Fotografie: Foto: Jorge Santiago
Neočakávané komplikácie spojené s cestovaním späť do vlasti.
„Považujete sa za Číňanov alebo Američanov?“ Opýtal sa čínsky muž, ktorý sedel oproti mne v lietadle, v Mandaríne.
„Američan, “odpovedal som po krátkej pauze. Po narodení a vzkriesení v Spojených štátoch som veril, že je to jediná vhodná odpoveď.
Zastonal. "Mali by ste povedať, že ste Číňania, " odpovedal. "A zdá sa, že dobre nehovoríš po čínsky." Povzdychol si. „To je to, čo sa vždy stáva našim ľuďom, keď idú do zahraničia. Stávajú sa cudzincami. “
Mužove slová ma bodli, keď som prvýkrát smeroval do Číny. Vyrastal som a bol som si vždy vedomý svojej duálnej identity. Hovoril som anglicky v škole a kantončine doma a navštevoval som čínsku školu, aby som si rozvinul moje schopnosti čítania a písania.
Miloval som krevety a ryžové rezance rovnako ako mac, syr a pizzu. A hoci moja rodina nehovorila o mandarínčine, úradnom jazyku Čínskej ľudovej republiky, moji rodičia ma prihlásili na triedy a pridali k španielskej výučbe, ktorú som dostal v mojej bežnej škole.
Z tohto stretnutia však bolo jasné, že pretože vyrastal som cez oceán z vlasti, v prostredí, ktoré bolo prevažne nečínske, boli kultúrne vplyvy, ktoré ma formovali, prevažne americké, čo tento človek neocenil. Čoskoro som si uvedomil, že napriek zdieľaniu dedičstva obyvateľov tejto krajiny som bol outsider.
Žiadny návrat domov
Bol som veľmi znepokojený tým, že som dostal takú recepciu od pôvodného Číňana. Celý život som strávil ako rasová menšina v Spojených štátoch a tešil som sa, že budem v krajine, v ktorej by som sa mohol zmiešať. Zistil som, že moje etnické väzby, ako aj znalosť jazyka, by dali výhoda oproti turistom bez tohto spojenia s krajinou.
Ale počas cesty som sa stále stretával s problémami komunikovať v Mandaríne, ktorý som študoval ako cudzí jazyk rovnako ako v španielčine. Moja rodina a ja sme boli občas obvinení z ceny cudzincov, pretože sme boli v zámorskej Číne. A každé z miest, ktoré sme navštívili, boli tisíce kilometrov od domovských dedín našich predkov, vďaka čomu boli také exotické ako Malawi alebo India. To, čo som si predstavil ako cestu za kultúrnym dedičstvom, sa zdalo ako nič iné ako návrat domov.
Cestovanie vlasti môže byť niekedy náročnejšie ako návšteva krajiny, v ktorej ste zjavným cudzincom. Očakáva sa, že budete hovoriť jazykom s rovnakým príkazom ako rodný jazyk a budete mať rovnaké kultúrne sklony, akoby ste strávili celý život v tejto krajine.
Ale keď je vaša cudzinosť zrejmá, miestni obyvatelia sú často citliví na vaše cudzie cesty, rešpektujúc akékoľvek kultúrne rozdiely a jazykové nedostatky. Zdá sa, že to bol prípad, keď som študoval v zahraničí v Španielsku a Francúzsku, kde som nemal žiadne jasné predkové väzby. Moja španielska senora a jej manžel boli trpezliví so svojimi spolubývajúcimi a mnou, keď sme rozvíjali naše španielske zručnosti, a pochopili sme, že nie sme zvyknutí jesť večeru po 20:00. Vzájomne sme si uvedomovali kultúrne medzery, ktoré medzi nami existovali, a na každej strane sme sa snažili, aby sme im vyhoveli.
Moja situácia v Číne nebola ojedinelá. Moja priateľka, ktorá strávila dlhý čas v Mexiku, pripomenula, že Mexičania by niekedy hľadeli na svojich mexicko-amerických priateľov pre ich nedokonalú španielčinu a na zabudnutie na ich kultúru, ale boli si vedomí skutočnosti, že ona, bledá pokožka, hovorili vôbec svojím jazykom a prejavili záujem o svoju krajinu.
