„Aiyaaaaaa!“Vykríkol čínsky obchodník, žuval si špáradlo a potom pľul na podlahu, len pár centimetrov od mojej topánky. „Ni yao bu yao? “(Chceš alebo nie?)
Predtým, ako som mohol odpovedať, položila krabičku späť na poličku za ňou a začala kráčať preč. "Chcel som sa len pozrieť na vodné termosky, než si ich kúpim, " ponúkol som vo svojom politikovi Mandarinovi. Pri obrátení chrbtom ku mne obchodník zakričal: „Ak si chcete kúpiť, kúpiť. Na čo sa ešte treba pozrieť? Nestrácaj čas. “Potom otočila rádio, vytiahla dážď zo svojej sklenenej nádoby naplnenej horúcou vodou a plávajúcimi čajovými listami a ignorovala ma s takou pohrdavosťou, že sa moje 19-ročné ja takmer pokazilo slzy. Nákupy v Pekingu v roku 1990 vyžadovali hrubú pokožku.
Odvtedy sa toho veľa zmenilo. Lesklé, klimatizované nákupné strediská, obchodné značky ako Gucci a Levi's a veselé dievčatá z obchodu robia nakupovanie vo veľkých čínskych mestách ničím iným, ako je skúsenosť v ktoromkoľvek inom globálnom kozmopolitnom centre. Aj keď táto zmena odzrkadľuje zdravé zvýšenie životnej úrovne národov, musím uznať, že som nostalgický za obdobie predtým, ako sa sily voľného trhu v Číne úplne prebrali.
To znamená, že predtým, ako spoločnosť McDonald's vytvorila generáciu detí s nadváhou, predstavil Walmart myšlienku jogurtu s tromi desiatimi príchuťami národa, ktorý netoleruje laktózu, a IKEA sa stala populárnym hangoutom pre starších občanov, ktorí hľadajú kávu zadarmo. Pravda je, že mi chýba nakupovanie v socialistickej Číne, keď boli mrazivé štátne obchody jedinou hrou v meste.
V čase, keď som prvýkrát žil v Pekingu, sa nakupovanie nikdy nespomínalo ako zábava alebo voľnočasové aktivity. Bola to úloha, ktorá vyvolala trápenie. Moji kolegovia z devízových študentov a ja som volal majiteľom obchodov „Foo“- skratka pre fuwuyuan, čínske slovo pre poskytovateľa služieb zákazníkom.
Foo mal však rozhodne postoj nesúvisiaci so službami. Zvyčajne boli urážliví, blahosklonní a dosť zúfalí pri prenasledovaní zákazníkov. S mojimi priateľmi sme si vymenili informácie o tom, ktoré miesta mali najhorší Foo, a ktoré miesta si vyžadovali pár záberov bai jiu, aby sme posilnili naše odhodlanie. Nákupy boli vtedy nejakou hrou stratégie - museli sme zistiť, ako veľmi niečo skutočne potrebujeme, a emocionálne riziká, ktoré sme boli ochotní podstúpiť pri získaní tohto tovaru.
Pri spätnom pohľade bol Foo odrazom hospodárskej politiky tej doby. Nemuseli mať žiadne zručnosti ani záujem o to, čo robia - zvyčajne im boli pridelené tieto úlohy ako súčasť ich kolektívnej zodpovednosti. To, či niečo predali alebo prinútilo nakupujúcich cítiť sa dobre pri príchode do svojho obchodu, nebolo pre ich istotu zamestnania a plat. Pri svojej práci mohli skutočne tvrdo pracovať alebo mohli ignorovať zákazníkov a rozprávať sa medzi sebou - v žiadnom prípade sa nemohli prepustiť. To bola podstata čínskej politiky „železnej ryžovej misy“- bez ohľadu na to, každý mal právo pracovať a jesť z kolektívnej ryžovej nádoby. Výsada jedenia z tejto jednej misky však neviedla k dokonalosti.
Šikanovali ma, ale stáli za úplnou úprimnosťou. Nepokúšali sa tlačiť výrobky, v ktoré neverili. Neskúšali ma lichotiť, aby som si kúpil nevhodné vybavenie, aby som mohol urobiť províziu.
Pre nakupujúceho to sťažilo to, že štátne obchody boli navrhnuté tak, aby umožnili Foo úplný prístup ku všetkému tovaru, pretože všetko bolo umiestnené za pultmi alebo zamknuté v sklenených obaloch. V tom čase neexistovali známe svetové značky ako Nestle alebo Levi's. Foo mal na starosti kolekciu hodge-podge šikovne vyrobeného tovaru z východnej Európy alebo z vlastných čínskych štátnych závodov. Foo však v socialistickej propagandistickej obale strážil ich nepárny sortiment mydiel a pier a popolníkov, akoby boli obsahom hrobky kráľa Tuta. Nikto sa ničoho nedotkol bez pomoci Foo. A ak nemali náladu, smola. Stretli sme sa so zamračením a sťažnosťami, že sme strácali čas a zničili by sme obaly, ak by sme si výrobky zamilovali. Foo boli vrátnikmi do sveta socialistického tovaru.
