Zastavili sme sa pri svetle bublinovom nápise nad Moe Filles. Zastrčený proti blokádnemu dvojpodlažnému komplexu bol strategicky nedôvodný a počas svojich dní voľna som prešiel okolo desiatok času bez toho, aby som si na to musel ešte raz premyslieť. Hlavné okno pokrývala biela lepenka a tmavé lakované dvere vyzerali, akoby boli vytiahnuté z trosiek viktoriánskeho domu. Väčšina okolitých obchodov bola stále uzavretá za oceľovými okenicami a nebolo tu veľa toho, čo by naznačovalo, že toto miesto bolo otvorené. Popri mne, Dave, ruky schované v vreckách šedej mikiny, zdvihol plecia proti nárazu vetra, ktorý lieval dole uličkou.
Učím angličtinu asi šesť mesiacov v malom meste Himeji, asi 100 km západne od Osaky. Dave tu bol takmer desať rokov a jeho zmluva na anglickej škole, v ktorej sme pracovali, sa chýli ku koncu, ale jeden z jeho študentov mu povedal o obľúbenej kaviarni mimo hlavnej kaviarne Miyukidori. Zvedavosť bola naša jediná oprávnená ospravedlnenie za to, že sme si ju chceli pozrieť, ale pozvali sme ďalšieho študenta, Akiko, ako druh chaperónu.
"Možno bude menej divné, ak budeme mať s nami dievča, " navrhol Dave.
Akiko išiel ako prvý a keď sme vošli, traja z nás hrali horúce zemiaky s nervóznymi pohľadmi, ktoré sa ticho spýtali: Ako máme konať? Minulá slabo sladká umelá vôňa jahôd a mladé dospievajúce dievča sa k nám priblížilo v ružovej slúžke. Mojím prvým impulzom bolo zistiť jej vek a zistil som, že sa zaoblím oveľa nižšie, ako som sa cítil pohodlne.
„Gokitaku hajimete desu ka?“Spýtala sa, trochu nazálna. Je to prvýkrát, čo ste sa vrátili domov?
Dave mi dal smiešny zmätený úsmev a Akiko rýchlo prikývol a prijal laminátovú kartu, ktorá mala pravidlá kaviarne napísané v angličtine a japončine, medzi ktoré patrilo aj to, že nikdy neprišli do styku s slúžkami, objednali si povinný nápoj, 500 ¥ (5 dolárov) USD) za hodinový krycí poplatok a zakázané používanie kamier.
Naša slúžka, ktorá sa predstavila jednoducho ako Mu-chan, urobila mierne poklonenie v jej dokonalom oblečení. Dno spodného prádla, krátke návnady a dlhé pančuchy sa zdali prehnané, ako keby naozaj vystúpila z japonského anime. Podväzok na jej pančuchách zmizol na jej stehne; z vlasovej pásky vyrastala dvojica čiernych mačacích uší. Chytila ma a pozrela sa mi na rukáv rukávu čiernej vesty, ktorú nosila na chrbte a na lakťoch.
Mohol by som rozoznať niekoľko patrónov prechádzajúcich znudenými listami na dvoch gaijinoch (outsider alebo non-Japonec) a ich japonských známych, ktorí práve vstúpili. Jasné farby stien a krátkych stolov zdali dojem detskej herne.
Akiko povedal niečo v tom zmysle, že sme pochopili pravidlá a všetky slúžky sa zrazu odvrátili od toho, čo robili, jednohlasne sa uklonili a odpovedali: „Okaerinasaimase goshujinsama!“Vitajte doma, majster!
Pred vypršaním našej hodiny vyniesla ďalšia zo služobiek stroj na karaoke a prinútila nás vystretými očami spievať „Hajimete no Chuu“.
Tento pozdrav prišiel definovať trend japonskej subkultúry, ktorá razila slovo otaku, termín, ktorý sa používa na opis mužskej demografickej skupiny vo veku od 18 do 35 rokov, ktorá má posadnutosť anime. Prvé kaviarne slúžiace pôvodne našli svoje postavenie v tokijskej štvrti Akihabara v polovici 2000-tych rokov a boli inzerované ako bezpečné miesta bez súdneho konania, kde si otaku mohol kúpiť a hrať hry bishojo (virtuálne simy, ktoré skúmali interakcie s atraktívnymi animovanými dievčatami).