Redaktor Matador Trips Hal Amen tiež pripomenul, že keď žijú v Južnej Kórei, Kórejčania by sa často rozčuľovali, že jeho kórejsko-americkí priatelia, o ktorých sa často predpokladalo, že sú rodákmi, nehovorili plynule a nepoznali kultúru.
Naproti tomu Hal zistil, že miestni obyvatelia boli „nadšení“, keď sa mohol venovať jeho základnej kórejskej slovnej zásobe, a že sa budú snažiť začať rozhovory v angličtine a priviesť cudzincov, ako je on, v krajine k vítaniu. Toto prijatie pripísal skutočnosti, že Južná Kórea neprijíma veľa zahraničných cestujúcich, a fascinuje Kórejčanov západom, najmä anglickým jazykom.
Keď som viac premýšľal o svojich skúsenostiach, uvedomil som si pár vecí o Číne. Keď som prvýkrát navštívil v roku 1998, jeho spoločnosť bola stále pomerne ostrovná a objavila sa až v 70. rokoch minulého storočia po izolácii od medzinárodnej angažovanosti. Pre mnoho ľudí by stále bolo ťažké pochopiť, prečo niekto, kto bol údajne Číňan, nehovoril plynule a myslel si, že je inou štátnou príslušnosťou.
Pravdepodobne to považovalo za urážku, že som odmietol ich krajinu a kultúru, v ktorej mali takú divokú pýchu, a adoptoval som cudzí štát. Podobnú logiku je možné uplatniť v krajinách ako Mexiko a Južná Kórea. Moja situácia bola ďalej komplikovaná skutočnosťou, že moji rodičia vyrastali v Hongkongu, keď to bola stále kolónia Spojeného kráľovstva a kde sa nehovorilo o mandarínskom čínskom národnom jazyku.
Opätovné získanie mojej identity
Po druhej návšteve rodiny v Číne v roku 2000 som sa vyhol cestovaniu do Číny. Študoval som v zahraničí v Londýne, Madride a Paríži, kde by som nemal žiadne pochybnosti o tom, že som v kontakte so svojou kultúrnou identitou. V Európe by som mohol byť len ďalším cudzincom, ktorý sa učí o nových kultúrach a vyzdvihuje novú slovnú zásobu, ktorej americké spôsoby by neboli spochybňované. Uprostred popoludní som obdivoval slávne umelecké diela, objavoval som nové jedlá, vzal som siestá a hovoril som jazykmi, s ktorými som nevyrastal.
Pri všetkých mojich cestách som vždy identifikoval Spojené štáty ako svoj domov, ale som nútený uznať, že moje korene sú niekde v Ázii. A hoci som hrdý na to, že som počas svojej stinencie v Európe získal znalosti v španielčine a francúzštine, cítim sa vinný za to, že som sa na zvládnutie čínštiny neusilil.
Ešte sa musím vrátiť do Číny, čiastočne preto, že mi stále chýba plynulosť v Mandaríne, ktorá by sa od mňa mohla očakávať, a kvôli obavám, že ma budú vyslobodzovať ako výpredaj.
Plánujem sa jedného dňa vrátiť, a keď sa to stane, budem mať na pamäti, že by som sa mohol podrobiť väčšej pozornosti ako niekto zo západných populácií a že akékoľvek kultúrne gaffy alebo jazykové nedostatky nebudú pokrčené plecami. ako boli v Poľsku alebo Španielsku.
Teraz si však uvedomujem, že si aspoň zaslúžim prestávku, aj keď to miestni obyvatelia nebudú. Nerozhodol som sa, aby som odmietol krajinu, kultúru a jazyk mojich predkov. Pretože som vyrastal v Spojených štátoch, bolo prakticky nevyhnutné, aby sa angličtina stala mojim primárnym jazykom a aby som sa stal súčasťou amerického života.