V osemdesiatych a začiatkom deväťdesiatych rokov existovalo niekoľko výnimiek. Pre nás vysťahovalcov, ktorí zomierali na známy tovar, bol obchod priateľstvo našou Mekkou. Tam sme našli pringle a čestné bary Snickers, ako aj Bayer aspirín a tampóny so značkami, ktoré sme považovali za legitímne. Kým výbery boli stále zobrazené v sklenených obaloch, spoločnosť Foo v obchode priateľstva jednoznačne dostala poznámku o zákazníckom servise. A ak nie, boli na stenách obchodu zavesené smernice zamerané na obmedzenie typického správania sa spoločnosti Foo - buďte zdvorilí k zákazníkom, neskľúčujte na schodisku a ukážte náš najlepší svet na svete!
Napriek svojmu názvu však nebol priateľský obchod pre všetkých. Povolení boli len držitelia zahraničných pasov. Číňania boli prísne strážení, pretože mali zadržiavať väčšinu čínskych občanov.
Za posledné dve desaťročia Čína dramaticky zmenila svoje hospodárstvo. A so zvýšenými zahraničnými investíciami a prechodom na kapitalistický systém už samotní Číňania nemajú zakázaný vstup do obchodov a päťhviezdičkových hotelov vo svojej vlastnej krajine. Čínski spotrebitelia dnes v skutočnosti vynikajú takmer vo všetkom. V súčasnosti sú najväčšími poskytovateľmi finančných prostriedkov na svete, pokiaľ ide o luxusné výrobky, autá, zámorský cestovný ruch a nákupy online. Zoznam superlatívov pokračuje a ďalej.
A tak sa zúfalé štátne obchody v minulosti museli transformovať, alebo dať prednosť radom luxusných butikov, ktoré teraz lemujú nákupné oblasti vo všetkých veľkých čínskych mestách. Preč sú podozrivé výrobky vyrábané v štátnych podnikoch. Dnešní čínski spotrebitelia majú prístup k Burberry, Louis Vuitton a Porsche. Tí, ktorí si nemôžu dovoliť tieto luxusné výrobky, sa môžu zapojiť do rovnako silnej tieňovej ekonomiky výrobkov z kópií. Nemôžete si dovoliť iPhone? Vyskúšajte HiPhone.
Ale v tejto novej Číne Foo nemá miesto. Nahradila ich nová generácia roztomilých, dobre udržiavaných a orientovaných na dievčatá orientovaných na služby, ktoré pozdravujú zákazníkov úsmevom a dobrým zabalením do pastelových farebných hodvábnych papierov. Pomáhajú namiesto zamračenia. Povzbudzujú namiesto ignorovania. S ich bezchybným make-upom, pestovanými nechtami a vysokými podpätkami sú hrdými vyslancami Novej Číny, v ktorej bola socialistická ideológia nahradená konzumnou ideológiou.
Nechápte ma zle, nemyslím si, že vtedy boli Číňania lepší. A kto som, aby som niekomu ubezpečil o jeho práve kupovať nádherné výrobky na moderných miestach? Ale nakupovanie v Číne je v týchto dňoch úplne zabudnuteľným zážitkom. Iste, obchody sú pekné, ale keď som v obchodaku v Pekingu alebo Šanghaji, mohol by som byť tiež v akomkoľvek inom hyperrozvinutom ázijskom meste, ako je Soul, Singapur alebo Tokio. Dievčatá v obchode sú zdvorilí a nápomocní, ale nemajú žiadne nezabudnuteľné črty. Kričia „vítaní“rovnako automaticky ako roboti a klame sa zákazníkom, keď vstúpia a odídu - to je konečný znak podvratnosti dovezený z Japonska. Foo socialistickej Číny by za takéto správanie nikdy nebol. Žuvali by si špáradlá, zatiaľ čo by predstierali, že mi nerozumejú, ťažko si povzdychli a jednoducho ma ignorovali.
Tak prečo som nostalgický pre ten druh nákupného zážitku, ktorý Foo reprezentoval? Áno, túžili kúpiť niečo viac ako potešenie. Áno, občas ma nechali zviazané jazykom a na pokraji sĺz. Ale zároveň mi Foo položil otázku - naozaj otázku - či som niečo potreboval alebo nie. Vo Foolande neexistovalo nič ako impulzný nákup. Interakcia s nimi si vyžadovala odsúdenie. A rýchlo osvedčené čínske jazykové znalosti. Šikanovali ma, ale stáli za úplnou úprimnosťou. Nepokúšali sa tlačiť výrobky, v ktoré neverili. Neskúšali ma lichotiť, aby som si kúpil nevhodné vybavenie, aby som mohol urobiť províziu. Zatiaľ čo moji čínski učitelia ma učili žiarivým vlastnostiam starodávnej poézie, pripisujem Foo, že ma naučil, ako byť lepším, tvrdším a náročnejším spotrebiteľom.
