zver a rastlinstvo
Keď ľuďom poviete, že ste sa dobrovoľne prihlásili so skupinou, ktorá monitoruje rosomáky v severných kaskádach, ich odpoveďou je zvyčajne zmätok. Nie, nemyslia si, že si zaneprázdnený záchranou mutantných X-mužov pomocou zasunutých pazúrov. Sú však prekvapení, že v štáte Washington dokonca existujú vlci - chovné zvieratá v rodine lasičiek, ktoré vyzerajú ako malé, huňaté medvede.
Títo ľudia sú pochopiteľne ohromení existenciou týchto mäsožravcov s hnedou a čiernou farbou, pretože, podobne ako iní predátori, boli na začiatku 20. storočia lovení, otrávení a uväznení aj vlkodlaci. (Extirpácia je odstránenie určitého druhu v rámci geografickej oblasti.) V súčasnosti sa rosomáre vyskytujú predovšetkým v odľahlých severných boreálnych lesoch a alpskej tundre v Kanade a na Aljaške. S veľkým úsilím sa však vlkodlaci pomaly vracajú späť na svoje pôvodné územie v severných kaskádových horách.
Odolný, členitý dom divočiny Wolverines
Foto: Jesse Snyder
Prekračujúc hranicu medzi kanadskou provinciou Britská Kolumbia a severným štátom Washington, severné kaskády sa vyznačujú niektorými z najvzdialenejších a najodolnejších terénov v Spojených štátoch. Región je domovom ľadovcových sopečných vrcholov siahajúcich cez 10 000 stôp, nedotknutých riek a rozsiahlych lúk, ktoré sa na jar a v lete vypĺňajú kvetmi.
Táto odľahlosť v kombinácii s extrémnymi množstvami sneženia - v priemere viac ako 400 palcov každú zimu - z neho robí ideálny domov pre vlkolakov. Olej na kožušinách wolverínov chráni vodu pred mrazom. Je to v hlbokom zimnom snehu, keď si tieto odolné bytosti stavajú svoje hrádze, ktoré používajú ako úkryt na výchovu svojich detí alebo „súprav“na jar - až do odstavu okolo polovice mája.
Nájdenie wolverine v odľahlých oblastiach
Hlboký sneh, členité hory a geografická izolácia znamenajú, že vedci sa musia pri získavaní svojich údajov spoliehať na niektoré neobvyklé metódy. Jedna z hlavných organizácií, ktorá monitoruje vlkodíny, projekt Cascades Wolverine Project, sa vydáva na týždenné výlety do niektorých z najdivokejších oblastí Cascades, aby nastavila vzdialené kamery a návnady.
Vyžaduje to backcountry lyžovanie do hôr pomocou čerstvého, nedotknutého prášku - keďže vlkodlani obvykle nežijú v blízkosti civilizácie. Akonáhle tam, kombinácia vedcov a horských vodcov nastaviť pasce kamery na stromy, ktoré urobia fotografiu, kedykoľvek je detekovaný pohyb.
Na prilákanie wolverinov sa návnada zavesí na blízky strom - zvyčajne vo forme mŕtveho zvieraťa. Wolverines sú primárne únoscovia a počas chudých zimných období je mravec visiaci zo stromov neodolateľnou návnadou. (Jatočné telá príležitostne nalákajú aj iných nočných jedlíkov mäsa, ako sú napríklad bobry.)
Sledovanie jednotlivých vlčiakov a ich pohybové vzorce
Foto: Jesse Snyder
Vedci dúfajú, že fotoaparáty zachytia fotografiu vlčích bradavíc na hrudi a krku, ktoré sú jedinečné pre každú vlčiu bôbu a umožňujú im katalogizovať a monitorovať konkrétnych jednotlivcov. Niekedy je možné získať aj vzorky vlasov, čo umožňuje sledovanie ich DNA.
Monitorovacie skupiny sa kvôli rozsiahlosti pohoria spoliehajú na občianskych vedcov a dobrovoľníkov, aby pomohli zaznamenávať údaje. To je miesto, kde sa priemerný turista alebo lyžiar môže zapojiť do minimálneho tréningu. Ochranné skupiny sa v poslednom čase začali zameriavať na backcountry lyžiarov ako prostriedok na zhromažďovanie údajov, zvyčajne prostredníctvom pozorovania a hlásenia wolverinových tratí. Tieto údaje sa používajú na pomoc pri monitorovaní pohybových modelov wolverínu a hustoty obyvateľstva. Pre tých, ktorí hľadajú niečo ešte viac zapojeného, skupiny ako Conservation Northwest poskytujú dobrovoľníkom možnosť pripojiť sa k tímu na zachytenie kamery.
Odhaduje sa, že v severných kaskádach sa vyskytuje iba 300 samostatných vlkodlaci. Kombinácia straty biotopov a zhoršenia snehu v dôsledku zmeny klímy zanecháva budúcnosť wolverine neistú. Neustála podpora programov na zachovanie a monitorovanie nám dáva našu najlepšiu šancu na zabezpečenie toho, aby wolverine mohla získať späť svoje bývalé územie a zostať tu na ďalšie roky.
