turistika
Foto: Jeremy Burgin
Jaskyne sa neobmedzujú iba na juhozápad. Jen Mathews dáva pokles na najlepšie miesta pre východné USA pre jaskyniarstvo.
Začíname: Prehliadka komerčnej kaviarne
Pre tých, ktorí sa nikdy neodvážili v podzemí a nevedia, ako budú reagovať na malé priestory alebo tmavé oblasti, môže byť dobrým spôsobom začatie komerčnej prehliadky jaskýň. Komerčné jaskyne zvyčajne poskytujú prehliadky so sprievodcom po dobre osvetlených cestách a nevyžadujú, aby návštevníci preukázali predchádzajúci zážitok z jaskyniarstva.
Vďaka svojej tesnej blízkosti hlavného mesta a národného parku Shenandoah prijíma Luray Caverns v Luray vo Virgínii viac ako pol milióna návštevníkov ročne. Rovnako ako väčšina komerčných jaskýň dáva Luray svojim stalaktitom a stalagmitom farebné názvy ako „Titánsky závoj“, „Totemské palice“a „Zamrznutá fontána“. Návštevníci si môžu tiež vypočuť „Veľký varšavský organ“, ktorý je pripojený k rôznym stalaktitom v jaskyni a vytvára melódiu.
Medzi ďalšie populárne komerčné jaskyne vo východnej časti USA patrí DeSoto Caverns Park v Childersburgu v Alabame; Ohio Caverns vo West Liberty, Ohio; Indian Echo Caverns v Hummelstown, Pensylvánia; a Shenandoah Caverns v Shenandoah vo Virgínii.
Jedno upozornenie: v komerčnej jaskyni sa s vami podelte o svoje skúsenosti s mnohými ďalšími turistami, väčšinou veľmi malými. Pri mojej návšteve v Luray Caverns sa do vchodu do jaskyne vylialo niekoľko detí školských autobusov, keď som vychádzal, a jaskyne sa naplnili hlukom. Ak hľadáte pokojný a osamelý zážitok z jaskyne, zvyčajne ho nenájdete v komerčnej jaskyni, najmä v teplejších mesiacoch alebo v špičkových hodinách.
Foto: Jeff Kubina
Niečo iné: Putovanie po jaskyniach po vode
Hoci väčšina komerčných jaskýň má spevnené alebo hladké chodníky, niektoré jaskyne majú podzemné rieky alebo potoky, ktoré návštevníci objavujú loďou.
V kaviarni Bluespring Caverns v Bedforde v Indiane môžete vidieť elektrické raky slepé raky a jaskyne (ktorým v skutočnosti chýbajú funkčné oči). Pennova jaskyňa v Centre Hall v Pensylvánii má hodinovú prehliadku jaskýň a jazera Nitanee.
V jaskyni a údolí Lost River v Bowling Green v štáte Kentucky cena lístka zahŕňa 20-minútovú pešiu prehliadku a 25-minútovú lodnú prehliadku, na ktorej môžete vidieť jaskynné cvrčky, langúty, mloky a netopiere. Howe Caverns v Howes Cave v New Yorku tiež kombinuje 15-minútovú plavbu loďou s prechádzkou cez skalné útvary, ktoré sú staršie ako väčšina fosílií.
Niečo nové: Sprievodcovia prehliadkami jaskýň
Ak ste pripravení prepracovať sa na autentickejší zážitok z jaskýň, mnoho komerčných jaskýň sa tiež vydá na prehliadky jaskýň so sprievodcom do divších častí jaskyne. Tieto zájazdy trvajú dlhšie a zvyčajne vám dávajú príležitosť preskúmať malé, tesné chodby pod dohľadom vyškoleného sprievodcu.
V Cumberland Caverns v McMinnville, Tennessee, sa môžete vydať na prehliadku so sprievodcom, ktorá sa uskutoční za tri hodiny alebo za nočnú cestu do jaskýň. Ale ak sa vám nepáčia malé priestory, nemusia pre vás fungovať ani začiatočnícke túry: najmenšie stlačenie Cumberland Caverns je vysoké iba 11 palcov.
Môžete tiež začať s prehliadaním jaskyne v Stratených svetových jaskyniach v Lewisburgu v Západnej Virgínii. Stratené svetové jaskyne poskytujú vybavenie, ktoré potrebujete pre 4-hodinovú výpravu po priechodoch s prezývkami, ako je napríklad „pôrodný kanál“.
Pozrite sa na komerčné jaskyne vo vašej oblasti, aby ste zistili, či ponúkajú sprievodcovské prehliadky. Môžete sa tešiť z preskúmania prírodných oblastí jaskyne, ale s menšou obavou z toho, aby ste zostali v bezpečí a mali správne vybavenie.
Fotografie: Navin75
One-Stop Shop: Národný park Mammoth Cave
Pokiaľ ide o prácu na ceste od začiatočníkov až po pokročilejšie jaskyne, Národný park Mammoth Cave v Kentucky má dobrú ponuku výletov. Zahájenie začiatočníckych túr zahŕňa 30 minút samostatnú turistickú prehliadku prírodným vchodom do jaskyne alebo 1-2 hodinové skupinové zájazdy niektorých podzemných prvkov parku.
Začiatočníci môžu absolvovať 3-hodinový úvod do prehliadky jaskýň v národnom parku Mammoth Cave, ktorý kladie dôraz na bezpečné techniky umiestňovania jaskýň a problémy životného prostredia. Podobne ako iné zájazdy, aj tento sprievodcovský zážitok zahŕňa malé priestory, plazenie sa a úpravu mierky jaskyne.
6-hodinová prehliadka divokej jaskyne Mammoth Cave tiež ponúka účastníkom zmenu na voľné stúpanie, stláčanie cez priechody vysoké len 9 palcov, preliezanie bahnom a autentický zážitok z jaskyniarstva.
Pohybujúce sa ďalej: Nezávislá jaskyňa na východe USA
Veľa z najlepších oblastí jaskyniarstva neposkytuje pešie túry pre verejnosť. Niektoré jaskyne sa vlastne nachádzajú na súkromnom majetku alebo vyžadujú povolenie na návštevu. Je dobré spojiť sa alebo spolupracovať s miestnymi asociáciami jaskýň alebo so skúsenými jaskyňami, aby sme identifikovali vhodné miesta.
Ak ste pripravení začať vážne skúmanie jaskýň sami, je tiež dôležité mať dôveryhodných partnerov, s ktorými môžete ísť do jaskyne. Nezisková národná jaskyniarska spoločnosť vám môže pomôcť nájsť jaskynný klub vo vašej oblasti.
