Ak myšlienka strašidelnej prechádzky stovkami tisíc krížov, zavesená náhodne do zeme na zlovestnom kopci vo vidieckej Litve, zasiahne dokonalé množstvo strašidelnosti pre váš zoznam vedier Halloween, ste na dobrej ceste.
Litovský kríž krížov môže byť strašidelný, ale už viac ako 150 rokov je dôležitým pútnickým miestom. Počas svojej histórie bol kontroverzným cieľom a čelil častým demoláciám sovietskych síl, ktoré potláčali všetky formy náboženstva. Od nezávislosti krajiny v roku 1990 však musí zostať kopec a v súčasnosti sa oživenie stáva populárnou temnou turistickou lokalitou, ktorá má rovnaké časti, ktoré očarujú a ochladzujú.
Kopec severne od mesta Šiauliai bol posvätným miestom pre obyvateľov Litvy od ničivých bojov v roku 1831 proti Ruskej ríši. Známe ako novembrové povstanie, výsledkom bitiek v Litve boli veľké straty. Na počesť tých, ktorí zomreli, príbuzní začali zanechávať krížy na nenáročnom kopci.
To, čo začalo ako prútik zármutku, sa čoskoro zmenilo na záplavu krížov a pútnikov. Až v roku 1850 bol kopec, známy ako Jurgaičiai, premenovaný na Vrch krížov.
Keď carské úrady v roku 1863 zakázali podobné kríže na cestách a na cintorínoch v rámci všeobecného odmietnutia náboženstva a náboženských symbolov, mnohí cestovali na kopec, aby postavili svoje pamätníky ako prejav vzdoru a odhodlania.
S novým názvom a zákazom verejných krížov sa kopec zaplavil novými inštaláciami - mnohí ho však považovali za nebezpečný a zakázaný cieľ, najmä v období sovietskej vlády.
Krížový vrch bol vystavený častým nájazdom a búranám zo strany sovietskych úradov. V roku 1961 sa v neskorej nočnej prevádzke všetky kríže buldozovali dolu kopcom. Drevené kríže boli spálené na mieste, betónové konštrukcie boli rozdrvené a akýkoľvek kov bol zachránený ako šrot alebo roztavený, takže zostal holý.
Odhodlaní pútnici sa však čoskoro potom vrátili s novými krížmi a autority ich odstránili najmenej štyrikrát. Ohnivé boli prestavby, ktoré nakoniec zničili búranie, a prekrytý kopec sa neúmyselne stal symbolom nádeje a vytrvalosti.
Na malom kopci sa dnes odhaduje 100 000 husto zabalených krížov, čo je počet, ktorý neustále stúpa od získania nezávislosti Litvy.
Hoci Litva bola poslednou krajinou v Európe, ktorá prijala katolicizmus, a jej obyvatelia čelili neustálemu prenasledovaniu kvôli kríženiu, kríženie je v minulosti dôležitým časom - natoľko, že UNESCO v roku 2001 uznalo svoj význam.
Táto tradícia odráža náhodná zbierka krížov. Pokrývajú širokú škálu tvarov a veľkostí - niektoré sú niekoľko stôp vysoké a krásne ozdobené, iné sú menšie a skromnejšie. Sprevádzajú ich tiež stovky svätých sôch a ružencov, ktoré z miesta určenia robia strašidelné bludisko a jednu z najzaujímavejších turistických atrakcií v krajine.
Na podnet návštevy pápeža Jána Pavla II., Ktorý tu v roku 1993 konal svätú omšu, sa stal kopec obľúbeným cieľom medzinárodných pútnikov a zvedavých návštevníkov. Aj keď sú tisíce krížov nesporne strašidelné, kopec je tiež miestom mierneho pokoja a reflexie.
Kopec sa nachádza sedem míľ severne od Šiauliai, kam sa ľahko dostanete vlakom. Zo Šiauliai premávajú pravidelné autobusy, ktoré premávajú na zastávku Domantai - z ktorej je krížový kopec vzdialený 1, 2 míle.
