Piesočné žeriavy vzlietajúce z rieky. Foto: Roger Schliefert.
Je to 10 stupňov pod bodom mrazu, ľahký prach zo snehu pokrýva zem a je 6:00. Prikrývka hmly, taká hustá, že som na ceste cez poľné cesty v Nebraske nevidel viac ako 5 stôp v žiadnom smere, pomaly zdvíha a vidím hviezdy.
Ja som v svätyni ROWE kráčajúcej smerom k Centru Iain Nicolson Audobon a očakávam tlmené ticho pred úsvitom na vidieku, ale namiesto toho je tu chrapot tisícov hlasov. Žeriavy sú nepokojné.
"Voda je vysoká a cez noc priletelo viac vtákov." Preto sú dnes ráno tak hlučné, “hovorí Sil Pembleton. Sil je dlhoročnou dobrovoľníčkou v Rowe a ona je jednou z vedúcich osobností, ktoré ma berú asi tucet ďalších, po stope osvetlenej iba malým občasným červeným svetlom smerom k slepým po rieke Platte.
Prišli sme sem, v chladnom, chladnom ranom rane s čiernou elektrickou páskou cez záblesky našich kamier a ďalekohľadov v ruke, aby sme videli piesočné žeriavy, jedného z najstarších vtákov na svete a druh, ktorý robí z jedného z najpôsobivejších na svete migrácie.
Každý rok od polovice februára do začiatku apríla sa k tomuto malému úseku rieky Platte v južnej centrálnej Nebraske dostanú tisíce až tisíce pieskových žeriavov, okolo 80% svetovej populácie. Keď prídu do tejto oblasti zastávok z Nového Mexika, severného Mexika a Texasu, žeriavy tu zostanú asi mesiac vykrmovať a potom sa vydajú na svoje miesta hniezdenia na Aljaške, v severnej Kanade a niektoré až na Sibír.
Počas toho mesiaca trávia celý deň jedením kukurice z polí, kôrovcov, červov a slimákov a na 3-4 rámy nôh kladú ďalšie dve kilogramy. V noci sa hniezdia pozdĺž rieky na pieskových pieskoch av samotnej vode až do hĺbky asi 6 až 8 palcov. Voda funguje ako poplach a varuje ich, ak sú predátori na ceste.
Z historického hľadiska bol Platte „míľ široký a centimeter hlboký“, čo z neho robí ideálne miesto pre odpočinok a jesť žeriavy počas ich ročnej migrácie. Široká a plytká rieka však nie je ideálna pre poľnohospodárstvo a rozvoj. Stratilo sa viac ako 150 míľ riečneho kanála a iba asi 4, 5 míľ od rieky leží v ochranných hraniciach svätyne.
Rowe sa venuje ochrane ekosystému rieky Platte a vzdelávaniu ľudí v tejto oblasti. Ich práca spočíva okrem iného v odstraňovaní nepôvodných druhov rastlín, obnove poľnohospodárskej pôdy do prérie a mokradí. A oblasť nie je len domovom pieskových žeriavov, aj keď je to najpôsobivejšia populácia, ktorá je tam podporovaná, ohrozené druhy vrátane žeriavu a potrubia sa spoliehajú na biotopy údolia rieky Platte.
Pozemok pre svätyňu bol založený v roku 1974 a bol zakúpený od miestnych poľnohospodárov Tripplu. Ron Klataske, v súčasnosti výkonný riaditeľ Audobon v Kansase, prišiel z farmy znova a znova, rozprával sa s farmárom a jeho manželkou a snažil sa ich prinútiť, aby predali pôdu.
Podľa Sil, pani Trippletová nakoniec povedala svojmu manželovi, že bude stále schopný chodiť po brehoch a užívať si názory, ale bola unavená, keď prenasledovala kravy z rieky. Ak by sa pôda predala, kupci by postavili dobrý plot. Triplelovci boli v komunite dobre rešpektovaní a keď predali časť svojej pôdy, ostatní poľnohospodári boli viac vnímaví a otvorení myšlienke predaja a centrum sa rozrástlo z 728 akrov na takmer 1900 akrov.
Kŕmenie a tanec na kukuričnom poli. Foto autora.
Okolo 15 000 ľudí sa bude hrnúť do oblasti, aby videli migráciu, a počas celého obdobia žeriavu sú potrební dobrovoľníci.
Tento rok bude pri prevádzkovaní svätyne pomáhať približne 27 - 30 dobrovoľníkov z celej krajiny spolu so 45 - 46 miestnymi obyvateľmi. Spraví všetko od obsadzovania pokladnice v obchode so suvenírmi až po sprevádzanie zájazdov dvakrát denne pre nevidiacich.
Ak dobrovoľník pracuje v Sanctuary dva týždne, jeho ubytovanie je kryté a mnohí dobrovoľníci sú k dispozícii niekoľko týždňov naraz. Dobrovoľníctvo a vášeň pre žeriavy sú u dobrovoľníkov zrejmé, mnohí z nich odišli do dôchodku a väčšina z nich sa javí ako žena. Spýtal som sa na to Sil. „Stále viac dobrovoľníkov je dobrovoľných, myslím si však, že ženy sú opatrovateľky. Muži sú viac dobyvateľmi. “To ma prinútilo premýšľať o rodových úlohách, aspoň v západnej kultúre, o matke prírode / Zemi a čase otca.
