Cestovanie
Hmlovina Trifid / Foto: NASA
Po niekoľkých desaťročiach relatívneho pokoja sa USA usilujú oživiť vesmírny program a zamerať sa na červenú planétu.
Barack Obama oznámil ambiciózne nové vesmírne plány, keď navštívil Kennedyho vesmírne stredisko 15. apríla.
Vo svojom prejave sa zmienil o „postupnosti vzdialených cieľov“a „postupnom postupnom postupovaní, kým sa nedostaneme na Mars.“Keď som sledoval jeho prejav, nemohol som si pomôcť, ale premýšľam, či to bude katalyzátorom nový vek cestovania do vesmíru a objav ľudí, ako sa to stalo na Zemi pred piatimi storočiami.
Je tu tiež zreteľná možnosť, že povedie k prevráteniu súčasnej teórie všetkého, rovnako ako ľudstvo pomaly akceptovalo, že Zem nebola plochá pred pol tisícročím.
Tento týždeň správy z vesmíru ponúkli nádej na nájdenie života na planétach obiehajúcich mŕtvych hviezd; ale spochybňujú aj nájdenie života mimo našej slnečnej sústavy. Tiež sa zistilo, že niektoré planéty neobiehajú okolo svojich hviezd rovnakým smerom rotácie, čo je opakom dominantnej vedeckej teórie.
Európsky vek
Pred tisíc rokmi sa Európania museli pozerať na Atlantický oceán a premýšľať, čo leží za horizontom. Možno si mysleli, že Boh stvoril svet, aby udržal určité vedomosti nad ľudstvom, kde sa nikto neodvážil podniknúť.
Objavovanie nového sveta.
Potom Christopher Columbus cestoval smerom k obzoru a za ním, aby začal európsku migráciu do „nového sveta“. Columbus si myslel, že sa dostal do Ázie, ale teraz samozrejme vieme, že dosiahol úplne nový kontinent, ktorý mu predtým nebol známy.
Tisíce cestujúcich dnes každý deň prechádzajú lietadlom a loďou cez more a horizont. Počas jasných nocí sa mnohí ľudia pozerajú na oblohu, žasnú nad farbami vytvorenými slnkom, ktoré stúpa alebo zapadá, a pýtajú sa, čo je medzi hviezdami skutočne tam.
Rovnako ako sme dnes mapovali väčšinu našej planéty, naši potomkovia budú poznať náš vesmír, ako teraz poznáme Zem, a pozerať sa späť na naše obmedzené vedomosti rovnakým spôsobom, ako sme si pozerali svetové geografické znalosti v Columbusovom veku. Je pravdepodobné, že budú môcť prežívať priestor, keď teraz cestujeme po Zemi.
Od pristátia mesiaca po obrázky Hubbleovcov
Zatiaľ čo lietajúce stroje sú stále v relatívnom detstve, ďalekohľady majú štvornásobnú históriu, pretože boli prvýkrát vynájdené začiatkom 17. storočia.
Štyristo rokov inovácií ich videli dosiahnuť neuveriteľnú silu a zložitosť; Vrcholom tejto technológie je Hubbleov teleskop, ktorý obieha planétu, aby priniesla úžasne jasné snímky z galaxií a hmlovín, ktoré sú príliš ďaleko na to, aby sme ich pochopili.
Jediným ekvivalentom v Columbusových dňoch mohli byť príbehy a obrazy, ktoré do Európy priniesol Marco Polo a ďalší cestujúci na Ďaleký východ. Pretože sa ukázalo, že niektoré z týchto fantastických príbehov boli presné, zatiaľ čo iné boli mylnými identitami alebo priamo nepravdivými falošami, to isté by sa mohlo týkať našich súčasných predstáv o fyzike vesmíru.
V súčasnosti sa verí, že kozmická loď Cassini objavila na Saturnovom mesiaci Titan tekuté metánové jazerá, ktoré, ak sú pravdivé, sú prvou povrchovou vodou nachádzajúcou sa kdekoľvek inde vo vesmíre.
NASA tiež verí, že objavili štyridsať planét mimo našej slnečnej sústavy a do desiatich rokov dúfajú, že nájdu jednu v obývateľnej zóne: v správnej vzdialenosti od Slnka, aby zadržali vodu na svojom povrchu.
Budúcnosť čaká
Kým začíname mapovať slnečnú sústavu, keď Columbus začal mapovať Ameriku, pred týmito expedičnými plavbami existovala dlhá história plavby.
Práve pred štyridsiatimi rokmi misie Apollo odviedli prvých ľudí na Mesiac.
Aj keď to bol významný úspech, ak nás prieskum vesmíru dostane na okraj našej slnečnej sústavy alebo dokonca do medzigalaktického priestoru, pristátie na Mesiaci sa môže jedného dňa javiť skôr ako jeden malý krok ako obrovský skok.
