudzích učiteľov. V nedávnej triede jedna kórejská žena, ktorá mala štyridsať rokov, náhodne povedala: „V Bangkoku som videla gay show.“Na chvíľu ma vyľakalo, pretože v mojom narcistickom strachu som si okamžite myslela, že sa bude chcieť spýtať, či som gay., Vzal som si dúšok čaju a nazhromaždil som nervy, než som odpovedal. "Ach, to je pekné, bola to zábava?"
„Nie, nie - Kórejčan nenávidí homosexuála, “povedala. Potom, čo opísala šou a účinkujúcich menej ako akceptujúcim spôsobom, som sa odvážil.
Naozaj? Kórejci nemajú radi homosexuálov? Čo sa stane s gay Kórejčanmi? “Spýtal som sa.
Ohľadne podpory sa spoliehala na svojich spolužiakov a pokračovala ďalej: „Sú veľmi smutní a gay - zabije sa kvôli hanbe.“
Bola som ohromená, hraničila s hnevom, ale vedela som, že stratím vyučovateľný okamih, ak nechám svoj hnev čo najlepšie zo mňa. „Počkaj, nie sú gayovia Kórejčanov?“Spýtal som sa.
Žena reagovala na refrén kývajúcich hláv. "Nie, homosexuáli sa všetci zabíjajú."
Neskôr v hodine dal ďalší študent pohŕdavý komentár a využil som ho ako príležitosť na vyvolanie zaujatosti a diskriminácie. Požiadal som o dôkaz nedostatku homosexuálov v Kórei, ale zdá sa, že nikto nemá jasnú predstavu o tom, odkiaľ tieto informácie pochádzajú, iba že to bolo „pravdivé“. Kórea má obzvlášť ťažký čas s pokrokom v právach LGBT kvôli vládna cenzúra LGBT potvrdzujúcich webové stránky a materiály. Aj keď existujú spôsoby, ako obísť vládne bloky, prístup k webovým stránkam, ktoré majú zdroje pre ľudí LGBT, nie je celkom jednoduchý, a prístup k webovým stránkam v kórejčine je ešte ťažší.
Kórejský Queer Festival pre mňa jasne dokázal, ako ďaleko musí Kórea ešte ísť. Bola tu jedinečná situácia priamej hrdosti, ale všade, kam ste sa pozerali, boli policajti a demonštranti. Uprostred festivalového areálu, kde kostol držal kázne anti-LGBT, boli postavené na ulici desiatky evanjelických kresťanov, ktoré blokovali plaváky. V tom istom čase dieselové vozidlá prenasledovali zmes melódií Lady Gaga a KPop. Po niekoľkých článkoch o festivale, ktoré sa šírili cez internet a západný svet, som si začal všímať mnohých vysťahovalcov LGBT, ktorí mali pocit, že akékoľvek negatívne komentáre týkajúce sa nedostatku kórejskej rovnosti LGBT v Kórei boli osobnými útokmi na komunitu, ktorú tak tvrdo pracovali, aby ju vybudovali. Ich témou bolo, že festival bol pre Kórea veľkým úspechom.
V čase, keď som bol v Kórei, som musel prejsť krehkú hranicu medzi sociálnym vzdelávaním a sebaprevádzaním. Musel som sa javiť ako podporujúci LGBT ľudí bez toho, aby som bol sám sebou. Zakaždým, keď sa to stalo, bol to veľmi bizarný zážitok. Práca sa mi páčila, ale tiež sa cítim, že nemôžem byť mojím naj autentickejším ja pre strach zo skĺznutia a zmienky o detailoch, ktoré by som nemal. Je to čudné, myslieť a cenzurovať moje myšlienky v priemerných detailoch môjho života. Nemôžem hovoriť o svojej predchádzajúcej práci v aktivite LGBT. Nemôžem hovoriť o svojich priateľoch. Musím oslabiť svoju osobnosť. Ale stále som cudzincom, mám peniaze na kúpu letenky a právo na jej použitie, ak sa časy stanú tvrdými. Mnoho Kórejčanov LGBT nemá rovnakú slobodu.