V návštevníckom centre je k dispozícii Crane Cam. Fotoaparát, ktorý pôvodne vytvorila organizácia National Geographic, streamuje živé zábery z rieky a návštevníci môžu fotoaparát priblížiť alebo posúvať pomocou joysticku, aby získali čo najlepšie zobrazenie. K dispozícii sú oblasti na prezeranie voľne žijúcich živočíchov, obchod so suvenírmi a vzdelávacie exponáty. Jeden z exponátov ukazuje rieku Platte pred viac ako 100 rokmi, keď rieka nebola prehradená a sezónne povodne by každý rok odstránili piesočné prúty, čím by zostali čisté pre ďalšiu sezónu žeriavov.
Ale s rozšíreným využitím zavlažovania a priehrad sa jarné povodne už nestanú. A bavlníkové lesy a iná vegetácia, ktorá rastie pozdĺž brehov alebo v rieke, vyrúbali biotop žeriava. Čo by teda príroda urobila, Rowe teraz pomáha organizovať. Každé leto prichádzajú dodávatelia s ťažkými strojmi, aby vyčistili koryto rieky v Sanctuary a zabezpečili, že budúci rok budú mať žeriavy miesto, kde sa budú môcť hrabať.
Voda je vzácnym zdrojom Veľkých plání. Takmer všetci, s ktorými som hovoril o rieke, vrátane Rogera Jasnocha, môjho hostiteľa z Kearney Visitors Bureau a Bill Taddicken, riaditeľa svätyne, spomenul citát Marka Twaina „Whisky je na pitie; voda je na boj. “Vždy existuje tlak na vodu a konkurencia medzi poľnohospodárskym zavlažovaním, priemyslom a obcami.
Nebraska roky bojuje so susednými štátmi o práva na vodu, s veľkým víťazstvom v roku 2006 podpísaním dohody o implementácii programu obnovy rieky Platte River. Žiadosť predsedu prezidenta o rozpočet na rok 2012 je 11, 0 milióna dolárov; Ken Salazar, minister vnútra USA, cestoval tento rok v marci po oblasti Platte. Program kombinuje sily federálnej vlády, Nebraska, Wyoming, Colorado, rôznych skupín životného prostredia a spotrebiteľov vody, aby spolupracovali na ochrane a zlepšení rieky a mokradí.
V slepej. Foto autora.
V slepej, veľkej drevenej budove s asi dvoma desiatkami okien v striedavých výškach vidím skupinu najmenej sto žeriavov stojacich asi 50 stôp do rieky. Siluety ich telies sa odrážajú vo vode v predsvitajúcom svetle.
Slnko začína stúpať a to, čo vyzeralo ako nezreteľné čierne tvary, sa vyznačuje šedými a pálenými telami s výraznou červenou škvrnou. Pozdĺž rieky vidím stále viac skupín. Každý z nich mal stovky, možno tisíce žeriavov.
Táto podívaná je taká, ako ju môžete počuť. Zdá sa, že žeriavy takmer neustále komunikujú so zreteľným zvukom trúbenia a trillingu, ktorý je vysoký aj silný. Stovky tisícov vtákov k sebe volajú hlasom dostatočne silným na to, aby ich bolo počuť na míle ďaleko.
Stojíme tam, nehovoríme, dve hodiny slepým. Je to videnie prírody; žeriavy sa chystajú podnikať, sme tu len preto, aby sme sa mohli pozerať a oceniť. Keď nad riekou lieta plešatý orol, žeriavy vzlietajú, akoby ako jedna. Počas letu perie na spodnej strane žeriavov svietilo na slnku zlato. A v rieke mnohí z nich tancujú. Môžu byť nervózni a nervózni a potrebujú uvoľniť nejakú energiu. Je to tiež dôležité pre párové spájanie; žeriavy sa spoja na celý život. Alebo je to len pre radosť z toho, že som tam.
Teraz som späť doma a je noc, ale v pozadí hrá Crane Cam a počujem ich rozprávať. Práve teraz dokážem na základe zmeny tónu ich hovorov povedať, že niečo vystrašilo skupinu a že vzlietli. A zavriem oči a vidím ich tancovať.
Zapojte sa
Počas žeriavovej sezóny môžete podniknúť prehliadku za úsvitu alebo za slnku za 25 dolárov, alebo zariadiť, aby ste zostali cez noc na slepej uličke zabudovanej do brehu rieky za 100 dolárov +. Svätyňa a návštevnícke centrum sú otvorené po celý rok so vzdelávacími programami a turistickými chodníkmi.
Ak sa vám to na jar nedarí, môžete sledovať Žeriavovú kameru. Najlepší čas na pozeranie je medzi 7:30 a 8:30 ráno CST a 7:00 a 21:00 CST.
Kliknite sem, aby ste darovali Rowe Sanctuary.
Sledujte (a počujte!) Žeriavy na rieke Platte ráno nižšie.