Vo väčších mestách mnoho kaviarní stále zahŕňa túto tému, ktorá zahŕňa príležitosti zapojiť sa do neškodných aktivít, ako sú kartové a stolové hry a umenie a remeslá, k intímnejším službám, ako sú masáže, kŕmenie lyžičkami a mimikaki (alebo čistenie uší). V Nagomi je dokonca aj kaviareň tsundere, ktorá odkazuje na ďalšiu populárnu osobnosť, ktorá sa v anime vyznačuje počiatočným chladom, ktorý sa časom zahreje.
Keď sme sa posadili k nášmu stolu, plochá obrazovka nad nami cyklovala konečné kredity k rôznym anime s rolovaním titulkov pod furiganou a ja som sa otočil k Dave. Každý z nás si objednal zo zoznamu 500 nápojov a Dave objednal omeletovú ryžu, ktorá je súčasťou väčšiny kaviarní.
"To je bizarné, kámo, " povedal. "Myslím, že ten chlap za mnou priniesol prácu zo svojej kancelárie, aby tu urobil."
Pozrel som sa cez rameno na staršieho muža so závažným prípadom potu z fopu a koncom tridsiatych rokov ho pohltili papiermi v kufríku. Zdá sa, že iní štafetári bezvýrazne hľadia do vesmíru a príležitostne robia veselé žartovanie s slúžkami. Mu-chan sa vrátil s našimi nápojmi a kľakol si k stolu. Tento čin kľačania nadol na úroveň očí je charakteristickým aspektom „postavového obrazu“slúžky ako opatrovateľa a stelesnenia neviny.
Na rozdiel od klubov hostesiek v Japonsku je sexualita v kaviarňach úmyselne utlmená. A predsa sa zdá, že slúžka aj majster sledujú akýsi scenár, ktorý uznáva slúžku ako symbolickú a podvratnú infantilizáciu tejto sexuality, ktorá je charakteristickým znakom žánru anime. A hoci im chýba aj firemná misogyny klubov hostesiek, je vymedzenie rodových úloh nepružné.
Daveova omeleta ryža nakoniec prišla, zdobená anime štýle kečupu Mu-chana a osobným odkazom v hiragane. "Kawaii, " povedal Akiko. Príliš roztomilý.
Predtým, ako sme mohli jesť, však Mu-chan trval na vykonaní „zaklínadla“, aby to lepšie chutilo. Dala obidve ruky do jedného srdca, spievala „Moe, moe, kyunnn!“A naklonila sa k sebe, keď nás nabádala, aby sme ju vykonali s ňou. Cítil som na nej falošnú jahodu.
Keď som sa neskôr opýtal Akiko, čo to znamenalo, snažila sa preložiť. "Niekto, kto má rád anime, také veci." Roztomilé veci. Neviem v angličtine, “povedala, ale podľa môjho názoru sa už okolo slova„ fetiš “valilo. Jednotlivec s moe miluje anime a pravdepodobne konkrétnejšie odkazuje na príťažlivosť pre obraz „mladé dievča“.
"Teraz sa cítim ako plazivý plaz, " pripustil som, keď sme odišli. "Myslím, že som len pomáhal a navádzal som na to, aby som dámske libry vrátil na generáciu."
Dave sa uškrnul. "Alebo pedofília." Ako ste tam hrali tak cool? Bol som vystrašený. To bolo najpohodlnejšie, aké som kedy bol. “
Aby som bol úprimný, keď nás Mu-chan prinútil urobiť karaoke pred celou kaviarňou, cítil som sa, akoby som zažíval zážitok mimo tela. Nie som si úplne istý, že som bol duševne prítomný pre celú vec, “
Pred vypršaním našej hodiny vyniesla ďalšia zo služobiek karaoke stroj a prinútila nás vystretými očami spievať „Hajimete no Chuu.“Keď sa všetky oči otočili k dvom gaijinom a ich roztomilým a prosiacim slúžkovým očiam, konečne sme sa podrobili a brutalizovali klasickú pieseň chvejúcimi sa hlasmi, červenými tvárami a veľmi základným ovládnutím Japoncov.
"No, ak sa vrátime budúci týždeň, pravdepodobne si na nás budú pamätať, " žartoval som.
"Prinajmenšom máme memento, " odpovedal Dave s odkazom na čeki alebo personalizovanú fotografiu Polaroidu, ktorú sme vyfúkli Mu-chanom (za ďalších 500 ¥).
"Chceš to povedať svojej priateľke?" Spýtal sa Akiko.
"Je v pohode." Považovala to za veselé, “povedal Dave a potom poškriabal hlavu. "Možno nie."
