Sex + zoznamka
DINNER a možno aj film. Ako rodený New Yorker to vo všeobecnosti zhrnul väčšinu mojich nocí v USA.
Vo veku 26 rokov som urobil skok viery a presťahoval sa do Namíbie, kde sa môj život randenia dramaticky zvrátil.
Tesne predtým, ako som odišiel do Namíbie, žartovalo niekoľko priateľov, že tam nájdem svojho „afrického kráľa“. Odhodil som ich. Posledná vec, ktorú som sa sťahoval do Afriky, bol dátum. Zamerala som sa nakoniec na život na africkom kontinente. To nahradilo všetko ostatné.
Asi šesť mesiacov po mojom namíbijskom školskom roku sa k zamestnancom pripojil nový učiteľ. Bol to Namíbia, ktorý sa narodil a vyrastal v neďalekej dedine.
Naším prvým random bola prechádzka mestom. Bol to jeho návrh. Narazili sme na mnohých ľudí, ktorých poznal, a vzal si čas, aby mi dal zázemie každej osoby, ktorú pozdravil. Dalo mi to hlbší pohľad do komunity, ktorú som predtým nemal. Na moju namíbijskú skúsenosť kladie ľudskejšiu tvár.
Toto prvé rande sme skončili sedením pod obrovským stromom baobabu, len aby sme sa navzájom spoznali. Spomínam si, ako som si všimol, aké magické bolo jednoduchosť nášho dňa.
A to bol začiatok nášho vzťahu. Od tej chvíle sme boli neoddeliteľní. Skutočnosť, že som bol New Yorker a on namíbijan z vidieckej dediny, urobil malý rozdiel.
Volal sa Elago, ktoré sa prekladalo do „šťastia“v jeho materinskom jazyku Oshiwambo.
Zoznamka život
Ako sme datovali, nikdy som nebol formálne predstavený svojej matke. Nie je zvykom jeho kmeňa privádzať priateľky domov. A keďže moja rodina bola na inom kontinente, nestretol sa so žiadnym z mojich príbuzných.
Autorka a jej manžel.
Bývali sme v malom meste, takže bolo nevyhnutné, že sme narazili na jeho príbuzných. Jedného dňa sme videli jeho matku v meste a bolo to nepríjemné. Vyzerala trochu prísne, ale zdvorilo ma pozdravila a potom odvrátila pohľad. Potom som ju dlho nevidel.
Jeho matka cez vinič počula, že jej syn bol videný po meste s Američanom. Nie som si istý, aká pohodlná bola s tým, ako často sme boli spolu videní v jej malej komunite.
Bol som síce veľmi naivný. Podľa môjho amerického zmýšľania som nikdy nezvažoval, ako by mohla pokračovať naša neustála jednotnosť. To, ako sme sa objavili na verejnosti v práci alebo v meste, mi nikdy neprešlo. Bol som zbitý. Boli sme zaľúbení. A môj namíbijský priateľ bol tak nad hlavou, že práve vyhodil svoje kultúrne zoznamovacie normy z okna.
Stretnutie s mojimi budúcimi svokrami
O tri roky neskôr sme spolu s Elago chodili. Na nejaký čas sme spolu zdieľali byt. Z toho, čo som zhromaždil, jeho matka nesúhlasila s tým, aby sme spolu žili. Ale tiež žila dobrých deväť hodín na sever, takže sme ju mohli hojdať.
Počas toho všetkého sa vznášala otázka, či by som sa mal vrátiť do New Yorku. Moje pracovné vízum sa chýlilo ku koncu a ja som nevidel, ako sa znova dostávam do stresujúceho procesu vybavovania žiadostí, a preto sme sa rozhodli, že oženiť sa bude ďalším logickým krokom.
Teraz prišiel môj okamih pravdy. Nastal čas, aby som sa konečne stretol so svojimi budúcimi svokrami, a tak sme sa rozhodli stráviť počas vianočných sviatkov asi dva týždne v domovskej dedine môjho snúbenca.
Bol som veľmi nervózny. Zaujímalo by ma, ako ma jeho matka prijme vzhľadom na čas, ktorý sme s jej synom strávili spolužitím. Celkovo som si nebol istý, ako pôjdu dva týždne v spálenej horúcej vidieckej namíbijskej dedine.
Už predtým som mal krátke skúsenosti s dedinským životom kmeňa Aawambo. Bolo to veľa manuálnej práce a často bolo málo alebo vôbec žiadna elektrina. Zaujímalo by ma, ako trávim svoj čas, najmä vzhľadom na jazykovú bariéru. Tam bolo veľa neznámych.
Spomínam si na príchod do dediny po zotmení a mierenie do postele po rýchlom predstavení. Hneď nasledujúci deň sa moja švagorka hneď dostala k veci. Pozdravila ma a povedala: „Budeš s nami na poliach alebo zostaneš v dome?“
Povedal som, že budem s nimi, a tak som to urobil.
Počas tejto návštevy som sa neustále snažil zapadnúť. Každý okolo mňa neustále frézoval a robil najrôznejšie domáce práce. Varenie v ohni, oprava strechy chaty, privádzanie vody, pasenie dobytka. Nikdy to neskončilo.
Cítil som sa vedomý a lenivý.
