Foto Horia Varlan.
V lete 1994 sa britský turistický spisovateľ William Dalrymple vydal na šesťmesačnú cestu tým, čo nazýva „tieň Byzancie“.
Nasledoval po stopách byzantského mnícha zo šiesteho storočia, Johna Moschosa, ktorý sa pustil do púte okolo Levantu v roku 578 nl, v čase, keď bola byzantská ríša veľmi upadajúca.
Cesta Dalrympleho začína na vrchu Athos v Grécku a vedie ho cez Turecko, Sýriu, Libanon, Západný breh, Izrael a nakoniec do Egypta. Navštívil niektoré z tých istých kláštorov, kostolov a pútnických miest ako Moschos. Používa túto cestu, aby podal živý, erudovaný popis rôznych sekcií východného pravoslávneho kresťanstva, ktoré prekvitali počas byzantských čias, ako aj pozorovania súčasného stavu kresťanstva v Blízky východ.
Popri tom, ako ho obťažujú turecká armáda, sú svedkami pravdepodobne najstaršej náboženskej hudby na svete a stretávajú sa s celou radou farebných postáv. Medzi ne patrí vojnový reportér Robert Fisk, rodina kresťanských palestínskych utečencov v Libanone, maronitský pustovník, ktorý trávi celý deň modlitbou a bojom proti pokušeniu, a mních, ktorý nemôže prestať búriť o slobodomurárskych sprisahaniach a tvrdí, že pápež je uctievaním diabla podľa,
Zo Svätej hory je neuveriteľne ambiciózna kniha: zmes cestopisu, histórie, teológie a súčasného sociálno-politického komentára. Kniha je plná informácií a Dalrymple sa bez námahy zametá po celé veky.
Zaoberá sa témami ako arménska genocída (a zámerná politika tureckej vlády o vymazanie arménskeho archeologického záznamu), štylisti (byzantskí pustovníci, ktorí strávili svoj život na vrchole vysokého stĺpu a boli považovaní za sprostredkovateľov s nebom), a často prekvapujúce väzby a prekrývania medzi starovekým pravoslávnym kresťanstvom a islamom.
Napriek závažnosti predmetu a jeho občasnému vedeckému tónu nie je kniha v najmenšom ťažká.
Dalrymple má šikovnú cestu so slovami, ostré ucho pre dialóg a talent pre použitie veľmi vhodných snímok.
Čestný, pútavý a zvedavý, veľa z jeho písania je tiež zafarbené lstivým, sebestačným humorom.
Svätá hora je zábavná a poučná, ale viac ako čokoľvek iné je to dojemná, často šokujúca meditácia o úpadku kresťanstva v tom, čo bolo kedysi jeho srdcom.
Dôrazne odporúčame!