Chcel by som sa spýtať tetov môjho snúbenca, či by bolo niečo, s čím by som mohol pomôcť. Vždy by odpovedali „nie, drahá“. Nakoniec som trávil veľa času sedením a špongiou. Každý hovoril vo svojom materinskom jazyku, čo znamenalo, že som sa sotva mohol zúčastňovať rozhovorov. Nasal som to a usmial sa, aby som vyzeral príjemne.
Môj manžel sa snažil, aby som sa cítil zahrnutý. Ale pamätám si, že som sa cítil čudne a na mieste. A osamelý.
Keďže sme neboli manželia, museli sme s mojím novým snúbencom spať osobitne. V obci domy pozostávajú z niekoľkých chát a malých tehlových budov. Zdieľal som posteľ so svojimi bratrancami, keď spal v úplne inej štruktúre.
Na konci návštevy môj vtedajší snúbenec oznámil svojim starým rodičom, že sa oženíme neskôr v tomto roku. Manžel ma preložil, keď nám dali svoje požehnanie a manželskú radu. Naša svadba bola teraz oficiálna.
Svadba
Zdravím starších na svadbe.
Mesiace pred našim svadobným dňom boli pre mňa intenzívne mätúce. Rozhodli sme sa vziať v Namíbii. Naša svadba bude v jeho rodinnom kostole a recepcia bude v dome jeho rodiny v ich dedine.
Plánovanie sa mi okamžite zdalo skalnaté.
Pamätám si, že chcem presne vedieť, koľko hostí by sme mali očakávať. Ako inak by sme plánovali veci ako stoly a stoličky? Napriek tomu mi nikto nemohol dať presný počet svadobných hostí. Ukázalo sa, že v kmeni môjho snúbenca boli svadby jedno, všetko.
V dospievaní som si vždy myslel, že na svoju svadbu mám vizážistku a kaderníka. Ale oženil som sa v malom meste Namíbia, aby sa to jednoducho nestalo.
Tiež ma informovali, že s manželom budeme zdieľať cirkev s tromi ďalšími pármi, ktoré sa v ten istý deň ožení. To nebolo to, čo som si kedy predstavoval, ako bude môj svadobný deň. Nakoniec sme mali dvojjazyčného pastora, ktorý súhlasil s poskytovaním služby v angličtine a Oshiwambo, aby sme s mojimi americkými hosťami porozumeli.
Jediná vec, ktorú som mal pod kontrolou, bol môj svadobný odev, ktorý som dostal v New Yorku. Všetko ostatné - od družičiek po náš koláč a prijímací stan bol namíbijský štýl.
V určitom okamihu sa mi ukázalo, že vzhľadom na prirodzenú znalosť môjho manžela so svadbami v jeho kmeni, väčšina plánovania by na neho padla. Nakoniec naplánoval nápor našej svadby.
A potom boli tradičné aspekty manželstva s kmeňom Aawambo. Zúčastnil som sa niekoľkých svadieb, ale byť sám sebou bol iný príbeh. Naozaj som nemal potuchy o tom, koľko tradície sa zapojilo do manželstva do tejto kultúry.
Nakoniec to bolo zložité. Dva týždne pred svadbou sme museli navštíviť rodinný kostol, aby sme oznámili našu nadchádzajúcu svadbu zhromaždeniu. Večer pred svadbou bol obrad v mojom svokrovi v dedine.
Svadobný deň išiel ďaleko za nami, keď na recepcii hovorili naše sľuby a párty. Po kostole sme nemohli okamžite vstúpiť do rodinného domu. Museli nás oficiálne privítať rodinní príslušníci, ktorí symbolicky spievali a vrhali kopije do zeme. Každá kopija predstavovala kravu, ktorú sme dostali ako svadobné dary. Potom sme museli pozdraviť starších. Nasledovala naša modlitba a slávnostné odovzdávanie darov. A nakoniec, naša recepcia.
Cez deň som sa vznášal. Môj manžel a jeho bratranci ma odviedli fantastickou prácou, ktorá ma viedla celým tým všetkým. Môj manžel a náš plánovač dokonale zachytili podstatu amerických a namíbijských kultúr.
Medzikultúrny manželský život
Teraz sme zosobášení viac ako dva roky a máme jednoročného syna. Stále spoznávam svoje svokre. Každá návšteva ich dediny mi dáva ďalšiu príležitosť ponoriť sa hlbšie do ich kultúry; moje nesmierne odlišné pozadie však pre mňa nie je vždy ľahké.
Autorov manžel a ich dieťa.
V priebehu rokov som sa rozrástla na novú úroveň pohodlia. Snažím sa nepremieňať sa na ženu z jeho kmeňa. Ja som jednoducho ja. Pri návšteve dediny prežívam ich kultúru, ale nestratím sa v nej. Uvedomujem si, že hoci sú rôzne, rodine prinášam svoje vlastné jedinečné výhody.
Napriek nášmu nejednoznačnému začiatku a jej obmedzenej angličtine sa moja svokra a ja sme oveľa bližšie. Má tiež láskavý a premyslený spôsob, ako ma vždy prinútiť cítiť sa zahrnutý.
A pokiaľ ide o môjho manžela, je to vždy pán. Vždy sme klikali, akoby sme vyrástli cez druhú ulicu od seba.
Som datoval Američanov z rovnakého štátu, ktorí mi nerozumeli rovnako ako môj manžel. Stále ma trápi to, ako sa mi podarilo nájsť lásku celú cestu v južnej Afrike. Naozaj som dostal „šťastie“.
